Принцу даже стало как-то не по себе... Неужели его слова оказались настолько значимы для этих людей? Он густо покраснел, оробел и уже хотел было спрыгнуть через люк обратно внутрь кареты, как раздался пронзительный выкрик из толпы:

– Родимые, да это ж наш король! Он вернулся! Король! Отец! Разве вы не видите? На колени!

И вдруг вся эта многотысячная толпа одновременно грохнулась на колени, а где-то на ближайшей колокольне ударили в набат, который подхватили тут же все колокольни храмов Создателя в окрестностях и в самом Авалоне... Прям как на великий праздник Летнего солнцестояния - главный праздник религии Создателя...

А потом кто-то затянул древний королевский гимн "Создатель, храни короля..." и вся толпа, с рыданиями, размазывая слезы по щекам, затянула знакомую с детства мелодию...

Прекрасная Фея сразу все поняла и только теперь до неё дошел смысл странных намеков, которыми обильно потчевала её Верховная Хранительница Предела, оформлявшая ей в канцелярии перевод на служение в Авалон. Вот, оказывается, в чем был подлинный смысл её командировки ... Ну что ж - играть роль так играть...

Фея зажжужала крылышками и через люк кареты вылетела на открытое пространство, зависнув прямо над толпой, а потом, специальным заклинанием усилив звук своего голоса, воскликнула:

– Возрадуйтесь, о, доблестные граждане и гражданки свободного и славного города Авалона! Вы обрели своего короля - Роланда 40 000-го - моего любимого мужа -, а король милостью Создателя - вас! Примите его и будьте счастливы!

А потом она громко хлопнула в ладоши, воздела свою волшебную палочку - и десятки разноцветных огней вырвались из неё и с громким свистом полетели вверх, разорвавшись в небесах множеством разноцветных вспышек и всё пространство от Развилки до Пристани наполнилось душистым ароматом свежих цветов, а сверху на толпу стали падать дождем и сам источник запаха - ароматные цветы, которые тут же, на одеждах и руках таяли, прям как снежинки, оставляя приятный аромат на одежде и коже. Ещё хлопок - и откуда ни возьмись заиграла торжественная музыка и нежные голоса запели гимн "Славься, Целестия..." - главный гимн Сообщества фей.

– А теперь - гони!
– скомандовала фея рыжему форейтору, у которого под обоими глазами уже сияли ярко-красные "фонари", набитые теми наглыми молодчиками... И пока народ зачарованно смотрел на разноцветные взрывы, все продолжавшиеся окрашивать голубое небо во все цвета радуги, пока вдыхал успокаивающий аромат розовых цветов и слушал гимн, карета рванула вперед, да так, что Принц едва не свалился с неё вниз. Но Фея вовремя подхватила его за руку, приземлившись на крышу кареты, и помогла ему спуститься вовнутрь. Люди как зачарованные уступали дорогу, не сводя восхищенных глаз с небес, а карета мчалась в полный опор к спасительному мосту через Долгое Озеро, который вел в город...

– Что это было, дорогая? Я ничего не понимаю!
– недоуменно воскликнул Принц.

– Потом объясню, - махнула рукой Фея.
– Пока тебе нужно знать только-то, что отныне ты - король, а дальше - видно будет.

– А разве в Авалоне нет своего короля? Там же была недавно коронация...

– Дорогой, нам с тобой этими вопросами задаваться не следует... Был - да сплыл... Все, теперь ты король - и это - самое главное...

Принц насупился - опять эти феины загадки - надоело уже!
– но предпринять сейчас все равно ничего было невозможно - карета во весь опор неслась к Мосту...

...Весть о том, что истинный король Авалонский нашелся разлетелась по всему королевству с быстротой молнии. А весть о кровавом инциденте в селе "Искра" - о сотнях погибших, избитом настоятеле местного храма, сожженных книгах и растоптанном портрете самозванца - с быстротой наверное - десяти молний...

Все Содружество было объято пламенем. По всем городам и весям происходило одно и то же - срывались и сжигались на площадях портреты короля Гастона, сжигались учебники, тетрадки, перья, а вместе с ними - все попавшие под руку книги - от детских сказок до бухгалтерских книг и хроник... Короли Содружества и знать в ужасе сидели запершись от народного гнева в своих замках - благо, запасов в погребах было на год -, учителя и ученые - просто напросто бросали свои дома и бежали кто куда - кто к карликам, кто в море, а кто и к феям - просить политического убежища, а книжники и библиотекари - зарывали книги в землю, как сокровища, в надежде спасти хоть что-то...

В каждом городе, в каждом селе был свой костер...

Люди отказывались повиноваться королевским чиновникам, гнали в шею королевских переписчиков, судей, нотариусов, а королевские стражники, которых было всего ничего - четыре сотни, не больше... на взмыленных лошадях бежали в Кронбург, где, по слухам, ещё сохранилась власть у короля Гастона...

...- Какие новости, Рольф?
– слабым голосом, ещё не оправившись до конца от ран, произнес король Гастон, полусидя на кровати. Его лицо было бледно как мел, казалось, ни одной кровинки не осталось в его сосудах, даже губы были синеватые, под глазами были глубокие тени. Его левая рука и нога были туго перевязаны бинтами, раны уже затягивались...

– Плохие, мой король, - вся страна - как стог сена - объята пламенем... Сегодня прибыли последние 25 стражников с разных концов королевства и все говорят одно и то же - везде костры с книгами, везде портреты вашего брата, везде священники ораторы, везде...

– Да что ты заладил - "везде да везде"...
– досадно махнув рукой в воздухе, прервал его Гастон.
– Думаешь, я не понимаю, что этот заговор - чистой воды провокация. Все по одному сценарию, все прекрасно организовано, прям как ты организовывал для меня травлю оленя в лесу, только теперь в роли оленя выступаю я...
– грустно хмыкнул Гастон.
– Но кто же загонщик?