Я поманил проводницу пальцем, не надеясь на то, что она тут же ринется за мной. Но она ринулась! Так поступают только виноватые люди. Каверзная мысль. Она знает. Но к чему эта наглядность? Открыла бы ключом дверь и выкинула бы в с е э т о в ночь. В степь. Чавкнула резинка тамбурной двери. Я отпятился и показал глазами на ящик, из которого… торчала пластиковая бутылка и скомканные веером грязные газеты. Зеленая бутылка топорщила крышку.

Пусто. Яркий, жуткий свет. Я свихнулся.

Проводница была гораздо смелее меня. Но и она отпрянула, увидев темную ногу. Оглянувшись, сковырнула бутылку, задрала пластмассовый козырек и осторожно, ловким материнским движением подняла мертвый предмет. Прижала к груди. Опять сюрреализм. Дали. «Предчувствие гражданской войны».

Зубы проводницы цокнули. Она ловила слова.

– Эт-то… Из четырнадцатого. Там муж с женой. Они вносили… ббб… ребенка. Там муж. Он такой еще важный… И ребенок …ббб… того… ппп… Плакал.

Она покосилась на дверь, боясь, что нас заметят.

– Знаете что, – сказала она, поправляя волосы и слюдяное платье мертвой девочки. – Идите вперед, чтобы никто не заметил. Идите!

Быстро она пришла в себя. Она, она. Неужели она? И теперь вот театр разыгрывает. Какая-то искусственная эта проводница! Дергается, будто сзади шнур. И шнур этот то и дело вываливается из розетки.

Впрочем, профессия проводника – не только титан растапливать да совком скрести. Проводница прыгала, как теннисный шар, отскакивая от стенок прохода.

В одной руке прижатый к груди детский труп, в другой – поблескивающий уже в сумраке ключ. Слава богу, проскочили. Она распахнула дверь. Сумеречно, но полки видать. На одну полку проводница положила девочку, сказав, что та начала твердеть:

– Пусть пока…

Теперь она показалась мне тряпичной. Таких кукол шили нашим деревенским девчонкам из ненужных лоскутов материи. Набивали ватой. Что делать? Лучше ей верить. Верить проводнице.

– Вот что, – как будто читая свою путевую инструкцию, сказала автоматическая женщина-кукла, – мы сейчас шуметь не будем, а просто узнаем, что творится в вашем… Кхм… Соседнем купе.

Глухой, тряпичный голос.

И неожиданно с живым чувством:

– Я вас тоже прошу прийти. Я ведь ужасная трусиха.

– Ага, – ответил я.

Нет, не она убийца.

Как я мог поверить в свой бред?!

Регулятор страха повернулся в другую сторону.

– Других пассажиров нет?

– Нет, только в вашем купе.

Она слабо улыбнулась. В сумраке улыбка показалась довольно милой:

– Я предложу чаю.

В четырнадцатом купе друг против друга, как при игре в шахматы, сидели крепкого телосложения мужчина в соку и молоденькая девушка, смахивающая на эстрадную певицу.

Я одернул себя, внезапно поняв истину. Не на певицу она похожа. На увеличенный вариант погибшей девочки. Масштаб: один к десяти.

Инстинкт сработал. Я взял себя в руки. Для его подкрепления про себя пропел строчку о волшебной стране.

Он в черной майке. Она – в кружевах. На предложение «попить чайку» мужчина дернул крутой выпуклой бровью.

Слабая копия эстрадной певицы, точный слепок мертвой девочки (кудряшки те ж) зевнула.

Мы им мешали. Сидеть мешали. Молчать мешали.

Проводница, оглядевшая купе, пошла ва-банк:

– А… а у вас, кажется, девочка того?!

Хозяйка вагона оробела.

Крутой пассажир повторил свою гримасу.

– Была!

– Сплыла, – в тон спутнику ответила его подруга.

Я вспомнил, что настоящая фамилия певицы – Порывай.

«Ма – а-а-ленькая страна!» – Порывай, – сказал я сам себе и удивился своему железному голосу, звучащему со стороны. – Была – сплыла. Так, значит, вы ее того, порешили?..

Это я говорю. Холодно, с сарказмом.

Так ужас превращается в отвагу. Я подскочил к здоровяку и схватил его за воротник рубашки.

Тот как что-то игрушечное отогнул мои пальцы.

– А-а-а! – Я весь кричал, подозревая, что сейчас он меня подкинет, а потом высадит мной окно.

Но он усадил меня, вспотевшего и, видимо, позеленевшего. Как козн – в строй.

Проводница порывалась выскочить. Но она, хозяйка, забыла, что дверь раздвижная. И она била своим рыбьим тазом по створке.

– Это японская кукла, – спокойно молвил черный пассажир. – Автоматическая.

– Это – тренажер… – подтвердила его подруга.

– Ку-кла.

– Вон от нее коробка. – Крутой мен указал глазами на верхнюю полку. Встал, потянулся и смахнул кистью руки картонный ящичек. Водрузил коробку перед собой.

На оклеенном прозрачной плёнкой ящике была изображена глазастая (европейский вариант) барби в розовом платье. На заднем плане скользили автомобили. Сбоку – иероглифы, ветка вишни-сакуры.