Она с отвращением посмотрела на золотистобелое лакомство и тихо взвыла: "Где же Мерисид? Почему она так долго не идет? Должна же я знать, что с ним?" Но по улице прошли только две женщины и стайка детишек. Измученной ожиданием Анукрис внезапно показалось, что она ненавидит этот прекрасный дом, Энохсета, подарившего ей такое богатое приданое, а сильнее всего Алекса, который не захотел им воспользоваться.

"Ну, что еще нужно этим мужчинам? – думала молодая женщина, и её губы дрожали от жгучей, непереносимой обиды. – Почему он отказался от меня? Чем я ему так плоха?"

В этот момент одна из мух умудрилась заползти ей под парик. Сорвав его, Анукрис отшвырнула чужие волосы на лестницу.

– Ну и демон с тобой! – крикнула она. – Наплевать мне на тебя! Слышишь, наплевать!

Ей вдруг захотелось навсегда забыть об этом парне, выкинуть его из головы, как тяжелый ночной кошмар. Все! Пусть боги хранят Алекса, а она больше не вспомнит о нем! И даже не станет интересоваться, жив ли он. Теперь у неё свой дом, сад, слуги. Ей есть что терять, а парень пусть сам о себе позаботится.

Приняв решение, молодая женщина успокоилась, громко высморкалась в подол и в изнеможении закрыла глаза, не замечая бегущих по щекам слез.

Испуганный голос вернул её к действительности.

– Госпожа! Что с тобой, госпожа?

На неё смотрела озабоченная Самхия.

– Тебе плохо, госпожа?

Мысли медленно становились на место. Хорошо, что служанкашпионка не могла их читать. Вновь придется врать и притворяться, пряча от всех свои чувства.

– Мне очень не хватает Нефернут, – проговорила Анукрис, поднимаясь. – Она была молода, красива и так ждала своего господина.

Голос молодой женщины дрогнул.

– А вместо него встретила смерть.

Глазки Самхии заблестели, она тоже шмыгнула носом.

– Не надо так переживать, госпожа. Мождеи найдут убийцу, а судья прикажет бросить его крокодилам!

От этого "доброго" пожелания сердобольной келлуанки Анукрис опять чуть не разревелась. Скрипнув зубами, она проговорила, гася клокочущее в горле рыдание:

– О боги! Как же я желаю этого!

Служанка с удивлением посмотрела на госпожу. Но крепко сжатые челюсти и горевшие жаждой мщения глаза лучше всего говорили об искренности её слов.

Нервный срыв истощил силы молодой женщины, и остаток дня она пролежала в своей комнате, поднявшись только в сумерках.

Пора мужа встречать со службы. Согласно келлуанской традиции супруги завтракали порознь, обедали, как правило, тоже. И только за ужином семья собиралась вместе.

Небраа поспешил обрадовать её с порога:

– Брат хочет перестроить дом и пока поживет у нас.

– Это очень хорошо, – кивнула Анукрис, радуясь, что теперь хотя бы будет с кем поговорить… об Алексе.

Она поморщилась и чуть не упала, запнувшись о край циновки.

Пока муж мылся, слуги быстро накрыли стол в главном зале и зажгли светильники. Небраа насыщался основательно. Когда большая часть блюд перекочевало в его объемистый живот, супруга решилась спросить о Мерисид. Какникак в одном месте служат. Может быть, дорогой супруг расскажет, почему она не пришла сегодня?

– А что сама уже не справляешься? – усмехнулся муж.

Лучше бы он этого не говорил.

– Гусь хорошо прожарен? – вместо ответа заботливо спросила она.

– Да! – кивнул подбородками Небраа. – Сочный, в самый раз.

– Тебе после ванны дали грязную одежду?

– Чистую.

– А пиво свежее? – так же участливо продолжила Анукрис.

Супруг с жадностью припал к кружке и только кивнул.

– Так чего тебе еще надо! – рявкнула она так, что мужчина подавился и пролил хмельную влагу на жирную грудь. – Чистый, сытый, в доме порядок! Целыми днями на службе, а у меня всего одна подруга! Могу я поинтересоваться, что с ней?!

– Да можешь! Можешь! – вскричал Небраа и приказал слугам принести новую юбку. – Орать то зачем?

Молодая супруга решила оставить последние слова без комментария.

– Она весь день прождала Тусета, – пробурчал супруг, когда слуга, кланяясь, унес выпачканную одежду.

– Зачем? – удивилась молодая женщина.

– Брат обещал сходить с ней к Верховному жрецу. Только он может отпустить Мерисид из храма. А тут, как назло, пришли строители.