– А ты какую Швейцарию предпочитаешь - нашу или здешнюю?

– А есть разница?

– Ничтожная. Должны же быть вечные и непреходящие ценности, - ухмыльнулся Магрудер.
– Швейцарское золотишко, швейцарский шоколад... Так что там произошло, Джеймс?

– Берт Сас решил меня похитить, - не стал скрывать Хеллборн.
– Перед смертью он похвастался, будто уложил тебя в госпиталь.

– Он не соврал, - поморщился Магрудер.

– Пришлось его убить, - притворно вздохнул Хеллборн.

– Значит, это все-таки ты взорвал белголландскую базу в Чайнатауне, - кивнул Магрудер.
– Что ж, Берт Сас был опасным и серьезным противником. Теперь он работает на разведку Люцифера, и падший ангел должен быть доволен.

– Поменьше пафоса, Лео, - машинально отозвался альбионец.

– Ну что ж, мистер Хеллборн, пожалуй, это все, - снова заговорил Брейвен.
– Не сочтите меня невежливым, но мы и в самом деле улетаем через несколько часов. Было приятно с вами пообщаться. Надеюсь на дальнейшие встречи и все такое.

– Еще один маленький вопрос, мистер Брейвен, - Джеймс поднял указательный палец.
– Порт-Султан разрушен, Касабланка уничтожена, Остров Черепов - далеко, Южный полюс - совсем далеко...

" Про товарища Мак-Диармата вам знать необязательно, и даже про бракованное зеркало в габонских джунглях - тоже".

– ...вы не подскажете, где здесь ближайшая Зеркальная Дверь?
– уточнил Хеллборн.
– Желательно, ведущая на нашу родную планету. Дабы я смог поскорее вернуться в старый добрый Новый Альбион, и заняться поисками врагов мира и борьбой с белголландскими поджигателями войны...

– Хорошего понемножку, мистер Хеллборн, - из голоса полковника Брейвена внезапно пропало всякое добродушие.
– Этим вечером новых подарков не будет, вы получили все. Впрочем... Могу дать бесплатный совет. Зеркальных дверей много. Как и миров. Держите глаза открытыми. Это все, мистер Хеллборн. Счастливого пути.

Дверь снова приоткрылась и захлопнулась.

Странное ощущение ирреальности только что завершившегося разговора не покидало Джеймса Хеллборна еще долгие минуты.

Уже когда они садились в машину, на какое-то мгновение появилось глупое желание ущипнуть себя за руку, но Хеллборн подавил его в зародыше. Нет, это для неуверенных людей, людей слабой воли. Он слишком долго находится на этой планете; он стрелял в механических рыцарей и прыгал по крышам драконских бронепоездов, он играл с вавилонским боевым котом и получил орден из рук Герцога Алжира; он успел убедиться в реальности этого мира. Спекуляция? Пусть будет так. А теперь надо отыскать дорогу домой. На старую Землю.

Интересно, сколько все-таки правды было в словах старого апсака Брейвена? Высокопоставленный альбионец, которому известен секрет Зеркальных Дверей, и который планирует переворот в Альбионе...

" Жаль, она начинается как минимум на пять лет раньше, чем мы рассчитывали. Но далеко не все на этой планете зависит от нас".

" Такого позора Альбионская Республика не знала с маклиновских времен. Впрочем, это ваши флотские дела".

" Это была долгосрочная и тщательно подготовленная операция. Но война спутала все планы".

" Они разбомбили Дворец Конгрессов. И добрую половину лидеров Альянса вместе с ним. Вот, жду своего шофера. Я должен опознать тело сэра Джеральда".

" Это новая эра, Джимми-бой. Эпоха Большого Народа!"

" Будь спокоен как пингвин, Вульфи! Джеймс - надежный парень, я готов доверить ему даже собственную задницу, так что и тебе не следует беспокоиться".

Подозреваются все.

Джеймс слишком хорошо знал родных альбионцев, поэтому подозреваются все.

– Что теперь?
– вернула его с небес на Землю (или на Спекуляцию?) слишком долго молчавшая Патриция.

– Теперь вся надежда на товарища Мак-Диармата, - отозвался Хеллборн, запуская мотор.
– Дождемся этого треклятого корабля, а потом...

Они молчали всю дорогу от Карфагена до Ла-Марсы, и когда в ночи заплясал красный огонек, никто ничего не успел сказать.