– Открывай сейчас же... нелюдь паршивый!
– испуганно и злобно крикнула Майя.

Аватар сжал губы и кулаки: ах, вот как?! Воспитанная гимназистка немного раскрепостилась в Северинге, но никогда не позволяла себе оскорбить кого-то или унизить. Тем более, своего парня. Тем более, расой попрекнуть.

Вилль дёрнул крышку на себя, а, поскольку Майя напирала снизу, то вывалилась она прямо к ногам парня. Отступив, он подал ей руку - чисто машинально. Девушка ударила по ней, наотмашь, что было сил, и встала сама. А затем - ещё хлеще. Пихнула Вилля в грудь, выталкивая из кладовой на кухню. Аватар скрипнул клыками. Если бы девушка его племени посмела... Да нет, что за ерунда! Женщины-аватары даже представить себе такое неуважение к мужчине не смогли бы.

Какое-то время стояли молча, сверля друг друга одинаково ненавидящими взглядами. С потёкшим "упыриным" гримом Майя выглядела настоящим пугалом. Вилля корёжило от одной мысли о том, как ещё вчера он целовал эти чёрные губы, серую, в разводах, кожу. Мерзость какая...

Наверху, в тереме, стояла ругань, бранились и в гриднице - но эти звуки казались дальним эхом по сравнению с душераздирающим блеяньем проклятой двери. Захлопнуть её, что ль, чтоб ругаться не мешала?!

Майя отмерла первой.

– Ах, ты, мерзавец...

– О, да. Я же нелюдь, верно?
– холодно усмехнулся аватар.

– Ты первый начал.

– Неужели? Это я сюда прокрался, чтобы выставить свою девушку идиоткой, а потом над ней похохотать с друзьями.

– Мы просто хотели пошутить!

– И мы тоже.

– Ничего себе у вас шуточки! Ты меня до смерти напугал!
– Майя сжала кулачки.

– Ведь и вы того же хотели. Просто мы оказались умнее.

– Умнее?! Дураки! Деревенщина!
– взвизгнула девушка.
– Я-то думала, что ты другой, а ты такой же, как все! На людях паиньку корчишь, а сам только и думаешь, как бы меня на сеновал затащить, чтоб потом перед дружками подвигом хвастать! Вам ведь, остроухим, только девиц подавай, на баб вы не согласны! Думал, под конец лета я сама тебя позову, а я и правда... А ты меня даже не любишь!

– Ты права, человечка. Не люблю.

Майя открыла рот, Вилль, напротив, закрыл. Молчали оба.

Жутко бухало в груди, в ушах. Что он такое сказал, это понятно. Но зачем? За что? Непонятно, о чём думала Майя, а вот Вилль действительно чувствовал себя распоследним мерзавцем.

"Скрр-беее... беее... беее" - дверь в кладовую и без ветра ходила сама собою. "Цок-цок-цок!" - стучало в голове.

Наверху что-то грохнуло, кто-то заорал; захохотал Эртан в гриднице...

Вилль будто в прорубь нырнул: помутневшее сознание обрело кристальную ясность.

Усадьба... Проклятье... Сгинувший хуторянин... Привидения...

Привидения, которых здесь нет и никогда не было!

– Майя, пойдём отсюда!
– Вилль попытался взять подружку за руку, но Майя снова его оттолкнула.

– Никуда я с тобой не пойду, нелюдь!

Тогда аватар повёл себя чисто по-мужски: перекинул девушку через плечо и понёс, только не в избу, а вон из неё, не обращая внимания на брань и сыплющие на спину удары. Даже верную лопату впопыхах едва не забыл.

В гриднице бушевали Сенька и Таша, причём, застенчивая девушка поливала парня такими матюгами, какими Вилль только магов, начавших Алую Волну, удостаивал, и то шёпотом, дабы не огорчать сквернословием Пресветлую. Орк, вместо того, чтобы их разнять и успокоить, гоготал, держась за живот.

– Эртан!
– Вилль вцепился в рукав приятеля.
– Хватай людей и вон отсюда, пока мы друг друга не поубивали!

Степняк нахмурился и хотел что-то возразить, но потом тряхнул головой, точно отгоняя наваждение. Схватил подмышки обоих бунтовщиков и припустил к выходу вслед за Виллем. Веньку звать не пришлось: парень сам чуть ли не кубарем скатился с лестницы, подгоняемый Лушкой с лопатой наперевес. Как девчонка умудрилась отобрать противоупыриное орудие, Вилль решил не заморачиваться.