Пусть смеются. Но к делу-то перешли. Дали задание определить длину верёвок, высоту колеса, а это уже не шуточки... Но для детишек решили делать карусель в первую очередь, а то лето пройдёт, да и попробовать надо идею на вкус, научиться в камне дырки ровно пробивать, оси ковать, мы же здесь - не металлургический завод! Хотя я же вижу, мастерские разрослись уже раз в десять, бараки неказистые на вид, зато внутри есть и огонь и вода, да инструментов куча, одних подмастерьев - целый отряд!

Несколько листов пропало после второго посещения пустыни...

Суть там такая. После обсуждений пришли к решению ничего громоздкого не строить. Ни танка, ни парусника. Нам и нужно-то всего лишь один раз эту гадину преодолеть, а потом через Дверь ходить. Зачем железо тратить и силы переводить? Местные говорят, без груза дней за пять можно доплестись. Сами они ходят основательно. На аралтанов навьючивают воду и в двух колодцах запас пополняют. Однако делают для этого петлю, идут восемь дней. А если прямо топать, то будет короче. Быстро идти по песку и жаре невозможно, так что никакая тренировка не спасёт, песок сам задаёт темп движения...

Вот именно это мы и попробовали. Мроган сильно надеялся на облегчённый рюкзак и стёкла от песка, которые специально сварили стеклодувы, а девочки сшили колпаки и туда эти стёкла вшили, как сумели, опыта такого пока что ни у кого нет. Пока шили, со смеху поумирали... Девчонки-то молодые, смешливые, а рожа в этом колпаке и в самом деле очень клоунская. Внутри проложили верёвки, как и в куртках, чтобы ткань кожи не касалась.

До селенья Нув-Кин-Нут прошли сразу, через Дверь, напугали местных, они-то думали, мы где-то впереди, чёрных птичек кормим... Собственным мясом... Но их колдун всё объяснил, это, мол, обычное волшебство, нечего переживать, народ сразу успокоился и поплёлся доить своих тощих коз... На этот раз мы только втроём пошли, без моей десятки. Толку тут от них -меньше нуля, а в городе они дом строят кому-то. И это важнее охраны всех дурацких границ, которые чем дальше, тем больше никому не нужны...

Так, втроём и полетели опять к холмам, только без лётных костюмов, а как Святая троица без нимбов, где-то я на иконах видел. А для лёгкости порхания каждый засунул в рюкзак аж три кости волшебных, считай, весь Мишкин запас, зато тяга - как на хорошем мотоцикле, и рулить не надо, куда подумал, туда тебя и несёт. Можно было бы, по идее, сразу от дома к холмам проходить, но тут Принц заартачился, говорит, нет ни одной постоянной точки со стабильным изображением... Ни скалы, ни избы, граница раздела! По эту сторону - трава колючая, полузасыпанная песком, а по ту - песок, сквозь который трава пробивается...

Надели колпаки, отладили завязками, чтобы видеть получше и полетели дальше, навстречу Ветру... Он обрадовался и нахлестал всем так, что пришлось спуститься и топать ногами. Направление определили коллективно по положению Сияющего, каждый наметил свою точку вдалеке, как реперную, и зашагали. Шагов через тысячу поняли два момента. Во-первых, хассаны не дураки со своими туфлями без пяток. Из них песок на каждом шагу высыпается. А наши башмаки постепенно набрали запас, ноге уже стало тесно... А во-вторых, ноги проваливаются в песок, особенно на подъёмах. Идти невозможно, особенно без тропы. Самая плохонькая поверхность, утоптанная ногами, становится достижением цивилизации, а мы-то искали прямой путь... Дикий савсэм!

Зато колпак отлично работал! Глаза теперь смотрели вперёд без страха и без боли, а голова, как ни странно, не потела и жара не чувствовала, так что мы решили не бравировать, а вернулись в селение и спросили у местных, в чём секрет ходьбы? Оказалось, всё просто. Жрать надо меньше. Эти гаврики легче нас раза в два, да и тапки у них специально сшиты с дополнительной расширенной подошвой из очень толстой кожи с дырками. Вес подошвы небольшой, через дырки песок легко высыпается, зато даёт сцепление с поверхностью и в результате ноги не проваливаются.

Набравшись первобытной мудрости, вернулись в город, Мроган отдал башмаки Мастеру, а ещё притащил ему наши лыжи, высокшие до треска, совершенно не нужные здесь, где настоящий снег - редкость. Мастер за ночь сплёл каждому несколько пескоходов с ремешками по образцу лыж. Несколько, потому что наверняка ломаться будут. На ноги добавили верёвочки, тесёмки, чтобы штаны завязывать прямо на ботинке. Всё - от песка!

А к девчонкам я сходил, отнёс колпаки, чтобы над глазами нашили кусочки из кожи, направлять песок со лба сыпаться мимо стёкол. Начали делать, поняли, что полоса кожи плотнее ткани, сгибает её, деформирует, пришлось добавить в конструкцию несколько надрезов. Пришили... Надрезали... Я надел маску на голову, померить, и все швеи вдруг покатились от хохота. Как спятили! Икают, пальцем тычут, а объяснить не могут .

Пришлось напялить колпак на одну из девчонок, которая ещё дёргалась, хихикала и сопротивлялась немного, как раз в этот момент зашла лапушка моя, Ланат, вот тут я перестал смеяться. Сначала надулась, ревниво, когти вынула (- "Пиши, пиши... так и было"-), потом чуть сама под стол не свалилась от ржачки, колпак выглядел как ужасное лицо, маска с огромными стеклянными глазами, а надрезы - как ресницы! Оставалось только рот отметить. Ну, швейки и налепили, шутницы. Пришили красные губы и белые зубы, редкие как у древнего старца, потом пошли по городу пугать гуляющих в сумерках. А нос не стали мудрить. Маске присвоили историческое имя "Безносая".