Им нужно было вниз. Второй попытки не получится. Им не заставить второй раз «космическую лошадь» нырнуть сюда – это госпитальер знал наверняка.

– Знаю, - прохрипел Филатов.

Он бил пальцами по панели управления, скрипя зубами.

В глазах госпитальера потемнело, и перед тем, как отключиться, он увидел, что корабль снова устремился к поверхности планеты.

Когда Сомов очнулся, иллюминатор был с внешней стороны забит белым невесомым пухом. Корабль опять пробивал облачный покров.

Дрожь, пробиравшая корабль, чуть поутихла, но все равно была невыносимая. «Космическая лошадь» лихорадочно скакала вверх и вниз, но постепенно Филатов все крепче брал в свои руки удила.

Корабль в очередной раз пробил облачный покров, и внизу показались увеличивающиеся в размерах верхушки сосен. Они надвигались слишком быстро...

Сомов напрягся, ожидая чудовищного удара...

Треск. Брюхо «космической лошади» стесало верхушки сосен. Корабль завалил два дерева и вылетел на просеку, пропахал почву, подпрыгнул вверх.

Страшный удар частично скомпенсировали гравиконцентраторы. Сознание Смова опять выключилось. А Филатов зло и упорно, из последних сил продолжал бороться. Надвигалась полоса деревьев, в которую должен был влететь корабль. Разведчик сумел приподнять его, и «квазибионик» перелетел через узкую лесополосу, сбросил скорость и завис на высоте десяти метров от поверхности...

Еще более сильная дрожь пробрала корабль, приведя в чувство госпитальера.

«Квазибионик», будто в раздумьях, повисел несколько секунд неподвижно, а потом рухнул вниз. В стороны полетели брызги - корабль упал в небольшое круглое озерцо. Будто обжегшись, он подпрыгнул вверх и окончательно застыл на берегу, войдя на пару метров в песок.

Сомову показалось, что вибрация, которая не утихала, а, наоборот, становилась все сильнее, сейчас отслоит его мясо от костей.

– Быстрей, - Филатов дернул госпитальера за шиворот.

В боку «космической лошади» образовалась дыра выхода. Разведчик толкнул перед собой госпитальера, а потом сам мягко спрыгнул с метровой высоты, утонув в низко стелющемся тумане. Он подтолкнул своего друга и повлек его прочь от сотрясавшегося в судорогах «квазибионика».

Они отбежали от корабля метров сто пятьдесят, Сомов упал, споткнувшись.

Почва тряслась - дрожь передавалась ей от приземлившегося корабля.

Филатов, решив, что они на безопасном расстоянии, опустился на землю рядом с другом, возбужденно воскликнув:

– Черт, укатали «скакуна»

Сомов приподнялся и посмотрел на корабль, который со стороны напоминал деревянное полено с шершавой броней-корой. Он накрепко вцепился в песок стремительно прораставшими корнями.

– Смотри!
– воскликнул госпитальер.

Вибрация достигла пика. С корабля начала грязными кусками отлететь кора-броня. Треснул посредине корпус.

Шершавое крыло эфиродинамического концентратора отвалилось и воткнулось в содрогающуюся почву. На глазах «квазибионик» раскалывался, рассыпался в труху.

– Сдается мне, обратно нам на нем не лететь, - сказал Филатов.

Корпус корабля треснул еще в трех местах, и из трещин на землю струйкой потек черный порошок. По кораблю в последний раз пробежала дрожь, и он раскололся на несколько частей, превратился в бесформенную серую груду. Вибрация кончилась.

– Все, лошадь сдохла, - вздохнул Филатов, обхватив колени руками.

– Черт. Я чувствовал, что ему больно, - произнес с горечью госпитальер.

– Ты о нас подумай! Как бы нам не было больно!

– А чего?
– очнулся Сомов.

– А то, что тревожный комплект мы оставили в корабле, и от него вряд ли чего осталось... Где мы приземлились?
– разведчик провел пальцем по компбраслету на своей правой руке, но тот не отозвался.

– Не работает, - сказал Сомов.

– Не работает. Я примерно представляю, куда нас забросило.

– И куда?

– Минимум километрах в трехстах от нужного места…

– Ну вот знал я, что этим кончится, - заворчал Сомов. – Вот не могло быть по другому… Потому что мы невезучие, Серега. Мы не можем не вляпаться в трясину… Потому что…

– Так, хватит слез, - как-то воодушевленно произнес Филатов, поднялся на ноги, похлопал ладонью по кобуре с автоматическим пистолетом «Гроза» с магазином на сто пятьдесят патрон.
– Пошли...

***

Серая мокрая змея асфальтового шоссе взбиралась на крутые пригорки и уходила резко вниз. На обочине росла жухлая трава, иногда встречался самый разный мусор - железяки, ржавые остовы каких-то механизмов, пластиковые бутылки, кирпичи, бетонные трубы.