– Это, верно, вода по трубе из Москвы-реки проведена, - заметил Коля.

– Нет, - возразил папа.
– Она сама течет в Москву-реку. Это родник.

– Родник?

– Да, родник... Родником называется вода, которая сама собой родится, льется из-под земли. Люди ее туда не наливают, не проводят по трубам, она сама набирается, сама и течет. Ты видела, как она выходит из земли: вдруг показывается, словно родится из-под травы, из-под кустика, - оттого и называется родником.

– Да как же это делается? Откуда же в землю-то вода попадает, папа? Я никак не пойму, - сказала Лида и еще ближе придвинулась к папе.
– Я тоже подумала: верно, ее провели откуда-нибудь.

– Нет, из родников вода льется сама, а в землю попадает она сверху, дождем.

– Дождем, папа?

– Да, дождем, градом или снегом. Дождь падает сверху из тучи и поливает землю. На земле от дождя делается грязь, маленькие и большие лужи. Но какой бы сильный ни пошел дождь, какие бы глубокие ни налились лужи, все-таки земля раньше или позже обсохнет. Что же это делается, когда земля сохнет? Сушит ее, конечно, и солнышко сверху, но много воды уходит и внутрь, в глубину, в самую землю. Видела ты когда-нибудь, что делается с водой, когда тетя поливает цветы?

– Видела. Тетя польет из лейки, вода минуточку постоит и потом сейчас же уйдет вся в землю.

– Так. А не замечала ли, что с нею потом делается?

– Потом она проходит через всю землю в горшке и выливается в дырочку на дне горшка, на поддонник.

– Ну а потом что же?

– Ничего. Она так и стоит на поддоннике.

– Отчего же она дальше не проходит, через поддонник?

– Она не может. Поддонник ведь нарочно ставится.

– Ну так послушай же, что я тебе расскажу, - перебил Лиду папа.
– То, что делается с водою в тетиных цветочных горшках, то же самое бывает с дождевою водой на земле. Польет дождик землю, сделается сперва на земле грязно и сыро, а потом вода станет понемножку протекать, пробираться себе сквозь землю, просачиваться все глубже и глубже, так глубоко, как только ей будет возможно.

– Да я думаю, ей это будет всегда возможно, папа. Что же может удержать воду в земле?.. В земле ведь нет тетиных глиняных поддонников!
– заметил Коля.

– Поддонников нет, но есть что-то другое, что, как глиняные тарелочки, не пропускает через себя воду.

– Что же это такое, папа?

– Это такая земля - глина... Вы, верно, знаете, что земля бывает не вся одинаковая, а различная, верно, это замечали, когда рылись в саду. Бывает чернозем, черная как уголь земля, - помните, еще к нам в деревне на грядки в огород привозили? Бывает песок, белая, похожая на мел известка и, наконец, глина. Вода через всякую землю может пройти: через песок пройдет, через чернозем пройдет, через известку, а как дошла до глины, так стой, - дальше не может идти.

– Отчего?

– Оттого, что глина не пропускает через себя воду.

– А отчего глина не пропускает через себя воду?
– пристала Лида.

– Упрямится. Не пущу, говорит, да и полно. Ни за что не хочет пускать, вот как ты вчера, когда заперла дверь перед самым Любиным носом.

– Ах, папа, какой ты, право! Я тебя ведь в самом деле серьезно спрашиваю: отчего глина не пропускает воду? Скажи!
– От нетерпения Лида забарабанила кулаком по папиному колену.

– В самом деле, папа, разве вода не может пройти через глину? Отчего не может?
– с любопытством спросил Коля.

– В самом деле не может, друг мой. Оттого не может, что глина не такая, как черная, простая земля; она не рассыпчатая, не рыхлая, а плотная, вязкая, точно тесто. Верно, ты и сам замечал это когда-нибудь?

– Замечал, папа, - припомнил Коля.
– Из глины, как из теста, можно разные штуки лепить.

– Да, да!
– радостно вступила в разговор Любочка.
– Из глины всего можно наделать, всяких бубличков, пирожков. А из песка нельзя. Я пробовала, никак нельзя: песок рассыпается и пирожок так и крошится весь на маленькие кусочки.

– Ну, так вот видишь ты, Лида, глина совсем особенная земля: она лепится, точно тесто, не рассыпается, как песок, как простая земля, и бывает такая вязкая, такая плотная, что вода не может пройти через нее. Глина задерживает воду. Сейчас ты поймешь, что делается с дождевой водой. Дождевая вода долго не остается на земле: она пробирается в глубину, в землю, по чернозему, через песок, по известке, все глубже и глубже, до тех пор пока не встретит где-нибудь глину. Тут уж делать нечего, дальше идти нельзя. Плотная, вязкая глина не пропускает через себя воду, и дождевая вода останавливается над глиной, в глубине под землею. Между тем идет новый дождь, еще раз поливает землю, и новая вода опять просачивается сквозь землю до самого глиняного места. Осенью и летом часто идут дожди; зимой падает и весной тает снег, - много воды пройдет через землю, наберется в глубине над залежами глины, - так много, что тесно ей станет, места не хватит. Как же быть? Вниз, поглубже, уйти нельзя - не пропускает вязкая глина; остается наверх попытаться проникнуть. Вот вода и ищет, нет ли где в земле скважинки, трещинки, чтобы пробраться наверх. Находит она трещинку и пробирается через белую известку, через желтый песок, пестрые камешки и черную землю до тех пор, пока не выйдет на свет и не польется по земле родником и ручьем. Вот вам и весь сказ, вся история родника. Как видите, все делается само собой, очень просто. Поняла ли ты теперь, откуда берется родник, Лида?

– Поняла, папа. А знаешь ли что, папа?
– встрепенувшись, объявила вдруг Лида.
– Я знаю теперь, отчего он бежит такой резвый, веселый. Он соскучился сидеть под разным песком да черноземом, в потемках; он и рад побегать по травке, по солнышку. Правда ведь, да?

– Не знаю. Я его не спрашивал, - смеясь, сказал папа.

– А скажи, отчего он такой холодный?
– спросила Лида.
– Я пила горсточкой, подставила руку - такая холодная, студеная вода, холоднее, чем у нас в купальне. Отчего она такая холодная, папа?