— Даже на любовь?

На глаза ей вновь набежали слезы, но она усиленно заморгала, чтобы разогнать их. Плакать нельзя, тем более теперь. А то он обнимет ее и прижмет к себе. Так всегда бывало. Но на этот раз нельзя — иначе она сломается и все ему откроет. Она рассмеялась через силу.

— Вот уж что меня волнует меньше всего, так это мужчины. Благодаря тебе я наконец поняла, чего мне хочется, и всецело сосредоточусь на этом.

— Понятно, — произнес он с непроницаемым видом. — Ты хорошо распланировала свою жизнь. Извини, не знаю, на что я надеялся. Не стану дальше отнимать твое драгоценное время.

Он повернулся, чтобы уйти.

— Погоди! — невольно вырвалось у нее.

Держась за дверную ручку, он оглянулся через плечо.

— Что? — отрывисто спросил он.

Сэм прикусила губу.

— Так ты женишься завтра на Хизер или нет?

Он долго смотрел на нее, не отводя глаз.

— Да. Я пройду через это. Тебя это обрадует, Сэм?

— Да... то есть мне безразлично.

— Ты дала понять это яснее некуда. — Он распахнул дверь. — Извини, что потревожил.

Без лишних слов он вышел и хлопнул за собой дверью.

Сэм расплакалась.

* * *

Сэм явилась в храм Примирения и Умиротворения с опозданием. Беломраморное здание стояло на краю высокого утеса над Тихим океаном. Внизу волны бились о скалы, однако сам храм был окружен зеленой лужайкой и величественными деревьями и овевался приятным ветерком. Ярко сияло солнце, и вопреки сумрачному расположению духа Сэм радовалась солнечному свету — ей нужен был предлог быть в темных очках, скрывающих ее покрасневшие веки.

Сэм тихо шла по запруженной народом лужайке, высматривая Брэда. Его не было видно, когда она проходила мимо столпившихся людей.

— Ты видела, в чем была та женщина? — донеслось от одной стайки женщин в деловых костюмах и платьях по колено. — Это уж слишком!

Сэм прошла мимо другой группы, состоявшей из нескольких женщин экзотического вида в прилегающих платьях, с отвратительным макияжем и пирсингу по всему телу. Они посматривали через плечо на других.

— Ты встречалась когда-нибудь с таким скопищем сереньких людишек сразу? — спросила одна, размахивая концом своего боа из перьев. — Чего еще можно ждать от тех, кто живет за кулисами...

— Вот ты где! — неожиданно возникла Дженетт, настроение которой явно диссонировало с ярко-желтым платьем, которое Сэм удалось-таки уговорить ее надеть. — Где ты была? Ты подружка невесты, ты должна быть с Хизер.

— Извини, — промямлила Сэм.

— Господи, Саманта! Хоть бы раз — всего лишь раз! — ты постаралась бы прийти вовремя. Я с ума схожу. Арфист прихватил не те ноты, от дождевой установки намокла половина стульев...

Дженетт вдруг смолкла, уставившись на лицо Сэм.

— Ты в порядке?

— В полном, — Сэм растянула губы в вымученной улыбке.

В голос Дженетт вкралось сомнение.

— Саманта... ты влюблена в Брэда?

— Влюблена в Брэда? — Сэм рассмеялась через силу. — Конечно, нет.

— Все усилия, что ты приложила ради того, чтобы сорвать его помолвку...

— Я просто беспокоилась за него. Теперь вижу, что ошибалась в Хизер, — слова давались Сэм с трудом. — Я хочу, чтобы Брэд женился на ней.

Казалось, Дженетт успокоилась.

— Вот и хорошо. Честно говоря, мне она всегда нравилась. — Голос ее оживился. — Тебе лучше пойти в собор. Хизер, Одри, Бренден и Кэсси уже там. Через четверть часа начнется церемония. Я скоро приду.

Сэм тихо направилась к храму. На траве разместились ряды кресел и украшенный белыми бантами алтарь. Она увидела Одри в розовых перчатках, расправляющую юбку своего розового платья, такого же, как и на Сэм. Брендон в сером костюмчике прыгал, пытаясь достать до низко висящей ветки дуба, а Кэсси, в легких белых кружевах, репетировала разбрасывание лепестков роз.

Сэм хотела было крикнуть им, как вдруг заметила Брэда. Она остановилась, вглядываясь в него жадным взглядом.

На нем был иссиня-черный смокинг, четкие линии которого еще сильнее оттеняли его резко обострившееся лицо. Он был дивно хорош... и сексапилен. Как ей удавалось так долго не замечать этого? Ей хотелось подойти к нему, сказать, как сильно она его любит...

Он поднял глаза и увидел ее. Лицо его посуровело, он намеренно отвел взгляд.

На глаза ей набежали слезы. Ничего не видя перед собой, она повернулась в другую сторону от собора и поспешила к окаймлявшим его деревьям. Добравшись, сорвала очки и вытерла носовым платком слезы на щеках. Если бы она не была такой дурой. Если бы...

Ее отвлек от этих мыслей приглушенный шум. Выглянув из-за куста, она увидела Хизер — и того самого незнакомца со стоянки для машин. На ее глазах мужчина сгреб Хизер, притянув в свои объятия, и поцеловал.