– Работают кредитное гнездо и эскалатор, - кивнул Филатов, касаясь движущихся поручней эскалатора и отдергивая руку. – Черт знает почему не работают стереовизоры и рекламные голограммы… Тебя что-то волнует, доктор?

– Да так... Знаешь, мне показалось, что тот длинноволосый моргнул.

– Он «заморожен».

– «Заморожен», - кивнул Сомов.

Он успел обернуться и увидеть, как тучный продавец, тот самый, который лежал, перевесившись через деревянную стойку, необычайно легко для его фигуры распрямился и рванул вперед, нелепо и угрожающе вытянув руки. И рвался он к госпитальеру.

«Замерзший» двигался быстро. Необычайно быстро. Так не может двигаться человек. И глаза его были открыты и пусты.

Сомов понимал, что не успевает ничего сделать. И это существо разорвет его сейчас руками.

«Обидно», - мелькнула в голове быстрая, даже быстрее, чем движение этого существа, мысль...

***

Грохот...

Грохот бил по ушам. Он разбивал противоестественную тишину. Грохот на краткий миг стал здесь хозяином, но тут же выдохся, так и не в силах ничего изменить в «замороженном» мире.

Нет, кое-что он изменил.

Сомов понял, что прошла секунда, другая, а он еще жив.

Сердце колотилось где-то ближе к горлу, будто пытаясь вырваться наружу. Но это неважно. Главное, он был жив.

И нему вернулась способность соображать.

За грохотом пришел писк.

Существо, которое некогда было продавцом магазина, издавало низкий, на уровне слуха, чудовищный писк, переходящий в скрежет. Этот зубовный скрежет продирал до печенок, вызывал у госпитальера противную дрожь во всем теле - от пяток до кончиков волос.

Существо пищало и скрежетало, пытаясь подняться. На его развороченной пулями груди расплывалось пятно, которое сочилось не кровью, а сгустками желто-зеленого света.

– Уходим! Шевелись!
– Филатов подтолкнул Сомова к выходу, и тот, очнувшись от оцепенения, необычайно резво для своей более чем скромной физической формы рванул вперед. Разведчик устремился за ним.

Теперь они были не одни. В движение пришли еще двое «замороженных» - длинноволосый и его приятель в красном халате. Они тоже двигались быстро. Хотя и не так быстро, как первый.

– На!
– разведчик обернулся и высадил две пули из пистолета.

Длинноволосый рухнул, как подкошенный. «Халат» вздрогнул, шагнул вперед, получил свою пулю и застыл, раскачиваясь и оглашая город отчаянным скрежетом. Еще две пули кинули его на землю.

– Быстрее!

Друзья устремились по широкой улице, плотно заставленной автомашинами.

Это была центральная улица с множеством маленьких магазинчиков, культурных точек, кафе. Здесь еще недавно толкалось множество людей. И теперь здесь было много тел...

Тела. На тротуаре. В кафе. В машинах. На остановке. Неподвижные «замороженные» тела.... Но теперь госпитальер ощущал, что он бежит не просто по условно умершему городу. В город возвращалась жизнь. Но какая-то иная. Она будто поднималась из глубин ада.

Тишину города опять огласил нечеловеческий визг.

– Направо!
– крикнул Филатов.

Они свернули на узкую длинную прямую улицу, которая вдали упиралась в административную пирамиду. Но до пирамиды они не добежали. Спереди послышался все тот же визг, от которого кровь леденела в жилах.

– За мной!
– Филатов перемахнул через низкую ограду.

Сомов сиганул за ним, зацепился ботинком, упал, вскочил.

Перепрыгнул еще через ухоженную преграду из кустов с короткими, жесткими ветвями. Оказался на выложенной щебнем узкой дорожке, идущей между толстыми деревьями самых причудливых форм.

Парк был небольшой. Они миновали его и очутились на параллельной улице.

Сомов уже не понимал, куда и зачем они бегут. Его другу было лучше знать. Госпитальер привык, что во всех критических ситуациях команды Филатова должны выполняться неукоснтельно.

– Пригнись!
– услышал Сомов крик. Пригнулся. И витрина магазинчика над его головой разлетелась, пронзенная металлическим шестом, как копьем.

Разведчик на ходу выстрелил в кого-то.

Опять послышался визг, переходящий в тот самый жуткий скрежет - совсем рядом. Снова загрохотали выстрелы.

– Не отставать!

Дыхание у госпитальера срывалось. В глазах темнело.

– Не могу, - он споткнулся и едва не упал.

Филатов подхватил его и на ходу толкнул вперед, прикрикнув: