Чрезвычайно довольный собой Алекс разломал напополам утку.

– Не место и не время.

Девушка часточасто заморгала, губы её задрожали.

– Этот привратник только что приходил за луком на закуску, – поспешил напомнить юноша. – Взял мало, может еще явится. Хочешь, чтобы он услышал, как ты ругаешься?

– Нет, – недовольно буркнула служанка, доставая из корзины свернутое льняное полотенце. – Теперь все размажется! Стоило только краситься для тебя, дурака.

– Не стоило! – согласился Александр. – Я тебя предупреждал. Не приходи.

– Я же по тебе соскучилась! – всхлипывая, проговорила она, промокая лицо. – Ты мне так понравился…

– Мери! – юноша поднял руку с зажатой косточкой. – Ты умная, красивая, смелая…

– Правда! – встрепенулась служанка.

– Но я никак не мог тебе понравиться! – остановил он её порыв.

– Почему, Алекс? – громко возмутилась девушка. – Ты тоже красивый, сильный, храбрый.

– Тихо! – шикнул он. – От тех, кто нравится, не убегают. Их не бросают один на один с врагами!

– Я так и знала, что ты не простил меня! – горько зарыдала Мерисид, уткнувшись лицом в ладони. – Разве мало меня наказали боги за тот необдуманный поступок? Теперь еще и ты…

– Простил, Мери, простил, – постарался успокоить её Александр. – В жизни всякое случается. У нас говорят: "Осел о четырех ногах, и тот спотыкается".

– Тогда почему ты так жестоко со мной разговариваешь? – она подняла на него заплаканное лицо.

– Правда не всегда приятна, – философски вздохнул юноша. – Ешь утку. Вкусная.

– Все утро жарила, не спала, – пробормотала девушка. – Хотела тебя порадовать. А ты…

– Я радуюсь, – проговорил Александр. – Вот только того, что случилось в храме Баст, больше не будет.

– Это изза Анукрис? – зеленые глаза сверкнули ревностью. – Ты её любишь?

– Нет, – отмахнулся он. – Иначе не отдал бы её за Небраа.

– Тогда я ничего не понимаю, – Мерисид растерянно развела руками. Краска коегде смазалась, но лицо её не походило на клоунскую маску. – Если тебе не понравилось…

– Я и сам не понимаю, – Алекс отхлебнул пива прямо из кувшина. – Но не надо меня больше соблазнять. Душевно прошу.

Девушка вдруг понимающе поджала губы.

– Тебе нравятся юноши?

Он возвел очи горе.

– Да какая тебе разница?

– Просто я впервые вижу парня, который меня не хочет, – дернула плечом Мерисид.

– Так тебе просто обидно? – не удержался от улыбки Александр.

– Конечно!

– Тогда успокойся. Таких, как я, больше нет.

– Почему, Алекс? – не поняла служанка. – Приятель Небраа, Атамуер надзиратель над ткацкими мастерскими храма Сета, живет со своим помощником…

– Ты не поняла, Мери, – проговорил юноша. – Дело не только в этом.

– Тогда в чем?

Разговор нравился Александру все меньше. Бывшая танцовщица не была тем человеком, с кем он хотел откровенничать.

– Давай оставим каждому свои тайны? – предложил юноша. – Я же не спрашиваю, почему ты пришла в дом Небраа?

– Надоело быть танцовщицей! – быстро ответила Мерисид. – Захотелось уюта…

– И мне совершенно не интересно, как относишься к нему и Айри, – продолжил Алекс.

При этих словах она смутилась.

– Сейчас я хочу знать как можно больше о Мирагнеше, – парень протянул ей кувшин с пивом. Служанка сделала глоток, вытерла губы.

– Мне сейчас нужен твой острый ум, а не великолепное тело, – откровенно польстил собеседнице Александр.

– А оно у меня великолепное? – кокетливо вздернула бровь бывшая танцовщица.

– Я не видел богинь, но думаю, ты на них похожа.

Мерисид улыбнулась. Налетевший порыв ветра сорвал с ветки яблоко, и оно звонко ударило ему по затылку.

Служанка тихо засмеялась.

– Комуто из богинь не понравились твои слова!

"Я даже знаю кому", – подумал Алекс, почесывая голову.