Но все эти приготовления могли иметь смысл, если служанка приведет с собой пять или максимум семь человек. Если заявится целый отряд, придется "нажираться волшебного зелья" и подороже продавать свою жизнь.

Оставалось надеяться, что Алекс сумел достаточно промыть мозги бывшей храмовой танцовщице, убеждая в нависшей над ней опасности.

Время шло, но Мерисид не появлялась. Чтобы унять начинавшееся беспокойство, юноша занялся отработкой ударов. Старательно вспоминая стойки и движения Айоро, он переступал по тесному дворику, то и дело задевая мечом за стены.

Вдруг тишину прорезал громкий женский визг, а вслед за этим звук удара и грубый мужской окрик:

– Молчи, стерва! "Камень", глянь, что там?

Александр среагировал мгновенно! Вот где пригодились тренировки по скоростному одеванию костюма!

– Хвала богам, "Рвач"! – крикнул еще ктото. – Тут хлеб, гусь и даже пиво!

– Наконецто! – обрадовался первый мужчина. – Хоть поедим как следует, а то я от рыбы скоро чешуёй покроюсь!

Алекс довольно улыбнулся. Не стражники! Те рыбой объедаться не станут. Ситуация упрощается.

– К кому шла, милашка? Где твой любовничек?

– Бесстыдница! – с ханжескими интонациями проговорил третий голос. – Храм оскверняете!

Мужчины захохотали.

– Чего копаешься? Открывай!

– Сейчас, застряла, зараза.

Натужно заскрипела дверь.

– Нет там никого! – крикнула Мерисид и тут же заработала еще один удар.

– Хахалю знак подаешь, шлюха!

– Пускай, – хохотнул первый. – Я могу и с парнем.

Опять хохот.

Александр открыл потайную дверь и уже стоя у комнаты святыни стал торопливо завязывать шнурки на руках и груди.

На стене коридора появилось светлое пятно. Спустя несколько секунд, раздался шум падения и яростная ругань.

– Какого крокодила тут палки валяются?!

Непрошенный гость с яростью стал разбрасывать заботливо уложенные деревяшки. "Не ценят здесь чужой труд", – с веселой злостью подумал Алекс.

– Говори, к кому шла?

– А ты сам узнай! – вдруг неожиданно зло ответила Мерисид. – Зайди и посмотри!

– Тащите её сюда! – позвал своих приятелей мужчина, только что близко познакомившийся с храмовым полом.

– Боишься грешить под оком АмошРаа! – крикнула женщина.

Ответом на эти слова стало дружное ржание и удар.

Юноша натянул капюшон, отступая к нише. Глаза быстро привыкали к темноте, и он разглядел высокого широкоплечего мужчину в одной набедренной повязке, с сучковатой дубиной в мускулистой руке. Визитер так походил на разбойника, что у Алекса исчезли последние сомнения. Украшенная шрамами рожа, торчащие во все стороны грязные космы с застрявшим мусором, редкие волосы на широкой груди.

"Здоровый", – подумал Александр, на всякий случай расфокусировав взгляд, чтобы незваный гость не почувствовал чужого присутствия.

Но тот, не задерживаясь, прошел дальше. Юноша сделал шаг. Заскрипела дверь, тихо стукнул засов.

– Иди! Иди, стерва!

Мимо парня проследовал второй разбойник, такой же грязный, но более хрупкого сложения. Он одной рукой держал Мерисид за руку, а другой грубо лапал женщину за ягодицы.

Алекс вздохнул и перехватил поудобнее дубинку.

Третий мужчина, пыхтя, тащил высокую корзину, удерживая её за ручки.

– Не тяжело? – тихо спросил юноша.

Разбойник икнул и резко обернулся. Александр выступил из темноты и без затей ударил его точно в середину низенького скошенного лба.

Услышав треск, конвоир Мерисид встал и удивленно оглянулся. Алекс резко ткнул его концом палки в живот. Мужчина охнул, не растерявшаяся служанка вырвалась и отскочила в сторону. Провернувшись на пятке, юноша нанес удар сбоку по склоненной лохматой голове, потом еще раз с другой стороны. Прежде чем женщина успела завизжать при виде затянутой в черное фигуры, он стащил с головы капюшон.

– Тише, Мери, я Дуб… Это я.

Глаза Мерисид сделали бы честь любому герою анимэ, а с губ сорвалось нервное: "Ик".

Здоровяк, уже обнаруживший, что на куче нет ничего кроме камыша, глухо зарычал. Алекс с грустью взглянул на треснувшую дубинку.

– Ты кто? – выдохнул разбойник, неторопливо приближаясь и поигрывая здоровенной дубиной.

– А тебе это так важно? – юноша закинул правую руку за плечо и нашарил рукоятку меча, одновременно его левая взялась за завязку, удерживающую ножны.