Глава одиннадцатая

Джейд

От него в стороны разбегаются лучи желтого света - сверкающие, ослепляющие и восхитительные. И что-то внутри меня взрывается. От счастья? От удовлетворения? От победы? Точно, от победы. Победы над невнятной бледной серостью Коннора, превращающейся в яркое, расширяющееся свечение. Мне нравится заставлять его сиять.

Он улыбается мне.

Я подмигиваю ему, обещая себе, что больше никогда не стану источником этой горькой серости. Я выманю свет Коннора наружу, потому что он слишком прекрасен, чтобы жить без него.

Глава двенадцатая

Коннор

Мои нервы дрожат как гитарные струны. Их жужжание практически различимо. Я улыбаюсь про себя, прокручивая в памяти славный момент того, как Джаред и Доминик упали на землю с шикарным, но совершенно непристойным шлепком. Мое сердце бьется быстрее, когда я вспоминаю, как подмигнула мне Джейд. Это - самый сексуальный жест, адресованный мне за всю жизнь. Все еще улыбаясь, я приступаю к обеду. Когда подношу очередную порцию на велке ко рту, кто-то сдергивает с меня наушники:

– Что за…

– Ну что, популярность уже вскружила тебе голову?
– я резко поворачиваюсь в сторону хриплого мягкого голоса, исходящего справа от меня.
– Или скромным, обычным людям, не засветившимся на YouTube, все-так можно сесть с тобой?

Мне кажется, что мое сердце остановилось и готово выскочить из груди. Она выпрямляет скрещенные ноги в сетчатых чулках и кладет локти на столик, удерживая взгляд на карандаше, зажатом между пальцами. Джейд.

– Я, эм, хм… - говори же, идиот!
– Ну, в смысле…

Она поднимает бровь.

– В смысле, конечно же, ты можешь сесть здесь, - я смущаюсь от звука своего голоса, похожего на писк цыпленка, быстрый, резкий и высокий. Дом и Джаред обязательно спросили бы, не отвалились ли у меня еще яйца.

– Спасибо, - не глядя на меня, она поворачивается и размешает ноги в черных кожаных сапогах под столом, бросает на него сумку, расстегивает ее, роется и достает яблоко и блокнот. Затем Джейд открывает его, откусывает кусочек яблока и крутит карандаш между пальцами, перекатывая его между костяшками, словно какой-то мини-акробат. Я не знаю, пялюсь ли я на нее открыто или подглядываю искоса.

– Ну, Коннор, - мое имя слетает с ее губ и не звучит как мертвая рыба.
– Что за бездарный бег?

Я вздыхаю.

Что за черт? Она пришла оскорблять меня? Я умею бегать. Черт возьми, я бегаю хорошо. Если бы она только знала, но я понимал, что Джейд видела видеоролик, да и мне не хотелось с ней спорить, так что я только пожимаю плечами и принимаюсь ковырять рис в тарелке.

– Я не пытаюсь тебя задеть, - она не отрывает взгляда от блокнота.
– Просто знаю, что ты бегаешь быстрее, чем притворяешься.

– Что?
– это удивляет меня.

– Ты бегаешь, - Джейд пожимает плечами.
– И бегаешь быстро, - она разворачивается ко мне лицом.
– Но на дистанции ты похож на комбинацию Грудастой Блондинки и Хрипуна.

Кого?

– Что?
– я ощущаю, как хмурю брови, что обычно случается, если недоумение застает меня врасплох.

– Я не знаю всех имен, поэтому даю прозвища, - Джейд показывает на Кортни, мило устроившуюся в обнимку с Домиником.
– Знакомься, Грудастая Блондинка, - затем она слегка кивает головой в сторону Мэта, издающего очередной хриплый звук.
– Хрипун.

Я смеюсь. Громко. И, удивляясь этому незнакомому звуку, захлопываю рот.

– Ну?
– она опирается подбородком на ладонь.
– В чем дело?

– Я умею бегать, - отвечаю я резко.

– Я знаю, - в ее голосе звучит раздражение.
– Но почему тогда ты не стараешься хорошо бежать на дистанции?

Я молчу. Насколько жалко будет звучать, что не хочу снова поцеловать беговую дорожку, оказаться засунутым в мусорный контейнер или стать посмешищем в интернете?

– Тебе нравится быть невидимым?
– спрашивает Джейд, сидя прямо и откусывая кусочек яблока.

Эй, даже если это так, не значит, что люди должны рассказывать об этом всем вокруг. Хотя она говорит это не грубо, так что я задумываюсь, прежде чем ответить:

– Я… эм… ну…

– О, взгляните-ка сюда.
– звучит над нами голос Доминика.

Его тело отбрасывает тень, рядом с ним Джаред и Фил. Меня скручивает от накатившей тошноты. Дом хлопает меня по плечу:

– У нашей маленькой знаменитости есть подружка.

Другой рукой Доминик собирается погладить Джейд по спине, но она резко хватает его за руку и выкручивает запястье. На мгновение на лице Доминика отражается удивление и боль, но он тут же расплывается в улыбке: