– Надо узнать, – Мерисид встала, отряхнула со смуглых ног прилипшие соринки. – Жди вечером.

– Принеси хлеба и изюма, – негромко проговорил он ей вслед.

Выпроводив гостью, парень улегся на разложенный костюм и заложил руки за голову. "Может, зря я отказался?" – с сожалением подумал он, глядя на мозаику зеленых листьев по голубому высокому небу. "Там в храме, было не так уж плохо".

"Хочешь еще раз убедиться в своей нетрадиционной ориентации?" – ехидно поинтересовался здравый смысл.

"А если она традиционная?!" – не сдавался Алекс.

"Тогда ты бы не раздумывал", – припечатал его железобетонным аргументом здравый смысл.

Вновь раздваиваться и спорить самому с собой както сразу расхотелось. Юноша закрыл глаза и стал считать крокодилов, заснув гдето после семьдесят второго.

Он просыпался дважды. Первый раз его разбудила метровой длины змея, прошмыгнувшая в трех шагах, не обращая никакого внимания на лежащего человека. Потом приходил хмурый привратник с опухшим лицом. Встав на колени перед прудиком, он долго и жадно пил, потом наполнил кувшин, сорвал пучок лука и направился во двор.

На закате отдохнувший Александр стал готовиться к новой встрече. Несмотря на то, что основную часть операции придется проводить почти нагишом, добираться до места юноша решил в черном костюме.

В сумерках пришла Мерисид. Оглядев его, она решительно покачала головой.

– Сейчас нельзя идти в таком виде. Ночь душная, многие горожане еще не спят.

– Я подожду, – покладисто согласился Алекс.

– Будет слишком поздно, – вновь запротестовала служанка. – Ты напугал народ. Ограбление ювелира, покушение на помощника писца сепаха, непонятная история с посохом. Если явишься слишком поздно, Мирагнеш может испугаться и не пойти с тобой.

Подумав, юноша согласился с этим.

– Я принесла тебе еды и набедренную повязку, – девушка протянула маленький узелок и мятую тряпку.

Пока он переодевался, служанка обстоятельно докладывала о кораблях и капитанах, остановившихся на стоянку в абидосском порту. Александр спрятал ножи в сумку вместе с костюмом, а меч в ножнах протянул Мерисид.

– Пусть останется у тебя.

– Разве ты не придешь? – встревожилась она.

– Сегодня вряд ли, – ответил юноша. – Если все пойдет как надо, днем я буду в другом месте. Если чтото случится, я найду способ предупредить. Ты поймешь.

– Что делать мне? – спросила служанка.

– Если все будет хорошо, завтра отправляйся к Хатанук. Пусть её братец как можно скорее забирает саркофаг.

– А нехорошо?

– Тогда, – парень на миг задумался. – Пусть помогут вам ваши боги, я уже не смогу.

– Когда ты принесешь папирус, который надо передать живому богу? – деловито спросила бывшая танцовщица.

Александр достал из сумки тонкий цилиндрический сверток.

– Вот.

– А что нужно передать на словах? – нисколько не удивилась Мерисид.

– Если Птаххотеп не поверит словам Небраа, пусть жрецы вскроют гробницу Мосайха.

– Что ты! – отшатнулась девушка. – Это же святотатство!

– Его уже свершили, – заверил служанку Алекс. – Черви.

– Кто? – охнула та и задрожала.

– Наследники гедан, – жестко сказал юноша. – Сами о себе они говорят так:

У нас сотни лиц и десятки имен,

Мы те, кто идет вам на смену.

Ваш мир умирает, мы черви на нем,

Незримо творим перемены.

– Какой ужас! – сдавленно прошептала Мерисид. – Значит, все эти слухи правда?

Даже в темноте Александр заметил, как она побледнела

– Да, – подтвердил он. – И я думаю, что Моотфу с Сетиером одни из них.

– Сетиер первый пророк храма Сета! – попыталась возмутиться девушка.

– Это не помешало ему подбросить твоему господину два кувшина с кровью! – напомнил юноша. – Пусть Небраа встретится с этим самым Птаххотепом и расскажет, что это черви оклеветали Тусета и грозили смертью ему.

– Я все расскажу хозяину, – пообещала она и торопливо спросила. – Это куда?

Девушка повертела в руках меч.

– Завтра вечером заверни в тряпку похуже и положи на дно вашей лодки, – распорядился парень, направляясь к ограде.

– Алекс, – окликнула его Мерисид. – Анукрис приговорили к шести годам на Уразских каменоломнях.

Он резко обернулся.

– Что так сурово то?

– За пособничество убийце, – вздохнула служанка. – Её уже отправили.