Эмантианта тонким пальцем поводила над планшеткой и показала на участок витиеватого росчерка.

– Вот здесь будет удобно вплести эликсир жизни. Заклятие Рози Бранд свяжет жизненные нити.

– И даст клиенту еще несколько лет.

– Именно. Несколько лет. А не год, как сейчас. Только что это дает нам?

Карповиц насмешливо посмотрел на Гедею и с видом превосходства дотронулся губами до ее лба.

– Мы должны уметь все. Мой закон – держать в своем кулаке нити судьбы… Как лепрекон достает золотой из своего башмака, или фея Ночи накрывает забвением уставшие души.

Гедея лучисто сверкнула глазами и засмеялась.

– Или черная гюрза обвивает шею спящего путника… Ты намерен делиться с Советом? Кое-кто будет недоволен. Квоты на торговлю эликсиром жизни ничтожно малы, а твоя формула «сократит» очередь желающих. Или…

Эмантиант безнадежно вздохнул, покачал головой и отключил планшетку.

– Или, дорогая. С каких пор ты стала бояться Совета? Некоторые из его членов уже давно заслужили рыбий жир в капсулах вместо руммы. – Карповиц рассмеялся вместе с Гедеей. Немного помолчал, любуясь молодой женщиной и тихо добавил. – Сегодня же реши вопрос с Боной, пока Орден еще не до конца засунул свой нос в твой курятник.

– Ты был в Ордене? – Гедея притушила взгляд и отстранилась от Карповица.

– Да. Фаль провел со мной поучительную беседу, а после оставил для разговора Изу. Без меня. Наедине.

– Иза ничего не скажет, ей просто нечего сказать.

– А тебе? – Карповиц поднялся с кресла. Синие глаза эмантианта накрылись серой тенью, взгляд обдал холодом и наводящей слабостью. Силы главе Династии «М» было не занимать.

Гедея выпрямилась и спокойно посмотрела в глаза Карповица. Потом непонимающе нахмурилась, хрипло вздохнула и побледнела. По ее шее текла бесцветная удушающая струя безволия, с силой обвила обе руки, опустилась на живот, прокатилась по телу, нырнула за спину и растворилась.

– Мне тоже, Эдин Карповиц, - с трудом ответила она.

– Не разочаровывай меня, Геди. – В его голосе не было угрозы, только грусть и странное сожаление, от которого веяло опасностью. Карповиц подхватил со стола планшетку и направился к выходу. – До вечера, дорогая, - на его красивом лице вновь заиграла улыбка. Взгляд стал теплым, как волны прогретого солнцем моря, без угроз и холода. Эмантиант еще раз обернулся у дверей и вышел.

– Аззара, - беззвучно прошипела Гедея любимое ругательство мертвых кукол. Плотно сжатые губы побледнели, скривились в гримасе, отчего сияющее чистотой, почти ангельски красивое лицо перевоплотилось в отталкивающуюся маску. Скинув халатик, молодая женщина быстро переоделась. Тонкий свитер с ажурным плетением рукавов и узкие черные брюки обрисовали идеальные формы фигуры.

Гедея подошла к высокому венецианскому зеркалу у стены и внимательно оглядела себя. Долго смотрела на свое отражение. Глаза в глаза. И приняв решение, взяла со стола мобильник.

– Бона, встречаемся через час. Постарайся не привлекать внимания.

Маленькая плюшевая зверушка на передней панели тихо раскачивалась в такт движения автомобиля. Янтарные глазки-бусины плавно косились из стороны в сторону и с периодичностью в две-три секунды накрывались фиолетовым бликом – слежки нет, магический флер в норме. Гедея прибавила газу и обошла впереди бегущую машину. Ближе к Садовому кольцу поток уплотнился.

Молодая женщина бросила взгляд на часы и свернула к большому супермаркету. Место на стоянке нашлось быстро – бытовое заклинание ненавязчиво, почти без принуждения освобождает от докуки больших очередей, забитых стоянок, заполненных посетителями ресторанов и других неудобств, встречающихся в обществе людей.

Гедея аккуратно припарковалась, заглушила машину и вытащила ключ зажигания. Впереди, в нескольких метрах от стоянки высился рекламный щит. Вечером на нем плясали огоньки рекламной иллюминации, расцвечивающие мигающими звездами томную красавицу, заснувшую на супермодном ортопедическом матрасе. Днем прекрасная дама грелась на солнце.

Эмантианта оглядела площадку вокруг себя и прикрыла глаза… Слово, произнесенное еле слышно, сгустило воздух внутри салона. Боковые стекла авто плавно потемнели.

Плюшевая зверушка на передней панели безучастно скосила глаза-бусины и моргнула красным бликом, указывая на повышенный магический фон. Моргнула еще раз и равнодушно уставилась янтарными бусинами в пустое водительское кресло.

Бону слегка подташнивало. Пятое вареное яйцо запихивалось с трудом. Приходилось запивать белково-холестериновое месиво концентрированным морковным соком, чтобы масса смогла пройти искусственный пищевод и упасть в желудок. Бона икнула и поморщилась. Полный желудок, набитый яйцами выдал раскатистую отрыжку, и в нос дохнуло сероводородным амбре.

Со стороны соседних столиков стучали ложками и вилками, со стены, из динамиков лилась негромкая музыка. В кафе было немного посетителей, и все они сосредоточенно занимались набиванием собственных желудков, мало обращая внимания на утробные звуки, доносящиеся с одинокого столика в углу, за которым сидело хрупкое создание лет семнадцати, не больше. Бона еще раз поморщилась и бросила усталый взгляд на тарелку с куриным филе. Двойная порция.

Вчера доктор из лаборатории, после сдачи анализов доброжелательно посоветовал сбалансировать содержание белка, во избежание ненужных болезненных процедур по очистке ее накопителя. Прожигание сосуда заклятием «Вулкан» может повредить некоторые участки мозга… Хороший доктор. Добрый.