– Вот именно! И убери это идиотское выражение с лица! Ты вообще знаешь, как работают здешние узкоглазые королевства?
– генерал-капитан немного успокоился.

– Кое-что помню, - промямлил Джеймс.

– Ты не должен быть чистокровным природным китайцем или еще каким манчукорейцем, чтобы занять трон, - продолжал сэр Джеральд.
– Нет права крови. Есть только divine right of kings - божественное право королей. Mandate of Heaven. Небесный Мандат. Если человек носит корону - ему это позволил Небесный Император. Верховный бог конфуцианцев, - уточнил генерал-капитан.

"На небе один император - один император под ним", - вспомнил Хеллборн.

– Ну, теперь ты понял?! Поэтому в разные времена на здешних тронах сидели татары, гунны, турки и прочая нечисть. Поэтому китайцы за южной границей признают своим императором английского короля. А чем настоящий альбионец хуже всего этого сброда?!
– сэр Джеральд определенно умел задавать риторические вопросы.
– А теперь слушай внимательно. Я велю сэру Энтони освободить тебя от всех обязанностей. У тебя теперь только одна обязанность будет - прилепиться к своей подружке и не отпускать ее. Затрахай ее до смерти. То есть не до смерти, конечно... ну, ты меня понял. Чтоб ей после тебя уже никого другого не хотелось. Через некоторое время начинай заводить разговоры о семейном гнездышке, о детишках, о долгосрочных обязательствах - девки это любят. Ты следишь за полетом моей мысли?!

– Но... я... это... самое...
– только и смог ответить окончательно сбитый с толку Хеллборн.

– Ты что, влюбился в нее, что ли?!
– сэр Джеральд понял его по-своему.
– Ничего страшного, Джеймс. На дворе уже почти середина ХХ века. Да, каких-нибудь двадцать лет назад за косоглазую жену тебя могли вышвырнуть из приличного общества, но сегодня - вряд ли. И если для торжества альбионской расы тебе придется произвести на свет выводок маленьких метисов - ничего страшного. Это новая эра, Джимми-бой. Эпоха Большого Народа!

"А кого он сейчас цитирует?" - не понял Хеллборн.

– А Большому Народу нужны большие пространства. Ты вообще хоть какие-то выводы из своей лесной прогулки сделал?!

"Выводы? Здешние торопливцы странно себя ведут", - вспомнил Джеймс.

– Идеальный климат, - заявил генерал-капитан и тут же перепрыгнул на другую тему.
– Черт, в прежние времена тебе бы пришлось принять местное тронное имя, какой-нибудь Тайбайдай или Диньдилинь, а сегодня даже это не требуется. Вся тутошняя знать носит европейские имена. Генрих Пусянь и Елизавета Шин. Император Джеймс Первый, основатель династии Хеллборнитов. Неплохо для вчерашнего лейтенанта, а?
– сэр Джеральд подмигнул ему.

– Но ведь нынешний император жив и здоров, - неосторожно ляпнул грядущий основатель династии.

– Это легко исправить, - предсказуемо ухмыльнулся сэр Джеральд.
– Осбенно в разгар войны.

– А как же перемирие, конференция?
– осмелился спросить Хеллборн.

– Ты что, головой ударился?!
– удивился Генерал-Капитан Республики.
– Где ты вообще пропадал в последнюю неделю?! Ах, да. Короче говоря, белголландские дипломаты уже несколько дней бойкотируют конференцию. Поэтому завтра - финальное заседание. Альянс объявит свои условия окончательного мира. Что нам ответят белголаки? Я уверен, что белголаки нас не разочаруют. Ха-ха-ха!

Очевидно, сэр Джеральд ждал какого-то ответа, потому что в комнате внезапно воцарилось молчание. Оно грозило затянуться, поэтому Хеллборн должен был срочно придумать тему для продолжения разговора. Правая рука нырнула в карман.

– Вот, она мне подарила...

Генерал-капитан Фуллбокс повертел золотой медальон в руках, и лицо его заметно просветлело.

– Ты на правильном пути, малыш! Держи подарок ближе к сердцу. Мы еще будем встречать тебя на родине - "с дружественным официальным визитом"! Черт побери, эта дуэль так некстати.
– Мудрый вождь снова перепрыгнул на другую тему.
– Нам пока не нужны лишние проблемы с корейцами.

– Слухи уже разошлись?
– удивился Хеллборн.

– Как тебе не стыдно!
– возмутился собеседник.
– А еще сотрудник сэра Энтони! Не "слухи разошлись", а "доклады поступили оперативно". Ладно, не беспокойся, мы что-нибудь придумаем. В крайнем случае - императору Джеймсу придется наказать своих южных соседей за непочтение, ха-ха-ха! Короче, ты все понял? А теперь проваливай.

Только оказавшись за дверью Хеллборн понял, что его выгнали из собственной комнаты. Сэр Джеральд, впрочем, тоже в ней не задержался.

– Как, ты еще здесь?!
– удивился генерал-капитан минуту спустя, наткнувшись на Хеллборна в коридоре.
– Я же сказал, иди и трах...
– Фуллбокс оборвал себя на полуслове. Не хочет говорить об этом при телохранителях, понял Джеймс.

– Я жду телефонного звонка от...
– Хеллборн тоже не договорил, но сэр Джеральд все понял.

– Отговорки, отговорки. Ты не должен ждать телефонных звонков, ты должен сам непрерывно бомбить!... Ладно, смотри у меня.
– И мудрый государственный муж величественно удалился. Охрана следовала за ним.