– Неа! – с удивительным для его роста и сложения проворством мужчина бросился вперед, размахивая гудящей палицей.

Александр устремился к нему навстречу.

– Убью! – зарычал разбойник, разворачиваясь и делая шаг. Дубина с глухим стуком рухнула на пол. Мужчина посмотрел на правый бок, из небольшой раны сочилась черная кровь. У него еще хватило сил на один шаг. Упав на пол, он тяжело захрипел.

Юноша подошел ближе, нагнулся и, ухватившись обеими руками за заросший грязной щетиной подбородок, резко рванул вверх, одновременно упираясь коленом в широкую как стол спину. Противно хрустнуло.

– Фу! – Александр вытер пот и нервно подмигнул все еще застывшей каменным изваянием Мерисид. – Там больше никого нет?

И не получив ответа повторил:

– Я спрашиваю, их только трое?

– Да! – встрепенулась женщина. – Я больше не видела.

– Никуда не уходи! – он поднял вверх указательный палец и поспешил к двери. Храмовый двор оставался привычно пустынным. Внимание юноши привлекло какоето движение у забора. Но это оказалась длинная ящерица, ловко взбиравшаяся вверх по трещинам между кирпичами.

Когда Алекс вернулся к Мерисид, та все еще стояла на том же месте и таращилась на мертвое тело.

– Никого, – успокоил её юноша.

Женщина посмотрела на него, и в её зеленых глазах вспыхнуло такое восхищение, что Александр даже слегка смутился.

"Вот если бы коекто другой тогда смотрел на меня так", – подумал он с неожиданной грустью и тут же прогнал несвоевременные мысли.

– Надо избавиться от трупов.

Юноша схватил за руку здоровяка и, пыхтя, потащил к двери. Алекс не ждал, что Мерисид присоединится к нему в такой грязной работе, но та без малейших колебаний взяла мертвого разбойника за другую руку.

Вдвоем они быстро подтащили тела к выходу.

– Бросим их в яму? – предложила бывшая танцовщица, кивнув на полузасыпанный водоем.

– Слишком близко, – возразил Александр. – Ночью хищники выкопают и разбросают кости по всему двору.

– Тогда в канал? – высказала новую идею женщина.

– Не хочется лишний раз крокодилов приваживать, – поморщился парень.

– Давай вынесем их через забор в пустыню? И прикопаем, чтобы сразу в глаза не бросались?

– Умница! – не удержался от похвалы Алекс, и Мерисид скромно потупилась, не слишком убедительно разыгрывая смущение.

– Ты останешься здесь, – начал он распоряжаться. – Заметишь чтонибудь подозрительное – дашь знать.

– Я крикну.

Юноша почесал в затылке.

– Ты мяукать умеешь?

Женщина удивленно захлопала ресницами.

– Если случайный прохожий услышит человеческий крик в таком месте, то сильно удивится. А если кошачий?

– Ты такой умный!

– Умеешь или нет?

– Да.

– Изобрази? – попросил Александр, сразу предупредив. – Только тихо!

– Пойдет! – он кивнул и, раздевшись, остался в одних трусах. – Помоги поднять!

Разбойник оказался ужасно тяжелый! Чувствуя на себе взгляд Мерисид, юноша очень не хотел оказаться хвастуном в её глазах. Пыхтя и глядя под ноги, Алекс тащил не приподъемную тушу, чувствуя, что еще немного, и он свалится на песок вместе с мертвым разбойником. Сердце тяжко бухало в груди, рот с хрипом втягивал раскаленный, пропитанный пылью воздух. В голове крутилась одна мысль: "Еще немного, еще чутьчуть". Весь мир перед глазами сузился до размеров мучительно медленно приближавшейся кирпичной стены.

Сбросив труп, Александр не смог удержаться от мучительного стона. Тем более что женщина уже не могла его слышать. Теперь осталось еще перекинуть эту тушу через забор! Он закатил глаза, готовясь к новым мучениям. Внезапно юноша услышал шум быстро приближающихся шагов. Он развернулся, выхватывая из ножен на руках метательные кинжалы.

– Я же велел тебе оставаться в храме! – с облегчением воскликнул парень.

– Брось, Алекс! – отмахнулась Мерисид. – Кто сюда попрется в такое время? А этот бегемот вон, какой тяжелый. Еще спину сорвешь.

– Ты совсем не боишься мертвых? – усмехнулся он, забрасывая за ограду второго разбойника.

– Мой отец был бальзамировщиком, – женщина вытерла пот со лба и улыбнулась. – Я играла в его мастерской.

– Как ты попала в храм Сета? – спросил Александр, когда они возвращались за последней жертвой.

– Любила танцевать, – ответила Мерисид. – А приданого на четырех дочерей отец никогда бы не смог заработать.

Они руками выкопали яму с той стороны стены, свалили туда тела и завалили их песком. Юноша посмотрел на расстилавшуюся перед ним равнину, коегде засыпанную песком, с редкими колючими кустарниками, с остатками стен и темневшей далеко у горизонта зубчатой линией гор.