Лесли сразу решила, что домой не поедет. Без Эрика это не дом, а место для ночлега, а спать ей не хотелось, хотя она чувствовала себя вконец измотанной. Вместо этого она направилась на запад, к океану, с трудом различая путь сквозь слепящий дождь и собственные слезы. Эту дорогу она знала наизусть, поскольку та вела от дома Эрика к месту ее работы. Миновав шоссе и бульвар, Лесли в конце концов очутилась на берегу.

Припарковав машину, она, увязая в мокром песке, подошла к кромке воды. Гонимые резким ветром, огромные валы разбивались у ее ног, обдавая солеными брызгами. Колючие ледяные капли вонзались в кожу, словно иголки. И вдруг Лесли почувствовала на щеках теплую влагу. Слезы, догадалась она. Ее собственные горячие слезы.

В других обстоятельствах она не задумываясь вошла бы в воду и плыла бы до изнеможения, надеясь, что бурлящие волны, омывающие ее тело, унесут прочь тревогу, снедающую ее душу и сердце. Но нынешний день мало подходил для плавания — слишком неспокойным, холодным и неприветливым выглядел океан. Да и от проблем, терзающих ее, не избавиться, даже если плыть целые сутки. «Почему он ничего мне не сказал? — в сотый раз спрашивала себя Лесли. — Почему скрыл это от меня? Почему? Почему?»

Ответа не было, лишь вопросы, безжалостные, холодные, как зимняя буря. Вконец продрогнув, девушка побрела обратно к машине. Путь от пляжа до дома был ей хорошо знаком, но сегодня иссеченные дождем улицы выглядели недружелюбно. Казалось, весь мир ополчился против нее. Лесли вздохнула. Она поедет медленно. К чему спешить? Ведь ее никто не ждет.

Не успела она переступить порог, как раздался звонок. Эрик, решила Лесли, бессознательно считая гудки. «Если я не подниму трубку, он позвонит снова».

Десять гудков.

«Если я не отвечу, он явится сюда».

Пятнадцать.

«Он будет беспокоиться, если я не сниму трубку».

Двадцать.

«Я не хочу, чтобы он беспокоился».

— Алло!

— Лесли? Это Кэтлин.

Мысли девушки мгновенно приняли иной оборот. Наверняка что-то с Марком, иначе его жена не стала бы звонить — ведь в Бостоне уже поздняя ночь.

— Что случилось? Что-нибудь с Марком? — с замиранием сердца спросила она. Ей вдруг вспомнилась ночь, когда она по телефону сообщила Кэтлин о том, что Марк ранен.

— Да нет. Все в порядке. — Это прозвучало не слишком убедительно, поскольку сама Кэтлин не верила в то, что говорила.

Ей понадобился час, чтобы решиться позвонить. За этот час она несколько раз прочла написанный Марком рассказ и в конце концов поняла, что у нее нет выбора. Если кто-нибудь и может помочь в данной ситуации, то только Лесли.

— Рада это слышать, — с облегчением выдохнула девушка, догадываясь, что разговор только начинается. И оказалась права.

Запинаясь, путаясь в словах, Кэтлин выложила все: и о листке с надписью «Текущие дела», и о рассказе. Выслушав, Лесли поняла, что Марк намеревается бросить медицину. А может быть, не только ее? Что, если он решил свести счеты с жизнью? Судя по тону его жены, та тоже не исключала такой возможности, но вслух этого не произнесла — возможно, из суеверия.

— Ничего, если я перезвоню минут через десять? — спросила Лесли после долгой паузы. — Мне надо уладить кое-какие дела.

— Да, конечно. Марк вернется не раньше чем через час. Поговорив со старшим ординатором, Лесли позвонила в аэропорт и тут же набрала номер Кэтлин.

— Завтра утром я вылетаю в Бостон, — решительно объявила она.

— Спасибо, — прошептала Кэтлин. Она не ожидала подобного поворота событий, однако протестовать не стала. Помощь Лесли придется как нельзя кстати. — Но что я скажу Марку?

— Скажи, что я решила на время уехать из Сан-Франциско, потому что порвала с Эриком, — немного подумав, ровным голосом сообщила девушка. От собственных слов все заныло у нее внутри, но, в сущности, это была правда.

— Спасибо, что встретила, — обрадовалась Лесли, увидев Кэтлин, и тут же помрачнела, рассмотрев ее как следует. От былой живости и миловидности не осталось и следа. Кэтлин выглядела усталой и бледной. Такие перемены не происходят в одночасье. Странно, что Марк их не заметил. Это лишний раз свидетельствовало о том, в каком состоянии находится он сам.

— Рада тебя видеть, Лесли. Мне жаль, что с Эриком так получилось.

— Мне тоже, — коротко кивнула девушка, давая понять, что предпочла бы не распространяться на эту тему. Ей нужно время, чтобы все обдумать, а со вчерашнего дня, с тех пор как Кэтлин ей позвонила, мысли Лесли разрывались между Эриком и Марком. Она должна сосредоточиться на ком-то одном. Она приехала в Бостон ради Марка.

— Такси нас ждет. Вчера весь день шел снег, и я побоялась в такую погоду садиться за руль, — виновато объяснила Кэтлин.

Это было что-то новое. Чтобы Кэтлин, та самая Кэтлин, которая не смущаясь вошла в больничную палату, лишь бы быть рядом с раненым Марком, побоялась вести машину по заснеженным улицам? «Она явно не в себе», — с грустью подумала Лесли.

— Я могла бы добраться и на метро, — сказала она вслух. — Бостон мне знаком — ведь я училась в Радклиффе.

— Правда? Я не знала. Господи, как здорово, что ты приехала! — повторила Кэтлин, уверенная, что теперь, когда Лесли здесь, все будет хорошо.