– Что? Здесь? Ты с ума сошла?

– Да, есть немного. Теперь говори.

– Меня зовут…

– Громче!

– Джейд, это глупо.

– Громче, или я скажу, что ты сладенький мальчик, ищущий Мистера Райта.

– Меня зовут Коннор Деверэкс, и я приду на Марди Грасс в следующем году, - кричу я, только несколько удивленных людей оборачиваются на меня. Один из них - седовласый старик - автоматически поворачивается ко мне и механически хлопает в ладоши.

Джейд стянула меня со скамьи.
– Видишь, это не так плохо!

– Если бы ты не была девушкой, я бы тебе врезал.

– Я в этом сомневаюсь, - моя грудь напрягается. Я смотрю вверх и вижу Доминика, стоящего позади Джейд.
– Коннор, все что ты можешь, это отгонять от себя мух.

– Отвали, Доминик, - говорит Джейд.

– Вижу, у тебя теперь есть маленький питомец, говорящий за тебя.

Я вспыхнул.

– Я не питомец.

– О, для меня ты могла бы быть чем-то большим, - он облизывает губы. Я чувствую, как желчь подкатывает к горлу.

Огромная толпа людей выходит из трамвая и начинает расталкивать нас.

Я смотрю вверх, когда все начинают смеяться над роботом-человеком, изображающим поцелуй с девушкой, позирующей с ним на картине.

– Эй Джейд… - я оборачиваюсь, а ее уже нет. Значит, это Дом.

Глава тридцать третья

Джейд

– Что. Тебе не нравится моя компания?

– Нет, я думала, что уже дала это понять.

– А ты, скажи это сейчас …

Я наступаю ему на ногу. А ему хоть бы что, но все же он прекращает тащить меня сквозь толпу. Доминик притягивает меня к себе и удерживает за запястья. Водит маленькие круги на их внутренней стороне, и от этого во мне начинают порхать бабочки. Это прикосновение, легкое поглаживание моей чувствительной кожи глубоко волнует меня, и мысли лишаются четкости, сбиваются от вспыхнувшего желания.

– Прекрати, - я отодвигаюсь.

– Почему?
– он хитро смотрит на меня, и я ненавижу его за это.

– Джейд!
– Коннор протискивается сквозь толпу ко мне.

Доминик наклоняется поближе и слегка проводит носом по моей шее вплоть до щеки. Его дыхание прохладное и свежее у моего уха.
– Я именно то, что тебе нужно, принцесса. Вот увидишь..

Тут он отпускает меня и толкает к Коннору. Коннор колеблется какую-то секунду и обнимает меня, защищая.

– Пока, пока, принцесса.

– Не называй меня так!
– Я огрызаюсь несмотря на, или, возможно, именно потому что, мне нравится, как звучит слово “принцесса”, когда он его произносит.

Он ушел, а я осталась и тяну Коннора с тротуара.

– Ты в порядке?

– Да, я … я просто … - наслаждалась прикосновениями законченного подонка?
– Пойдем.

– Уверена?

– Разве я выгляжу неуверенно?
– пусть я и говорю это, но чувствую, что мои мысли грязные как болотная вода. Я знаю, что нам нужно добраться до магазина, но думаю о влажных губах, кончиках его пальцев на моей коже и дыхании над моим ухом.

Я вытаскиваю бумажку с адресом, и мы отправляемся его искать. Успеваем пройти несколько кварталов, когда я начинаю слышать болтовню голосов в своей голове.

Посмотри-ка на эту крошку. Кажется она созрела для того, чтобы попробовать ее на вкус ….

Его кровь на вкус, как нектар …

Они все твои, только возьми …

Я задыхаюсь и обхватываю железный декоративный столб. Холод прохватывает меня до позвоночника, и все мои ощущения резко обостряются. Голоса словно сдавливают мне голову, и, когда мимо проходят люди, я ощущаю запах соли, пота, я слышу сердцебиения и наблюдаю за тем, как двигается мягкая кожа, прикрепленная к ломкими костям. Я смотрю на официантку, которая протирает столы во внутреннем дворике.

Красивая девушка с длинными неровными косами и кожей цвета темной меди улыбается мне, и я киваю в ответ. От холода цепенеет сердце. Я вижу пульс, бьющийся на ее шее, мне интересно, как выглядела бы кровь, если бы я сделала там маленький надрез. Заставляю себя выпрямиться, хватаюсь за Коннора и говорю: - Нам надо домой.
– холод подкрадывается к горлу, от него немеют пальцы.

– Что? Разве нам не нужно найти магазин Алатеи?

– Я … я не хорошо себя чувствую. Может вернемся?

– А …, ага, конечно.

Я смотрю на то, как официантка возвращается в ресторан.
– Я загляну в уборную совсем ненадолго, ладно? Я тотчас же вернусь.

– Конечно, я подожду прямо здесь.

Я вхожу в ресторан и чувствую, как холод овладевает моими конечностями и толкает меня к девушке. Требуются все мои усилия, чтобы ухватиться за барную стойку и не последовать за ней в кухню. Я сдерживаюсь. Она там совсем одна. И кровь пульсирует в ее венах. Кровь, которая может вытечь и украсить ее кожу красивыми красными лентами.