Воины, кто посмышленней, бросились прочь со стен, а кто не успел выучить условные сигналы или растерялся - все были смыты чудовищным цунами, которое отродясь не видывало авалонское озеро... Причем цунами, ударившего сразу с четырех сторон...

Часть стен рухнула вместе с западными воротами, тысячи людей смыло... Город наполнился криками испуганных людей, вода настигала убегающих на улицах города, те, кого смывало в воду тонули, как если бы к их ногам был привязан тяжелый камень - тяжелые доспехи мешали плавать...

Скоро полгорода превратилось в архипелаг из множества каменных островков. Все-таки больше половины солдаты выжило - кому хватило ума или везенья - забраться на крыши высоких домов и башни, а бешеные волны все били и били, как чудовищные молоты своих ещё уцелевших внизу жертв, затапливая все вокруг.

– Дамбы, дамбы, проклятье, они взорвали дамбы!!!!!!!!!!!!!
– в бешенстве заревел Гастон, вырывая целые пряди волос из головы и падая в отчаянии на колени.
– Осел! Козел! Баран! Ну как же я этого не предусмотрел!!!!!!!!!!!!!!!!!
– а в ответ ему раздался дикий хохот торжествующей стихии...

Но беда никогда не приходит одна...

Чуть только волны успокоились, как на ослабевшее и ошалевшее от водной катастрофы воинство уже обрушились, как рои кровожадной мошкары или комаров, крылатые бестии. И тут бы ещё не очухавшимся от потопа воинам пришлось бы совсем туго - у кого утонуло вообще все оружие, у кого промокла тетива лука и лук стал бесполезным...
– но тут вмешались феи. Жемчужно-Белая отважно ринулась впереди своего маленького эскадрона, полетевшего ввысь буквой V, прям как стая перелетных птиц вместе с вожаком. А за нею - добрые четыре сотни аватаров - все, что удалось сделать карличьим мастерам за то немногое время, что у них было...

Черные бестии, увидев достойного себя врага, как стая черных ворон, каркая и беснуясь, полетела навстречу, и обе тучи столкнулись! Закипел беспощадный бой в воздухе!

Каждый аватар, каждая фея несли на себе баллоны с розовой жидкостью и трубки с раструбами, которыми они тут же принялись поливать черных бестий. Бестии зашипели, завизжали, прямо в воздухе разлагаясь, превращаясь в липкий черный пластилин, и отпрянули в сторону. Но быстро нашлись, и рассыпались, и стали нападать поодиночке, норовя ударить сбоку, снизу, сзади, сверху, плюясь своей ядовитой слюной. Одной фее такой плевок ударил прямо в основание крылышек и бедняжка рухнула прямо в пучину морскую и скрылась на дне. Также погибли несколько десятков аватаров. Бой шел с переменным успехом...

Впрочем, и внизу, когда буря морская, наконец, утихла, появилось нечто новенькое. Вода забурлила, закипела, почернела - и из неё стали вылазить самые омерзительные твари! Какие щупальцерукие гигантские спруты, какие-то чудовищные ящеры с плавниками, какие-то зубастые рыбы с человека ростом и другие самые разнообразные чудовища, каких свет не видывал, и все они ринулись из воды на полузатопленный город. Архипелаг из разрозненных башен, кусков ещё не затопленных стен, крыш высоких домов и соборов превратились в разрозненные очаги сопротивления. Гастон только плевался от досады - весь план обороны города рухнул в одночасье, ведь в такой ситуации он даже не мог возглавить единое командование! Наконец, он плюнул, и собрал под своей командой тысячу рыцарей, что оставались перед началом потопа в Королевском Замке, и бросился в атаку - тем более, что с десяток чудовищных спрутов и пара ящеров величиной с пятиэтажный дом уже поплыли в их сторону. Крыша Королевского Дворца превратилась в плавучий бастион, со всех сторон окруженный врагами. А между тем Королева, не замеченная никем, взлетела в воздух, и скрылась из виду - зачем и куда она полетела, никому не было ясно, да и некому было этого замечать...

А между тем сражение распалось на несколько тысяч локальных стычек. Крупномасштабный бой был только в воздухе и на крыше и террасах Королевского Дворца, где бились тысячи воинов и воительниц. Все остальные - это сражения сотни-двух, а то и нескольких десятков солдат, окруженных на тесном пространстве башни или крыши, или нескольких крыш со всех сторон наступающими чудовищами. Не было никакой организации, никакого командования, бились каждый как мог. Наверное, и самый отчаянный трус в этом бою был храбрее льва - ведь отступать ему все равно было некуда - повсюду в буквальном смысле слова была вода и страшные обитатели, выплывавшие из неё... Крики ярости, боли, визг раненых чудовищ, стоны - все смешалось в одну сплошную какофонию, тем более страшную, что туман заполонил все - ничего не видно было и в двух шагах...

В воздухе уже пятый раз летучий эскадрон Жемчужно-Белой, как рой разъяренных пчел, защищающих свой улей, отгонял черных отродий, и пятый раз отступал, существенно сократившимся. Запас розовой воды в баллонах иссякал - хорошо ещё, что станции заправки, у которых стояли верные големы, были расположены на двадцати квадратных милях крыш гигантского Королевского Дворца и потому их и не затопила стихия. Феи и аватары - в основном, розовые летучие обезьяны, голубые грифоны и красные мантикоры - после каждой атаки вынуждены были садиться на крыши и там их "заправляли" новыми баллонами големы - а потом опять построившись буквой V эскадрон летел в атаку - магия все равно здесь не действовала, как и анализаторы, а потому розовый концентрат оставался единственным эффективным оружием небольшой армии фей. Феи сражались бесстрашно и умирали с достоинством - никто не визжал от страха, не пытался бежать или молить о пощаде... Просто подбитая ядовитой слюной или с рваной раной на шее или голове фея камнем падала в воду, не вымолвив ни звука, но поредевшая колонна вновь смыкалась и шла в очередную атаку... Впрочем, на каждую убитую фею или аватара были десятки и десятки черных тварей, плавившихся прямо в воздухе при попадании на них розового концентрата...

А Гастон за это время успел сходить в десять атак. Как жалел он сейчас, что с ним нет боевого коня и длинного рыцарского копья! Его мечтой было врубиться в толпу врагов верхом на коне, во главе лихой конницы с длинным копьем на перевес, как на рыцарском турнире на главном Ипподроме Авалона в былые дни... Но нет! Пришлось биться пешим.

На ходу разделив свою гвардию на 5 отрядов, он поручил каждому свою часть террасы Дворца, а пятый оставил во главе с Малышом охранять заправочные станции - ведь если феи перестанут прикрывать с воздуха - пиши пропало - без лучников они станут легкой жертвой стай крылатых хищниц! Сам же взял на себя самое опасное направление - западное. Оттуда твари лезли как одержимые и их было больше всего.