– Присесть бы где, - проговорила толстая няня. Присели.

Дети, все пятеро, остановились на дорожке перед скамейкой, искоса поглядывая друг на друга, и молчали.

Незнакомая девочка была совсем не такая, как Лида и Люба. На ней было пышное кисейное платьице без всякого фартука; шляпка не с широкими полями, как у Лиды с Любой, а с цветами и перьями, совсем не закрывала лица и позволяла разглядеть бледные щеки и черные прищуренные глаза. Мальчик, в какой-то затейливой курточке, был повыше ростом и поплотнее сестры, но она держала его за руку и смотрела как старшая.

– Что же вы, детки?
– спросила толстая няня.
– Познакомьтесь, поиграйте друг с дружкой, веселей будет. Что розно-то ходить!

Лида, казалось, только и ждала этого приглашения. Она всегда была охотница до новых знакомств, а сегодня ей как-то особенно хотелось, чтобы случилось что-нибудь новое, особенное, необыкновенное.

– Меня зовут Лидой, - объявила она и подошла к детям.
– А это мой брат Коля, а вот та девочка - моя сестра Люба. А вас как зовут?

– Зиночкой, - ответила девочка.

– А его? Ведь он ваш брат?

– Да, он мой брат; его Петей зовут.

– Хотите играть во что-нибудь, Зиночка и Петя?
– предложил Коля.

– Да, да! Теперь нас много, можно отличную игру устроить. Давайте! Во что хотите?

– Все равно. Мы в фанты умеем играть.

– Ах нет, это ужасная гадость - фанты! Лучше во что-нибудь другое. Во что бы?

– Напрасно вы так говорите про фанты, это очень хорошая игра, - заметила Зиночка.
– У нас по воскресеньям даже большие гости играют в фанты. Это иногда может быть очень интересно, уверяю вас.

– Нет, нет, какая это игра - сидеть друг против друга и городить всякий вздор! Это совсем не игра. Хотите в прятки? В прятки - вот это отлично!

Зиночку, казалось, особенно удивили Лидины слова "гадость", "городить вздор". Она пожала плечом так, как это делала в гостиной мамина знакомая, важная дама: наклонила голову немножко набок и сказала:

– Пожалуй, в прятки. Только кто же будет искать?

– А это надо сосчитаться, непременно сосчитаться. Иначе нельзя. Становитесь в кружок, - командовала Лида.

Лиде сделалось совсем весело. Ей еще с утра было хорошо; она так и знала, что нынче выйдет непременно счастливый день. Правда, она не приготовила французского перевода и совсем позабыла про гаммы, но это она еще успеет после прогулки, после обеда. А теперь нужно играть. Это такая чудесная игра - прятки.

Дети стали в кружок. Коля вошел в середину и стал обходить всех, тыкая в каждого пальцем и приговаривая так, чтобы на каждого приходилось по одному слову:

Таня, Ваня, что под нами,

Под железными столбами?
–

Стульчик, мальчик,

Сам корольчик.

Слово "корольчик" пришлось на Петю.

– Вы корольчик, вы корольчик! Вам искать, - объявил ему Коля.

– Мне искать? Я не хочу искать, - отказался Петя.

– Нет, нет! Теперь уж нельзя, так по справедливости вышло. Скорее, господа, прячьтесь! А вы, чур, не подглядывать, вы спиной повернитесь!
– кричала ему Лида, убегая.

Петя хотел что-то сказать, но не успел открыть рот, как вокруг никого не осталось. Дети все разбежались; Лида утащила за руку медлившую Зиночку.

Нечего делать, Петя пошел и присел на скамейку. Кто это придумал играть?.. Пете не хотелось играть. Нужно будет отыскивать, бегать. Пете не хотелось отыскивать, бегать. Его толстые ножки в светлых узеньких панталончиках не любили быстро передвигаться. Петя прислонился к спинке скамейки, опустил на воротничок пухлые бледные щеки и стал слушать, что говорили между собой няня с Аксюшей.

– Готово, пора!.. Пора!
– кричали ему со всех сторон.

Он не слыхал.

– Ах, да пора же!
– крикнула что было силы Лида и высунула на минуту из-за куста веселое раскрасневшееся лицо.

Петя не увидал ее. Он встал и медленно пошел по дорожке. Ах, он совсем не умел искать! Он глядел на песок, на дорожку, на небо, он так смешно задирал голову, когда раздвигал кусты, что Люба не утерпела и громко расхохоталась.

– Люба, Люба, что же ты! Молчи, - шепнул, зажимая ей рот, Коля.

Но было уже поздно. Петя уже увидал их.

– Ага, вот вы!

– Хохотунья этакая! Никогда не стану больше прятаться с тобой!
– сердито говорил Коля.

Лида выглянула из-за куста: они повернули за угол. Лида выскочила и на цыпочках, красная, высунув язык и едва переводя дух, побежала к скамейке.