– Я Роно Чубсо старший дознаватель Тайного Ока Сына Неба!
– он развернул перед глазами воина "синий лист". Тот побледнел и низко поклонился.

– Я прибыл арестовать государственного преступника Одо Гатомо и препроводить его в Столицу для суда и справедливого приговора.

– Моего господина нет в замке, - ответила женщина.
– Я его жена Насо Гатомо.

Чубсо оглянулся. Встретившись с ним взглядом, командир стражи наместника приказал воинам спешиться.

– Позавчера он отправился в Токого-маро, - продолжала женщина.
– И не сообщил, когда вернется.

Дознаватель взглянул на Санато.

– Прикажи обыскать замок.

– Да, мой господин, - поклонился тот.

Послышались резкие команды, и стражники, расталкивая слуг, устремились в башню и рассыпались между постройками, заглядывая в каждую щель.

– Мой господин, - с трудом поклонилась беременная.
– Могу я узнать, в чем обвиняют моего мужа?

– В укрывательстве родственников государственных преступников, - чуть помедлив, ответил Чубсо. От него не укрылись удивленные взгляды соратников и слуг Гатомо.

Старший дознаватель сделал непроницаемое лицо, всем видом показывая, что больше не намерен отвечать на вопросы.

Текли минуты. В холодном воздухе утра над людьми поднимался пар от дыхания. К счастью замок был очень небольшим. И результатов обыска не пришлось ждать долго.

Выслушав доклад командира стражи наместника, старший дознаватель взглянул на соратника Гатомо.

– Сколько воинов взял с собой твой господин?

– Троих.

– Их семьи здесь?

– Да, мой господин, - казалось, вопрос сильно озадачил соратника.

– Я объявляю имущество государственного преступника Гатомо арестованным!
– зычно крикнул Чубсо, оказавшись в седле.
– До справедливого суда в замке здесь останется десять стражников наместника.

После чего поднял вверх руку с "синим листом" и произнес ритуальную фразу:

– Да повинуется каждый со страхом и трепетом!

Все, включая воинов в седлах, склонились в глубоком поклоне.

– В Токого-маро!
– вскричал старший дознаватель, пришпоривая коня.

– Думаешь, он сбежал?
– спросил Санато, когда они отъехали больше чем на ли, и Чубсо позволил коню перейти на шаг.

– Не знаю, - дознаватель потрепал влажную лошадиную гриву.
– Если так, то он величайший глупец из всех благородных, что я встречал.

– Мой господин, - обратился к нему Митино.
– Тебе не кажется, что нас здесь ждали?

– Мне тоже так показалось, - кивнул Санато.

– Похоже на то, - легко согласился с подчиненными Чубсо.
– Предупредить Гатомо мог только барон. Возможно, Токого догадался об истинных целях моего визита.

– Ты думаешь, мой господин, Токого встанет на защиту своего вассала?
– удивился писарь.

– Нет, - решительно возразил дознаватель.
– Барон не пойдет против воли Сына Неба.

– И все-таки, мой господин, - наставительно проговорил Санато.
– Надо бы поторопиться.

Чубсо хотел было разгневаться за непрошенный совет, но передумал.

– Прикажи отправить гонца наместнику, - велел он старому бодигару.

Едва только стражник выполнил его распоряжение, дознаватель послал коня в галоп. Вслед за ним, разбрасывая копытами жидкую грязь, устремился и весь отряд.

Мост через ров, окружавший Токого-маро, был опущен, ворота замка гостеприимно распахнуты. Но на стенах мелькали фигурки вооруженных соратников.

Перепачканный грязью и злой как тысяча демонов, Чубсо не стал дожидаться, пока слуга примет поводья, и спрыгнул на каменные плиты двора. Он уже видел, как изо всех щелей повалили вооруженные воины. Дознаватель уже собирался приказать расчехлить знамя наместника, когда увидел, как к нему, широко улыбаясь, идет старший соратник барона Токого.

– Мой господин, Чубсо-сей! Что случилось? Почему ты здесь с такой грозной военной силой?

Дознаватель взглянул на свое изгвазданное кимо и разозлился еще больше.