– Я собираюсь выбраться из этой долбанной ямы, этого дурацкого леса, вернуться домой и воплотить свои мечты в реальность!
– торжественно проговорила я и, воспрянув духом, снова полезла наверх - И вы, Наталья Андреевна, сделаете то же самое!

– Это твоя лучшая черта - улыбнулась Наташа.
– Упрямая, никогда не сдаешься.

– У меня просто не хватает смелости посмотреть правде в глаза-а-а-а!!!

Надо мной так неожиданно появился чей-то силуэт, что я разжала руки и в очередной раз свалилась на многострадальный копчик.

– Ммм... Не такой реакции я ждал!

Таша находилась в полной прострации, а я не могла поверить:

– Кирилл?! Что ты здесь делаешь?

– И даже не такой - усмехнулся парень.
– Предполагалось, ты скажешь, как рада меня видеть...

– ...очень рада!

– ...и в этот раз точно пойдешь со мной?

– ...пойду! Конечно, пойду! Только вытащи нас отсюда!

Он довольно хмыкнул, улегся на живот и протянул руки вниз.

– Дотянешься?

Я кивнула и снова полезла вверх, где появился ещё один силуэт, только поменьше.

– У реки никого нет. Они бросили наши рюкзаки - сказала Ева.
– Зато я привела его.

– И спасла нас!
– подала голос Таша.

– Эй-эй! Не преуменьшайте моего участия - пропыхтел парень, подтягивая меня вверх.

– И в мыслях не было...
– сказала я, жадно вдыхая свежий воздух и с удовольствием ощущая дуновение ветра.

– Ага, как же.

– Я всё ещё здесь!
– напомнила Ташка.

Парень взъерошил волосы:

– Сам я не справлюсь... Без обид, Таш!

– Да чего уж там. Я могу обижаться только на себя. Вот вернёмся домой - и сяду на диету...

– Брось, у тебя замечательная фигура - успокоила, подползая к краю ямы.

До сих пор подруга ни разу не говорила ничего подобного.

Этот поход вообще влиял на всех не самым лучшим образом, если, конечно, не считать переоценки ценностей и реальной значимости некоторых проблем. Смешно подумать, а ведь всего лишь три-четыре дня назад самая большая неприятность, которая мне грозила - возможная неудача на экзамене!

– Ах! Свобода! Как же хорошо - вздохнула Таша, повалившись спиной на землю.

Кирилл отошел в сторону и водрузил на плечи рюкзак, оставленный там.

– Некогда отлёживаться. Если кто не заметил, ночь на носу. Пошли искать место под ночлег...

***

Возвращаясь к берегу, мы обменялись с Кириллом информацией о последних сутках. Узнав о Семёне Степановиче, парень спросил о винтовке, и я удивлялась, почему сама об этом не вспомнила.

– Меня сразу увели. Я ничего не видела.

Таша прокашлялась:

– Её нигде не было.

– Уверена?
– уточнил Кирилл.
– Он всё время носил карабин при себе.

Девушка кивнула и отвернулась.

Я знала, что она просто не может об этом говорить, и перевела тему на Виолетту, которая отравилась снотворным как и Женя с Евой. Кирилл заявил, что не хуже Игоря умеет оказывать первую медицинскую помощь, а я приняла ребяческое хвастовство за чистую монету, ведь сама бы наверняка растерялась и запаниковала.

Прибыв к реке, мы собрали немного сухих веток, которые не так-то просто отыскать после дождя в потёмках, и развели костёр. Неизменным фоном приготовлений ко сну оставался волчий вой, но все настолько вымотались, что, наверное, не обратили бы внимания, раздайся он совсем рядом.

Достав из рюкзака аптечку, я обработала новоприобретенные царапины перекисью водорода, затем прижгла йодом и залепила пластырем. Попутчики нашли нового медработника в моём лице и потребовали проделать тоже для них.

При этом больше всех выступал Кирилл:

– Щиплет! Ты специально, да?

– А как же?
– кивнула я.
– Сижу и получаю удовольствие от твоих стонов.

Хитро улыбнувшись, он приоткрыл рот, собираясь сказать какую-то гадость, но я погрозила ваткой и почти невесомо притронулась к свежей ссадине на скуле.

Разбитая вчера губа взялась легкой корочкой, начав подживать.

– Ай!

– Ай, ой - тихо ты! Совсем как маленький.