– Помню, папа, – ответила она. – Мы ведь договорились с тобой, правда?

– Да, мы договорились! Поэтому будь умницей и подожди до завтра, – посоветовал он. – Нечего сейчас задавать маме лишние вопросы, понимаешь?

– Хорошо, – в ее голосе слышалось смирение. – Я иду, поиграю.

Джульетта покинула компанию взрослых и отошла от них на солидное расстояние. Она принялась кататься на качели, тихо напевая себе какую-то песенку под нос. Возможно, из-за утраты дедушки Рафаэля ей было еще грустно на душе. Но такие вещи, как смерть местного пьяницы Славки или легкие увечья коленок – ее больше не тревожили. Она напрочь о них забыла и просто радовалась жизнью.

– Джерри, – обратилась Палома к мужу. – Говоришь, со стороны клиентов таверны было явное проявление подстрекательства?

– Да, и еще какое! – подтвердил юноша. – Большинство скандировало, чтобы он отомстил за смерть брата, а меньшинство тупо бездействовало. И если бы не вмешательство Ольгерта Вирта, то между нами бы завязалась драка. Похоже, они ожидали увидеть горячие разборки.

– Пьяницы не унаследуют жизни после смерти… если она есть. Мой дядя правильно раз сказал, что для таких наполовину пустой стакан – это когда надпили, а наполовину полный стакан – это когда долили, – терпеливо говорила она, но по ее глазах было видно, что внутри нее все аж кипит. – Рафаэль уже давно собирался разогнать из таверны этих простолюдов, и кроме рыцарей больше никого туда не пускать. Но здесь возникает парадокс – если бы не жалкие гроши этого батрачья, которые они регулярно спускают на выпивку, то наше финансовое положение не было бы таким хорошим.

– Ох, эти вечные мирские проблемы, – вздохнул Ольгерт Вирт. – Палома, уверяю тебя, секрет счастья не в количестве денег – запомни это!

– Ну а в чем же тогда? – спросила девушка. – Только попрошу тебя – не надо разглагольствовать о том, что подлинная тайна жизни заключена в сокровенном, а не в зримом, – попросила она.

– Почти все люди знают, как заработать деньги, но у большинства нет ума на то, как их потом потратить на что-то действительно важное и полезное. И это трагедия, потому что много людей, у которых матрасы набиты купюрами, умирают, так и не истратив даже десятины из своих накоплений. Я не имею в виду, что все заработанное надо сразу транжирить. Я хочу сказать, что даже в богатстве есть невидимые, но ощутимые пределы – и для каждого они разные.

– Кажется, я понимаю, о чем ты говоришь, – задумано произнесла Палома.

– И я понимаю, – отозвался Джерри.

– Придется пожертвовать доходами, которые нам приносит эта отвратительная публика, и довольствоваться тем, что у нас уже есть, – ответила девушка. – Мы закрыли бордель на втором этаже и переделали эту часть здания в жилые помещения, которые у нас снимают рыцари, и в которых живем мы. От завтра, крайний строк от послезавтра услуги рыцарской таверны будут предоставляться только интеллигентной публике. Вообще, ее можно переделать в ресторан и поставить табличку: “Вход только во фраке!”

– Это отличное решение, но перед этим их надо проучить… – загадочно произнес Ольгерт Вирт.

Черный паладин рассказал Джерри и Паломе о существовании одного коктейля, называемого “Спящий гейзер”. В его состав входило только три ингредиента – 50 грамм водки, 100 грамм снотворного и 100 грамм слабительного.

Мужчина предлагал собрать сегодня вечером всех самых отвратительных клиентов таверны и каждому бесплатно поставить такую вот выпивку. Произнести какой-то тост, чтобы все одновременно выпили. А когда они заснут – стоя, за столами, под столами или кто где, то аккуратно вынести эту недоброжелательную публику в лес… да подальше. А организовать все это им должны помочь четыре рыцаря, которые постоянно находятся в таверне; днем сидят на первом этаже, пьют кофе и кушают, а вечером – на втором, спят, но не крепко.

– Это хорошая идея, – ответила Палома. – Но если кто-то спросит, в честь чего это бесплатно спиртное подают – то, что же нам тогда ответить?

– Разве им нужен повод, чтобы выпить? – улыбнулся Ольгерт Вирт. – Если так, то скажешь, что в честь хорошей погоды и наудачу!

– А если они потом захотят нам отомстить? – настаивала Палома.

Девушка представила себе надвигающуюся на рыцарскую таверну толпу обосраных алкашей и проституток. Представила, что все они шагают как зомби, протягивая к ней обляпанные экскрементами руки.

– Это исключено! – возразил черный паладин. – На этот случай у меня имеется четвертый ингредиент для нашего коктейля – магическое зелье, которое сделает из них полоумных и абсолютно безвредных. Смотришь на человека и сразу видишь: свет горит, но дома никого.

– Забавно для души и безопасно для здоровья, – одобрила Палома. – Значит, сегодня вечером?

– Да, но только никому ни слова о нашем плане! – предупредил Ольгерт Вирт. – Тем более Джульетте или обслуживающему персоналу – у поварих и официанток длинные языки.

– Безусловно! – ответила девушка. – Я родилась ночью, но ведь не прошлой же.

Муха села Ольгерту Вирту на левую руку и он ее сдул. Она перелетела на кусок говна и начала обедать.

“Скоро для мух в лесу будет праздничный ужин!” – подумал он, улыбаясь, а потом произнес:

– Джерри, у меня есть к тебе серьезный разговор…

* * *

Соленый ветерок преподнес им приятный, освежающий запах морской воды. Аккуратно шагая сквозь зловещие заросли поваленных деревьев, извилистая тропинка привела их прямиком на пустынный пляж. В сотне метров, в красном зареве догорающего заката виднелась черная пристань, на которой когда-то давно Джерри впервые поцеловался с Паломой…