— Жди меня дома, — сказал он, нежно целуя ее в уголок рта.

— Марк, прошу тебя, придумай мне какое-нибудь занятие. Пожалуйста!

— Ну хорошо. Сложи в коробку мои медицинские книги. На следующей неделе я отнесу их в клинику.

— Вряд ли они им пригодятся, — усомнилась она. «Не хочу, чтобы ты туда ходил».

— Возможно, ты права. Но ведь мне они все равно больше не понадобятся.

Эти слова волшебной музыкой отозвались в сердце Кэтлин. Теперь не оставалось сомнений, что решение Марка окончательно и обжалованию не подлежит.

Экскурсия по клинике завершилась в кардиологической лаборатории, где Марк представил Лесли двум своим коллегам.

— Доктор Адамс собирается работать у нас, — объяснил он.

— Здорово! — в один голос воскликнули молодые люди, любуясь миловидной голубоглазой девушкой.

— В десять у меня встреча с шефом, — взглянув на часы, озабоченно проговорил Марк. — Оставляю Лесли на ваше попечение.

— Мы о ней позаботимся, — снова хором заверили его кардиологи.

После нескольких дежурных вопросов о клинике разговор коснулся Марка.

— Я проходила у него стажировку, — мечтательно сказала Лесли.

— Держу пари — он был потрясающим ординатором. И вообще Тейлор — отличный парень, — заметил один из молодых людей без тени зависти. Чувствовалось, что здесь Марка уважают. Впрочем, как и везде.

Прошло уже полчаса, а он все не возвращался. «Что, если шеф попытается его уговорить? — со страхом думала Лесли. — Скажет, к примеру, что, бросив медицину, он совершит самую страшную ошибку в своей жизни...»

Наконец четверть часа спустя появился Марк. Он был бледен, но улыбался. Вынув из кармана халата несколько листков бумаги, он протянул их коллегам.

— Тут список пациентов, которые у меня наблюдались и которых я не довел до выписки.

Парни уставились на листок, испещренный пометками.

— Ты куда-то собрался?

— Ухожу, — коротко ответил Марк, глядя на Лесли. В ее сияющих сапфировых глазах он черпал поддержку. — Совсем. — Он постарался выразиться как можно мягче — не хотелось обижать бывших коллег, с которыми ему так хорошо работалось.

Это заявление прозвучало столь неожиданно, что в лаборатории воцарилось напряженное молчание, которым не преминули воспользоваться Марк и Лесли. Пожав молодым людям руки, Тейлор устремился к выходу. Сверкающие чистотой коридоры, бетонные ступени... И вот наконец они у цели — у главного входа. Или выхода! Только сейчас Лесли осмелилась подать голос.

— А где твой пейджер? — напомнила она.

— Я отдал его секретарше, — не снижая скорости, на ходу бросил Марк. Ему хотелось поскорее очутиться на свободе, до которой оставалось всего несколько метров. Но в двух шагах от двери он вдруг остановился.

— Надо позвонить Кэтлин, — сказал Марк, скрываясь в деревянной будке, установленной в вестибюле. Через пять минут он вышел оттуда. Глаза его сияли.

— Домой пока нельзя, — весело объявил он.

— Почему?

— Кэтлин надавала мне кучу поручений — говорит, что собирается закатить грандиозный обед. Пока не выполним, она нас на порог не пустит. По-моему, она готовит нам сюрприз.

Жизнестойкость жены Марка в очередной раз восхитила Лесли. На пути из винного магазина к рыбному рынку она наконец решилась выспросить у приятеля подробности его свидания с научным руководителем.

— Он вел себя исключительно благородно, хотя вряд ли понял, о чем я толкую. Распинался насчет блестящей карьеры, от которой я отказываюсь, о зарытом в землю таланте...

— Но ведь ты этого ожидал, — мягко напомнила девушка.

— Да, конечно. И все же слышать такое от уважаемого мною человека было тяжело, — со вздохом признался Марк. — Ну а в конце он пожал мне руку и пожелал удачи.

— Вот и прекрасно, — подытожила Лесли, сомневаясь, что подобное благородство проявит старший мистер Тейлор.

Сияющая Кэтлин встретила их в дверях. «И откуда у нее только силы берутся? — с завистью подумала Лесли. — Очевидно, она черпает их в любви». В самом деле, за прошедшие несколько часов Кэтлин буквально преобразилась. Конечно, за это время она не пополнела, но лицо уже не выглядело таким осунувшимся, а чудесные фиалковые глаза блестели от возбуждения. Жизнерадостная, энергичная, она была готова к любым испытаниям. А в том, что таковые последуют, Кэтлин не сомневалась.

— Ну и где же твой сюрприз? — нетерпеливо поинтересовался Марк, едва переступив порог.

— Да это и не сюрприз вовсе. Просто я прибрала в твоем кабинете. Пойдем покажу. — Она потянула его за рукав.

— Вначале надо разгрузить машину. Там полно продуктов, а при такой погоде замерзнет даже то, что морозить не положено.

— Ладно. Кабинет может подождать.

Пока они носили пакеты на кухню, у Лесли появилось четкое ощущение, что супруги хотят остаться вдвоем.

— Я, пожалуй, пойду пройдусь, — сказала она.