– Очнулась раньше времени. Где Ари? Араста!

– Здесь я! Вот. Задохлики сказали колоть по одному, но не более шести в сутки.

– Зачем тогда дали пятнадцать штук?

– Почем мне знать? На всякий случай.

– На всякий случай! Бездна! Вокруг меня одни идиоты!

– Коли уже. Все? Пошлите, нас ждут.

– Взяли все необходимое?

– Полотенца, скальпели, ножи, спирт, бинты, чистая одежда.

– А вода?

– Там есть природный источник.

– Она же грязная!

– Она не дистиллят и всего лишь. Теара! Хватит истерики! Ни один дракон не потащит бочку горячей воды, да и некогда нам ее тягать, она родит раньше!

– Я волнуюсь!

Потом вдруг резко стало холодно и запахло травами, ветром, свежестью.

Громкий рев так меня перепугал, что я снова отключилась и пришла в себя от слабого укола боли внизу живота, и ритмичного покачивания: меня кто-то нес. На руках. Под щекой белые-белые локоны, и жесткие заклепки куртки. Подняла кое-как глаза и увидела лишь шею, да подбородок, покрытый многодневной щетиной - черной. И кожу смуглую. Нос... знакомый.

Дарсан. Предатель.

Вернулся. Жив.

Сволочь, ненавижу...

– Айон, кто... где мы?

Его руки дрогнули, я это точно ощутила. Жаль не видно лица. Конечно, вряд ли на нем отразятся истинные эмоции, но хоть что-нибудь да я увижу.

– В пещере.

– Что?
– мне показалось я ослышалась.
– Где?

– В пещере.

И тут до меня окончательно дошло.

– Какая в Бездну пещера, я рожаю!!!

– Не злись, милая. В том и смыл. Так надо.

– Пусти меня!
– Дернулась, но тут же утихла почувствовав новую боль, теперь более сильную.
– Нет, подожди, не пускай! Сейчас же неси меня назад, в Бирюзовый! Мама, скажет... Мама? Мама! Где она?!

– Осталась снаружи, с Омаэлем.

– Что?!

– Не кричи так, Андарран волнуется. Не вертись, он идет прямо за нами. Да не вертись же!

Его рык слился с еще одним приступом боли, заставив замереть в его руках. Какое-то время я осмысливала события, смутно надеясь, что это сон, но чем больше времени проходило, чем чаще становились приступы боли, тем отчетливее я понимала - это не сон, не бред. Я действительно в пещере, куда меня зачем-то притащил предавший консорт, и, кажется, сейчас рожу.

– Айон, мне больно.

Мне показалось, или он вправду поцеловал меня в макушку?

– Потерпи, милая. Тут ничего не поделаешь, я не могу дать тебе лекарство.

– Но почему?

– Ты должна быть в сознании.

– Что? Бездна! Для чего?

– Ты увидишь.

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем пещера расширилась, и послышался плеск воды. Боль стала почти постоянной, я не обращала внимания ни на что вокруг, но из отрывков увиденного, поняла, что это грот, достаточно большой, чтобы Андарран, несший в пасти какие-то свертки зачем-то устроился, свернувшись клубком и подобрав крылья, вдоль стены.

Дарсан запалил несколько ламп, расстелил рядом с драконьим боком какие-то ткани в несколько слоев, потом перенес меня на них. Помялся, прежде чем стянуть с меня больничную одежду, но проделал быстро аккуратно и это.

Я подозревала ответ, но не спросить не смогла.

– Зачем это?

Не отвлекаясь от сортировки бинтов и полотенец, он ответил:

– Будем рожать.

Ради Эмифи, от своей короткой, никчёмной, бесполезной и небогатой на сюрпризы жизнью я ожидала всего чего угодно, но уж точно, уж точно не этого.

– Ты серьезно?
– с отчаянием пропищала.

– Более чем.

Андарран молчал, и не двигался, Дарсан таскал воду из ручья, судя по звуку, текшего где-то в этой же пещере, но мне невидимого; а новые более сильные схватки все чаще заставляли меня вскрикивать, вцепляясь пальцами в ткань, на которой я лежала.

Драконово крыло с шелестом легло слева от меня, и я благодарно схватилась одной рукой за его теплый край: так стало чуточку легче. Позади меня слышалось шумное дыхание, и я старалась дышать с ним в такт, чтобы...