В гостиную вошла Рэйчел Слейтер, она катила чайный столик на колесиках. Все немного проголодались и были рады выпить чаю с сендвичами и яблочным пирогом. После чая Эллинор продолжила:

— Отец Табо, полицейский начальник, как я уже сказала, вознамерился отомстить за увечья его сына и завел на меня уголовное дело за какое-то убийство, о котором я вообще ничего не знаю. Мне угрожала серьезная опасность. Вайолет к тому времени уже несколько лет была подругой доктора Бакли и он помог мне. Сделал новые документы и тайком на частном самолете вывез Вайолет и меня в Англию. Поскольку я скрываюсь — отец Табо объявил меня в международный розыск — мне пришлось выдавать себя за студентку-норвежку.

— Хорошо, мисс Яансен, положим, что мы принимаем эту историю, — заметил профессор Мейсен без улыбки, — а что вы имели в виду, когда сказали, что все о нас знаете?

Эллинор дерзко посмотрела на Альфреда Мейсена и, нажимая на каждое слово, заявила:

— Мне известно, сэр, что вы, и Марк бессмертные и очень старые, хоть по вашему виду этого и не скажешь!

И девушка перевела взор на Марка Веттингера, но на сей раз ее глаза смотрели испытующе, словно она пыталась отыскать изъян в его внешности, что-нибудь, указывающее на солидный возраст.

— С чего вы это взяли?, — довольно грубым тоном спросил профессор.

— Мне рассказала Вайолет.

— И вы ей поверили?

— Да, — просто ответила девушка и замолчала.

Марк поднялся с дивана и подошел к французскому окну, ведущему на лужайку перед домом. Там он постоял немного, вдыхая воздух, который свежими волнами проникал в гостиную. Профессор Мейсен сидел в своем кресле с ошарашенным видом. Он ожидал чего угодно, но, только не это разоблачительное сообщение.

Эмили, Ричард и я онемели и удивленно смотрели то на Эллинор, то на агирусов.

Марк сохранял присутствие духа, но и ему не удалось скрыть изумление, а также тревогу. Потом он резко повернулся к мнимой норвежке и сказал:

— Согласись, Эллинор, что твои слова звучат в высшей степени неправдоподобно. Кто в здравом уме поверит в это?

Девушка ответила насмешливой ухмылкой, но не проронила ни слова.

Я поняла, что Марк хочет разузнать, насколько осведомлена Эллинор. Было очевидно — девушка имеет некую информацию об агирусах — теперь следовало определить что именно ей известно. И действительно, мой парень попытался уточнить:

— Снисходительная улыбка — это не ответ, Эллинор. Ты произнесла очень странные вещи в отношении меня и Альфреда, потрудись объяснить, что заставило тебя поверить?

— Я привыкла доверять Вайолет, она не увлекалась розыгрышами, — сказала девушка.

Дикки решил прийти на помощь Марку и с недоуменным видом произнес:

— Всему же есть предел, в том числе доверию. А если бы Вайолетт сказала тебе по секрету: — «Ты знаешь, дорогая племянница, а земля-то плоская, как тарелка», — ты и тогда бы не усомнилась в словах твоей тети?

— Ну а если я скажу вам, что доктор Бакли — умный и богатый человек — много лет выслеживает вас, собирает сведения о вашей жизни, даже поселился в Белдорфе, чтобы находиться поблизости. И все это ради одной цели — раздобыть ваш секрет вечной жизни и молодости!, — торжественно заявила Эллинор и добавила, бросив уничтожающий взгляд в сторону Дика:

— Может теперь вы перестанете разыгрывать комедию и мы, наконец, поговорим серьезно?

Альфред Мейсен ледяным тоном процедил:

— Когда мы встретили вас в деревне, мисс, вы намеревались что-то сообщить нам. Но сейчас вам угодно говорить загадками и туманными намеками. Предлагаю вам рассказать все, что вы хотели прямо, а не ходить вокруг да около. В противном случае я буду вынужден прекратить нашу беседу — меня ждут дела.

— Ладно, — ответила Эллинор, — я всего лишь хотела предупредить, что Анне угрожает опасность.

— Мне?, — вырвалось у меня.

— Причем здесь мисс Грей?!, — громовым голосом спросил профессор, за долю секунды подскочив к Эллинор.

Марк все так же стоял у окна, только теперь он смотрел на меня, а не на южноафриканскую норвежку, с которой не сводил глаз в продолжение всего разговора.

— Какая опасность?, — спросил Марк, снова обратив свой волшебный взгляд на Эллинор.

Как ни странно, но в эту минуту я не думала об угрозе, которую предрекала гостья, меня гораздо больше волновало то, что Марк не обращает на меня внимания. А он, тем временем сел, на диван рядом с Эллинор, повернулся к ней и взял ее за руку. Девушка улыбнулась ему, глаза ее блестели, а нежные губы были приоткрыты ровно настолько, что это выглядело мило и сексуально.