– Был. Но с ним мне никогда не было сладко. Я любила его вне секса.

Алексей поморщился.

– Я выпил, и мысли путаются. Не получается спорить с вами. Но ведь есть люди, с которыми хочется все – и говорить, и любить, и заниматься сексом, и чтобы сладко, и горько, и все прочее.

– Для вас есть такие люди?

– А для вас нет? И никогда не было?

Алексею показалось, что Рита рассказала ему что-то намного более ужасное, чем он ей. Ну, что он ей рассказал? Порадовался тому, что Шеф попал в автокатастрофу? А она рассказала ему, что ее вообще ничего не радует – даже оргазм. Для нее это только знак того, что тело прошло тест на исправную функциональность, нужен следующий. И… если бы она кончила с тем своим, от которого хотела детей, она и его не любила бы, и детей не хотела бы, и не вспоминала бы теперь.

Плечи обдало холодом, Алексей поднялся.

– Пора мне, Рита. Простите, что побеспокоил.

С Ритой нужно прекращать, – думал Алексей усиленно все утро. Теперь он совершенно убедился, что все их признания, и откровенные, и такие желанные, все их исповеди напоминают лишь соревнование, в ком из них больше от монстра.

С Ритой нужно прекращать, – крутилось в мыслях. Уникальная связь, так радовавшая, так вдохновлявшая поначалу, вдруг стала огорчать, но никак не шла из головы.

Отчего же? Где сломалось? Когда? – рассуждал Алексей. – Ведь она сразу предупредила, что секса между ними не будет, и именно это придало общению определенную легкость. Почему же теперь напрягает? Откуда возникла эта цель – Рита? Более того – цель недостижимая, непобедимая и ненужная. Цель, завоевание которой и означает поражение, победа над которой и есть фиаско. Вот, что нервирует, бессмысленность этой цели и зацикленность на бессмысленности. То есть – тягучая бессмысленность, как и этот апрель, как фразы в ее книге, как неумелая музыка за стеной…

Вот бы уснуть и проснуться под эту музыку, – думает Алексей. – Но зачем ему этот плохой концерт? А если незачем, почему он тогда обижается на Риту за ее холодность, за ее дистанцию. Нет, с Ритой нужно прекращать, – приходит к прежнему выводу.

Рита позвонила совсем некстати, именно тогда, когда Алексей собрался проверить работу форума на месте – оценить все взглядом простого посетителя, абстрагироваться от организаторской деятельности и понять, удобно ли гостям, комфортно ли, интересно ли. Не слишком ли пусто в зале, не слишком ли тесно. Как работают буфеты, как справляется технический персонал.

– Я выезжаю сейчас, мне некогда, – ответил быстро, но не отвязался.

– Что это значит, Пусик? И к папулику не заходишь! И со мной поговорить тебе некогда!

– Потому что мне не о чем с тобой говорить.

– Что?!

– Постарайся не звонить мне больше!

– То есть, как только папулик попал в больницу, ты решил меня бросить?

– Конечно, нужно было раньше.

– Я сейчас же позвоню Сергею Федоровичу и все ему расскажу! – пригрозила Рита именем председателя совета директоров.

– И привет ему от меня передай!

Неужели так просто? – спрашивает Алексей сам себя. – Ать-два и на свободу. Словно семь лет за колючей проволокой просидел.

Прозоров перезвонил сам.

– Леш, у тебя дела нормально идут?

– Да, идут. И «Энергетический форум» идет. Я тут как раз. Вас ждать?

– Про форум понятно. Мне Рита звонила, мутила воду. Хочу, чтобы ты был в курсе.

– Да я в курсе. У нас с ней кончено, вот она всех и теребит.

– А, понял. Заскочу на днях – но не на форум. Поужинаем. Как время найду.

Вряд ли найдет, – понял Алексей. – У Прозорова свой бизнес, свои дела, должность председателя совета директоров номинальная, просто он один из основных акционеров компании. А им известно, что Алексей будет тащить все сам, выдавая нагора чистую прибыль. Вот прибыль совет директоров может проверить, а отношения с Ритой – нет, конечно, нет. Ради того, чтобы послушать историю его отношений с дочкой бывшего Генерального, никто с ним ужины ужинать не будет.

Только вечером, вернувшись в пустую квартиру, вдруг понял, как отразилось утреннее «С Ритой нужно прекращать». Позвонил ей, не раздумывая.

– Я не часто вас тревожу?

– Не часто и всегда кстати, – засмеялась Рита.

– Приходите сейчас…

– Зачем?

– Просто так. Вы же у меня не были. Приходите.

– Еды вам принести что ли?

– Нет, еды я уже купил. Но не уверен, что смогу это есть – тут сыр и ветчина. Я смотрю и не верю, что это съедобно.