Шрифт:
— А теперь трудные минуты настали для вас? — впрямую спросил Загурский.
— В последнее время, не скрою, я испытываю некоторое беспокойство... Вы простите меня, Платон Алексеевич, но иногда мне кажется, что вы не совсем искренни со мной... Умоляю вас, развейте мои сомнения!
— Я, Амалия Потаповна, часто ловлю себя на том, что бываю неискренним даже сам с собой.
— Браво... Как всегда, остроумны. Ну что ж, хочу заверить, что мое расположение к вам остается неизменным.
— Премного благодарен. Небольшая просьба: перестаньте следить за мной и женой... Мы, хирурги, лечим людей, но умеем и наоборот... Позвольте откланяться.
Загурский вышел из кабинета. Шпильце вызвала Гуся.
— Домик господин Хлебонасущенский продал... Там теперь другой хозяин. Некто Кулаков. Куда уехал Полиевкт Харлампиевич, никто не знает... Кое-кто говорит — в Полтавскую губернию, — с места в карьер доложил Гусь.
— Ложь!
— За Поныриным людей приставил, но пока глухо... Загурский по больным целый день мотался, никаких денег на извозчиков не хватает.
— Что Чечевинские?
— Слуги говорят, что у Коврова тяжело больна жена. Ходит туда странная женщина в черном. Вроде монашенка... А еще, говорят, будто в чулане у них какой-то человек содержится насильно.
— Узнай, что за человек.
— Слуги у них неразговорчивые...
— Как хочешь узнай. Сам в дом влезь... Но чтобы я все завтра же знала... И смотри у меня! Если узнаю, что на кого-то еще работаешь... Считай — покойник.
Дом Чечевинских. Петербург.
Все сидели за столом, обедали, когда слуга доложил:
— Там господин... Из следственной части... Прикажете принять?
— Степан! — позвал Николай. — Иди спроси, как его зовут. Если Аристархом Петровичем, веди в кабинет.
— Слушаю-с, барин.
Ковров выдернул из-за ворота салфетку.
— Оставайтесь здесь. Мне понадобится ваша
помощь. Не волнуйся, Юленька, все будет хорошо. Юлия Николаевна благодарно улыбнулась мужу.
Степан ввел в кабинет Аристарха Петровича. Он был в партикулярном платье, но со звездой и орденом святой Анны. Ковров пошел ему навстречу. Они пожали друг другу руки.
— Рад видеть вас, Сергей Антонович, в здравии и хорошем расположении духа. Получил ваше послание... И поспешил, так сказать, на зов.
— Устраивайтесь поудобней, — Ковров предложил Аристарху Петровичу удобное кресло. — Может быть, трубочку?
— Спасибо. Не курю. Если можно, чего-нибудь прохладительного... Холодного чаю... Совсем жара доняла.
— Степан! Чаю со льдом! — распорядился Ковров. — Я, Аристарх Петрович, третьего дня вернулся из-за границы...
— Из Швейцарии, — уточнил Аристарх Петрович.
— Совершенно справедливо. Хочу обосноваться в России, поскольку считаю, в гостях хорошо, а дома лучше.
— Благое дело, Сергей Антонович... Со своей стороны должен заметить, что никаких противопоказаний к пребыванию в России в связи с открытым на вас год назад делом теперь нет. Ваша невиновность установлена, и дело прекращено за отсутствием состава преступления.
Вошел Степан, принес чай со льдом.
— Понадобишься... — сказал Степану Ковров. — Видите ли, я приехал не один, а с женой...
— Примите мои поздравления.
— Спасибо. Степан! Позови Юлию Николаевну.
— Слушаю-с.
— Вашу жену зовут Юлией Николаевной? — удивился Аристарх Петрович.
— Именно так...
— Какие, однако, странные бывают совпадения...
— Это не совпадение, Аристарх Петрович.
— Не хотите ли вы сказать.. Господи... Даже язык не поворачивается такое спросить...
— Фамилия моей жены в первом браке — Бероева.
— Госпожа Бероева, несправедливо осужденная в каторгу, умерла год назад в тюремном замке и похоронена на Митрофаньевском кладбище. Об этом есть соответствующие документы. Считаю совершенно неуместными шутки на подобную тему, —: строго сказал Аристарх Петрович.
Дверь отворилась, и в кабинет вошла Юлия Николаевна. Ее спокойная красота произвела на Аристарха Петровича сильнейшее впечатление. Он встал и, не скрывая восхищения, глядел на Юлию Николаевну.
— Юлия Николаевна... Аристарх Петрович... — представил Ковров.
— Среди судейских про вашу красоту легенды рассказывали...
— Поверили?..— спросил Ковров.
— Мне муж о вас много рассказывал, — сказала Юлия Николаевна.
— Что обо мне рассказывать... Крючкотвор... Канцелярская крыса...