Тусет с кряхтением лег. Ему очень не понравилось, как Небраа и Анукрис разговаривают друг с другом. Со стороны может показаться, супруги живут в браке уже много лет и успели надоесть друг другу. Он грустно усмехнулся. У брата есть новый дом и молодая жена, а у него уже ничего нет. Жрец заплакал. Но мужчинам слезы редко приносят облегчение, и когда раздался робкий стук в дверь, жалость к самому себе уже прошла, сменившись холодной жаждой мести.

Тусета усадили за стол, предназначенный для почетных гостей. Кроме него тут же расположились первый пророк Сетиер и старший писец главного инспектора. Как и большинство приглашенных мужчин, они явились без жен. Никто из гостей не упомянул в поздравительных речах хозяйку дома. Местное общество ясно давало понять, что они пришли почтить только Небраа, а не Анукрис, которую попрежнему считают чужачкой.

Несмотря на великолепные блюда, большое количество вина и пива, в зале царила какаято напряженная атмосфера, которую не могли разрядить даже храмовые танцовщицы, исполнившие прекрасный танец под аккомпанемент двух арф и флейты. Небраа, успевший порядком набраться, ничего не замечая, чтото втолковывал такому же пьяному жрецучтецу. Анукрис деревянно улыбалась, пристально наблюдая за пиром и изредка давая распоряжения слугам подать то или иное блюдо.

Первым пир покинул Сетиер, сославшись на усталость, чуть позже ушел и старший писец. Анукрис попыталась уговорить его остаться, но безуспешно. Её супруг к этому времени мог только бессвязно мычать. Прочие гости, заметив уход начальства, тоже засобирались домой. Воспользовавшись поднявшейся суматохой, Тусет вышел в задний дворик подышать свежим ночным воздухом. Мимо то и дело проходили озабоченные слуги. Чтобы не мешать им, жрец направился в сад.

– Мне жаль твоих слуг, мудрец, – раздался над ухом знакомый хриплый голос.

Тусет вздрогнул и оглянулся.

Позади стоял хрупкий мужчина в накрахмаленной юбке слуги. Черты его лица почти не различались в темноте.

– Я говорил, что приду еще раз, – продолжал незнакомец. – Может быть, теперь ты вернешь документы?

– Что? – у жреца перехватило горло.

– У тебя еще есть брат, – вкрадчиво проговорил мужчина. – Будет печально, если с ним тоже случится нечто подобное.

– Так это вы сделали! – вскричал Тусет. – Мерзавцы! Я убью тебя!

Он не заметил, откуда в руках у собеседника оказалась короткая дубинка. Сильный удар по лбу бросил жреца на землю.

– Даже не пытайся меня победить, старик, – предупредил мужчина, присаживаясь. – Отдай, что должен, и можешь навсегда забыть о неприятностях. Если же нет… Твой брат не долго будет наслаждаться новым домом.

– Не смей трогать брата! – прохрипел Тусет.

– Сделай то, что тебя просят.

– Да как я это сделаю! – закричал жрец.

Незнакомец взмахнул дубинкой.

– Тихо!

– Как я отдам то, чего у меня нет? – понизил голос старик. – Просто нет! Понимаешь? Не веришь? Убей меня! Тогда те, кто тебя послал, будут спокойны. Но не трогай брата! Заклинаю тебя Осирсом и Исид!

– Вспоминай эти слова всякий раз, прежде чем будешь открывать рот, – проговорил незнакомец и скрылся в темноте сада.

– Кто здесь? – услышал жрец голос Анукрис.

Бывшая служанка торопливо шла по дорожке, держа над головой тусклый светильник.

– Господин! – вскричала она, заметив стонущего Тусета. – Что с тобой, господин?

Девушка помогла ему подняться.

– Что ты здесь делаешь? – спросил жрец.

– Ищу тебя, – ответила Анукрис.

– Но гости…

– Гости разошлись, – она поморщилась. – Небраа спит, а со слугами управится Мерисид.

Вдруг девушка нахмурилась.

– У тебя кровь на лице!

– Пустяк, – отмахнулся Тусет. – Скажи, кто убил мою Нефернут?

– Не знаю, – ответила Анукрис. – Но не Алекс.

– Я слышал, у него случилось помрачение рассудка, – жрец вытер лоб и посмотрел на окровавленную руку. – Такое, как у вас с Треплосом в Нидосе.

– Его не было в твоем доме, когда убивали, – она замялась. – Слуг.

– Откуда ты знаешь? – жрец нахмурился и тут же зашипел от боли.

– Алекс сам попал в ловушку у канала и едва остался жив.

Тусет удивленно посмотрел на нее.

– Где он?

– Не знаю, – ответила Айри. – Но скоро буду знать.

– Нам нужно о многом переговорить, – сказал жрец.

– Только сначала нужно перевязать тебе голову, – чуть улыбнулась Анукрис.

Лодка Небраа представляла собой узкую пирогу, выдолбленную из цельного ствола дерева. На носу и корме задирались вверх закрученные кольцом рыбьи хвосты. Александр кулем свалился на дно, и облегченно вздохнув, вытер пот. Вода в канале стояла низко, и, улегшись, юноша оказался защищен от нескромных взглядов с берега причалом, поднимавшимся сантиметров на тридцать над бортом.