– Рога еще не поотшибали, свирепый речной бык?

Тот вздрогнул, открыл рот, но тут сложенные клювом пальцы Алекса ударили его в печень. Крик умер, не успев родиться. Мирагнеш задохнулся от полыхнувшей боли. Юноша подхватил мужчину под руки, выхватил у него изза пояса кинжал и, пыхтя, уволок напряженное тело в темноту переулка.

Навалившись локтем на горло все еще не пришедшего в себя келлуанина, Александр клинком раздвинул полы юбки. Почувствовав кожей бронзовое острие, Мирагнеш вздрогнул. Алекс выплюнул камешек, попав ему точно в наморщенный лоб.

– Только пикни, сразу станешь речным волом и перестанешь радовать прекрасную Рисненет. Понял?

Мужчина яростно сверкнул глазами и попытался дернуться.

– Я не шучу, – зашипел юноша и чутьчуть надавил, чувствуя сопротивление.

Помогло. Мирагнеш вытянулся в струнку и замер.

– Мне нет дела до твоих любовных игр и до того, как вы с Хафрафу обворовываете сепаха. Но я могу сделать так, что об этом узнает весь Абидос.

– Что тебе нужно? – тихо спросил келлуанин. – Золота?

– Услугу, – ответил Алекс. – Завтра или послезавтра тебе предложат отвезти в паломничество мумию красавицы Нефернут, наложницы Тусета, и ты согласишься.

– И изза такой мелочи ты собирался меня кастрировать? – сделал попытку пошутить Мирагнеш.

– В саркофаге будет прятаться Небраа, – не обращая внимания на его слова, продолжал юноша. – Ты доставишь его в столицу и поможешь найти нужного человека.

– Ты что, порея объелся?! – вскричал мужчина, но тут же замер, нервно сглотнув.

– Не кричи, – предупредил Александр. – Будет больно. Твою посудину никто обыскивать не будет, а я и коекто еще навсегда забудем о твоих проделках. Можешь вновь ласкать лотос своей печени и обворовывать её мужа.

– Но это же святотатство! – зажегся благородным гневом Мирагнеш.

– А ворованное возить на корабле паломников не святотатство? – поинтересовался юноша и добавил сквозь зубы. – Я с тобой спорить не собираюсь. Или делай, что говорят, или завтра о тебе и Рисненет заговорит весь город. Дойдет и до сепаха.

– Но что я скажу своим людям? – уже жалобно проблеял келлуанин.

– Это твои проблемы, – не стал входить в его положение Алекс. – И ты их решишь.

– Мне хоть заплатят? – дрогнувшим от волнения голосом поинтересовался мужчина.

– Конечно! – успокоил его юноша. – Но я думаю, ты дашь несчастной подруге Нефернут маленькую скидку?

– Хорошо, я согласен, – кивнул Мирагнеш. – Теперь убери нож от этого места!

– Чуть позже, – пообещал Александр. Скосив глаза, он отыскал амулет в виде жука с прозрачными крылышками из горного хрусталя.

– Я возьму на время одну вещь. Клянусь всеми богами, она вернется к тебе, если ты сделаешь все правильно.

– Ну, что тебе еще нужно? – взмолился келлуанин.

Юноша схватил амулет.

– Только не это! – возопил извозчик мумий.

– Не переживай, это вредно для твоей мужской силы, – покачал головой Алекс. – Я не собираюсь лишать тебя магической защиты. Помоги Небраа, и священный жук к тебе вернется. Он мне не нужен. Но если ты попробуешь меня обмануть, его найдут возле трупа одного из уважаемых людей. А он один на весь Абидос. Так ведь?

– Так, – затравленно прошептал Мирагнеш, и Александр почувствовал острый запах пота.

– Снимай, – приказал Александр, приставив метательный нож к его боку. – Отлично!

Юноша перехватил рукой с ножом кожаный ремешок амулета и отступил на шаг.

– Иди, и помни о нашем разговоре.

С этими словами он развернулся и торопливо зашагал по переулку. За его спиной келуанин с тихим стоном сполз вниз по стене.

Очень скоро Александр затерялся в извивающихся улицах, выбрал уголок потемней и стал переодеваться. Облачившись в привычный черный костюм, он выждал еще час, сидя в густой тени стены, и направился к дому Тусета. Сегодняшнюю ночь и завтрашний день он решил провести там. Программа на сегодняшнюю ночь выполнена, и юноша мог спокойно поразмыслить над тем, что делать дальше.

Дорогой ему попался патруль гвардейцев сепаха. Как и вчера, воины весело болтали, абсолютно не интересуясь тем, что происходит вокруг. Брошенная усадьба встретила его как старого знакомого. Словно прикованный к кровати инвалид, которого бросили друзья и подруги, еще вчера уверявшие в своей дружбе и любви. Пока темно юноша решил устроиться на веранде в тени разрушенной стены, глядя на яркую россыпь мерцающих на темносинем небе звезд. Пусть засада ждет его в храме Баст, у них ума не хватит отыскать тайник. А вот ему нужно, во что бы то ни стало, туда попасть. Там спрятаны флаконы с волшебными зельями Энохсета. Хотя, вряд ли стражники просидят там долго. Рано или поздно уползут, а если нет, им же хуже. Александр отогнал от лица ночную бабочку с мягкими черными крыльями. Еще необходимо решить, что делать с Айри? Шесть лет на каменоломнях это круто, даже для здорового мужика, а тут сопливая девчонка. Конечно, есть надежда, что Небраа сумеет добраться до этого самого Птаххотепа, тот доложит о безобразиях живому богу келлуан, и владыка могучей мышцей защитит невинных и накажет преступников. В этом случае заключение Айри долго не продлится. Но, что если толстяк попадет в придворные жернова и навсегда упокоится гденибудь в тихом омуте Лаума? Тогда Алексу точно не выбраться из этой страны. Рано или поздно поймают. Нужно срочно проработать запасной вариант спасения любимой тушки. Проще всего сесть на корабль и плыть до Нидоса. Но куда деть капитана и матросов? Перерезать! А кто будет управлять судном? Одному никак не справиться. Юноша вздохнул. А если прихватить с собой Айри? Александр хмыкнул. Девчонка местная. Вдвоем можно попробовать добраться до Дельты посуху, а там своровать подходящую лодку и в Нидос! В этой человеческой клоаке их никто не отыщет. Да и искать не будут. Теперь Айри преступница, фактически осужденная на смерть. Домик с садиком, слугами и туповатым мужем накрылся медным тазом. Если жить захочет, сбежит с ним. Правда, он уже пробовал путешествовать с девчонкой по незнакомой стране, и ничего хорошего из этого не получилось. Но тут уже у него нет выбора. Подходящие парни ему чтото не попадались? Едва подумав об этом, Алекс чуть не закашлялся и почувствовал, как начинает краснеть. "Только мальчиков тебе и не хватает, праативный! – шлепнув на щеке комара, подумал юноша со злостью. – Нужно выяснить, где находятся эти каменоломни, и как туда добраться".