– Ой...

Мне очень не понравилось это Ташкино 'ой'!

– Не хочу паниковать раньше времени, но разве мы видели её, когда шли сюда?
– взволновано пролепетала девушка.

– Эмм... Хочешь сказать...

– Неа!
– я нервно усмехнулась.
– Мы не могли заблудиться! Здесь же близко - подняться обратно и всё!

– Да, только с какой стороны подниматься?

– Нет! Это бред какой-то!

– Они рядом. Давай покричим - предложила Таша.

– Никита! Яна!

– Максим! Натан!

– Дима! Слышите нас?!

– Ну, или были рядом... Сколько мы уже идем?

– Минут десять.

– И что? Никто не узнаёт кустов?
– спросила я.
– Вон тот завал кажется знакомым. Я уверена, что видела такой!

– Да они все одинаковые! Сопки, овраги, деревья...

– Ещё одна!

Такая же синяя ленточка на точно таком же кусте.

– Мы что, по кругу ходим?

– Не обязательно - Семён Степанович рассказывал...

Идущая впереди меня Наташка так и не договорила, громко завизжав. Послышался хруст, почва стремительно ушла из-под ног, и мы стали проваливаться. В голове мелькнула удивленная мысль: 'Неужели, снова топь?'. И следующее, что я почувствовала - приземление. Мои ноги явно не были готовы к встрече с дном, потому что я сразу же покачнулась и бухнулась на мягкое место. Повреждения, которые имелись до этого, заявили о себе в один возмущенный голос, вызвав слабый стон. Похожий раздался неподалёку, заставив меня собраться:

– Таша?

– Здесь я - промычала подруга.
– А вот где мы?

– Девочки!
– позвала сверху Ева.

Я подняла голову и увидела её испуганное побледневшее лицо, на фоне темнеющего лилово-красного неба.

– Мы в норме. Сейчас попробуем вылезти.

Но ничего не получилось... Глубиной яма превышала полтора (а то и два!) человеческих роста, и у меня не хватало ни сил, ни возможности подняться достаточно высоко, чтобы подтянуться наверх. Склон осыпался, заставляя чихать от пыли, а мелкие корни не выдерживали веса достаточно долго.

– Дай руку! Я вытяну - чуть не плача попросила Ева.

– Нет - сказала я.
– Если только не хочешь к нам присоединиться.

– Но что делать?

– Попробуй найти остальных, пока не стемнело. Но если не успеешь, ищи дерево. Там тебя не достанут животные. А утром выйдешь к реке и догонишь наших...

– А вы?

Я с трудом сглотнула и усмехнулась:

– Ну, мы-то никуда не денемся...

Прошло не меньше двух часов. Лес окутали сумерки, а тучи окрасили небо в какие-то немыслимые цвета. Таша собрала ветки, траву и листья в кучу, чтобы не сидеть на холодной земле, а я ходила вперёд-назад, как запертый в клетке зверёк.

– Перестань - устало попросила подруга.
– Это действует на нервы.

– Не могу - ответила я и в очередной раз отправилась покорять земляной склон.

Штурм, как и предыдущие неизвестно сколько раз, не удался. Оттряхнув штаны, предприняла новую попытку, а Таша спросила:

– Когда тебе надоест?

– Если сдамся - признаю, что мы в ловушке...

– А разве не так?

– Ну, ты смирилась - от этого легче?

– Знаешь, что нет.

Я кивнула:

– Не хочу так!

Наклонившись, подняла с земли ветку и стала не спеша рыть в земле отверстия для носков кед. Вся эта глупая ситуация с дурацким походом, какими-то старыми счётами и разборками, в которые мы ввязались не по своей воле, никак не входила в мои планы на жизнь. Я вспомнила недавний разговор, состоявшийся у нас с Ташей на набережной. Мы сидели на лавочке, ели мороженное и представляли наше будущее через десять лет. Легкий теплый ветер ерошил волосы, спасая от жары, вверху кружили чайки, а рядом слышался радостный детский визг и мерный шелест волн, накатывающих на берег.

– Ты помнишь о суши-баре, который собиралась открыть?

Девушка перевела на меня удивленный взгляд, а потом мысленно перенеслась в тот же день.

– А ты - книжный магазинчик.

– ...в котором будут только добрые книги - кивнула я.

– И что? Ты же понимаешь, мы застряли здесь и вряд ли...

Я знала, что она собирается сказать, но не желала с этим мириться. Если мы не придумаем, как выбраться из ямы, ничего не сбудется, а это непростительно! Я так долго искала мечту и наконец, нашла её! И какой бы глупой она кому не казалась, но это важнее Вика и Вики, важнее моего разочарования в людях, потому что одна только мысль придаёт мне сил. И я сделаю это!