– Благодарю Айоро-ли за заботу, - поклонилась девушка.
– Я чувствую себя хорошо. Татсо-сей относятся ко мне как к члену семьи.

Старый барон не смог удержаться от довольной улыбки. На лице сотника сегуна не пошевелился ни один мускул.

– Ты и Сабуро-сей единственные уцелевшие из отряда посланного в Гатомо-фами, - продолжил он.
– С соратником я уже поговорил. К сожалению, времени у меня мало. Поэтому поступим так. Думаю, наш гостеприимный хозяин не откажется дать тебе бумагу и чернила?

– Конечно!
– ответил барон.

– И найдет местечко, где ты опишешь все, что произошло. С самого начала. Понятно?

– Не совсем, - рискнула возразить Сайо.
– С какого момента я должна начать?

На секунду сотник задумался.

– С того, как вы выехали из Тууру-но-Токого.

Девушка поклонилась.

– Хорошо, Айоро-сей.

– Это нужно сделать к обеду.

– Я постараюсь раньше.

Айоро чуть сжал тонкие губы.

– Иди.

Татсо позвонил в серебряный колокольчик. Вошел знакомый мужчина в темно-синем кимо.

– Отведи Сайо-ли к писарям. Дай ей стол, бумагу, чернила и прикажи, чтобы никто не мешал.

– Слушаюсь, мой господин.

Ее привели в комнату рядом с кабинетом. Мужчина, видимо, секретарь барона выгнал оттуда двух слуг, усердно корпевших над бумагами, и выдал Сайо все, что приказал барон.

– Если что-нибудь будет нужно, Сайо - ли, я в приемной.

– Спасибо, господин, - поклонилась девушка.

Мужчина представляться не стал, улыбнулся и вышел, оставив ее один на один с бумагой. Сайо понимала, что Айоро устраивает ей что-то вроде экзамена. Вот только по каким критериям он собрался выставлять оценку? Поразмыслив, девушка решила написать только то, что видела собственными глазами.

Она довольно быстро закончила. Два раза перечитала написанное, после чего переписала один лист и стала ждать. В комнату заглянул секретарь барона.

– У меня все готово, - сказала она, протягивая листы.
– Вот.

Мужчина взял их.

– Я доложу господину Айоро.

Сайо вздохнула и посмотрела в окно. Интересно, разрешат ли ей доехать до Канаго-сегу с Даиро? За дорогу они могли бы лучше узнать друг друга. Сами собой родились стихи:

Каждую встречу

На нить драгоценную жизни

Спешу нанизать.

Так могу ли думать без страха,

Что разом все оборвется?

Быстро записав, она едва успела спрятать сложенный листок, как вновь появился секретарь.

– Господин Айоро приглашает, Сайо-ли.

И сотник, и барон сидели на том же месте. Айоро держал в руках исписанные листы.

– Ты сама видела, как ратник сбежал в лес?

– Я не знаю, сбежал ли он, - осторожно ответила девушка.- Но один из охранников скрылся в лесу, когда их командир подъехал к нам.

– Сабуро-сей был приколот к деревьям именно кинжалами?

– Да, мой господин. Мой слуга передал их командиру стражей каравана.

Сотник задал еще несколько уточняющих вопросов. Девушка заметила, что Татсо еле заметно улыбается, слушая их диалог.

– Я жду тебя после обеда, - наконец, отпустил ее Айоро.

Как всегда Сайо обедала вместе с семьей барона. Вот только хозяина замка на этот раз не было за столом. Как она поняла, Бунтаро Татсо потчует важного гостя в другой столовой.

– Как тебе муж опекунши?
– в полголоса поинтересовалась Сендзо.

– Очень серьезный и важный господин, - ответила та.

– Я думаю, ты ему понравишься, - сказала баронесса.