– Прости, госпожа, – наконец подобрал он подходящие слова. – Но все они так прекрасны… Как и их хозяйка. Я просто растерян и не могу отыскать самый лучший цветок из этого букета.

Лесть приятна любой женщине, будь она кинозвездой или содержательницей борделя. Грейла улыбнулась.

– Ты просто необыкновенный моряк, мальчик. Давно мне не говорили таких изысканных комплиментов.

– Я получил хорошее образование, – Александр поклонился. – Но есть вещи, которым нельзя научиться по книгам.

– Понимаю, – кивнула женщина. – Тогда позволь помочь тебе.

Он кивнул, чувствуя, как вновь начинает улетучиваться хрупкое душевное равновесие.

– Циада! – негромко сказала Гейла и сделала легкий жест рукой. Одна из девушек, расположившихся под натянутой тканью, грациозно поднялась на ноги, оправляя короткую полупрозрачную юбку.

Невысокая, смуглая, с явными келлуанскими чертами лица, она шла или скорее плыла над аккуратно подстриженной травой. Её длинные волосы были скручены в две косы, спускавшиеся до середины спины.

– Госпожа, – девушка поклонилась.

– Ты удовлетворен моим выбором? – обратилась Грейла к юноше.

– Вполне, – он попытался улыбнуться, но горло перехватил странный спазм

Они отошли от арки на несколько шагов. Убедившись, что их не видно с поляны, хозяйка обратилась к девушке.

– Это наш гость, – очень тихо проговорила она. – Его зовут Алекс.

– Рада познакомиться, господин, – голос у Циады оказался удивительно мелодичным, в нем словно слышался звон серебряных колокольчиков.

– Он щедр, – продолжала хозяйка. – Но очень молод. Прошу тебя, помни об этом.

– Да, госпожа, – девушка поклонилась.

– Оставляю тебя с Циадой, – Грейла поклонилась. – Она одна из лучших в моем заведении. Надеюсь, ты еще навестишь нас.

– Возможно, – согласился Александр.

Женщина махнула рукой и ушла, оставив их наедине.

– Господин желает предаться удовольствию под открытым небом? – спросила Циада – Или мы пройдем в комнату?

– Лучше в комнату, – пробормотал Алекс, пряча глаза.

Девушка взяла его за руку, и юноша почувствовал, как ладонь покрывается липким, противным потом. На секунду в больших темносерых глазах Циады мелькнуло ленивое любопытство, но тут же погасло. Убыстряя шаг, она повела Александра к дому.

"Неужели я настолько сексуально озабочен, что как собачонка готов бежать за любой проституткой? – вдруг подумал он. – Пусть даже элитной?"

От этой мысли сознание, еще минуту назад бурлившее гормонами, словно только что открытая бутылка газировки, внезапно успокоилось. Только отдельные пузырьки бродили в еще не успокоившейся крови.

"Будь, что будет", – решил Алекс. Направляясь на встречу новым чувствам и впечатлениям.

Глава VI. Город греха

– Не надо, – сказал я. – Я вовсе не любопытен.

В конце концов, самое лучшее – не доверять никому своей тайны. Даже если я сохраню ее, вы не выиграете ничего, только душу немного облегчите.

А если проболтаюсь… Что тогда?

Герберт Уэллс.

Остров доктора Моро

Айри оказалась очень удивлена странным распоряжением господина. Ей наоборот казалось правильнее спрятать Треплоса в комнатах до момента отплытия в Келлуан. Кто знает, возможно, потеряв его в переулках Нидоса, налетчики сейчас наблюдают за гостиницей? Что если бандитов не обманет его маскировка? Девочка не жалела поэта. Парень оказался порядочной скотиной. Но сейчас с ним ушел Алекс. Он конечно отменный боец, вот только нидосские налетчики это не те придурки из Милеты. Их даже воры и убийцы побаиваются. Налетят оравой, никакое умение не спасет. К охраннику девочка относилась очень… неоднозначно. Да, юноша спас ее от ненавистного брака с Растором. Но он не обращает на нее никакого внимания! Позволил этому балаболу Треплосу запудрить ей мозги! А теперь за чемто поперся к проституткам? Айри фыркнула. Ну, чем она хуже?! Конечно не такая красавица как "ночные звездочки", но все что надо у нее уже есть! Девочка гордо выпятила грудь, еле различимую под грубыми складками хитона. Нет, Тусет сделал большую глупость, отправив парней в город.

Жрец закончил писать, пробежал глазами папирус. Довольно улыбнулся и посмотрел на нее.

– Позови хозяина.

Девочка нашла Караха в кухне, он о чемто разговаривал с толстяком в ольвийской одежде. От очагов шел жар, и ольвиец в своей плотной одежде обильно потел, то и дело вытирая жирное лицо. Айри терпеливо дождалась, когда хозяин гостиницы освободится, и передала ему просьбу Тусета.

Карах всплеснул руками.

– И что ты раньше не сказала?

– Вы разговаривали, – удивленно пробормотала девочка.