Чуть поодаль лежала Вирджиния. Вне всякого сомнния, это была Вирджиния. Голова на месте, лицо не пострадало, она даже продолжала улыбаться. Ноги, впрочем, отсутствовали, да и вся нижняя половина тела - тоже. Так что мне еще повезло, заключил Хеллборн и пополз дальше.

Тем временем на фоне окружавших его криков и воплей прозвучал новый голос. Он не мог видеть кричавшего, скрытого клубами дыма (за взрывом последовал пожар), но тут же узнал его голос.

– Хеллборн! Джеймс Хеллборн, лживая сволочь, где ты?!
– кричала Надежда Стеллер.
– Я предупреждала тебя! Я говорила тебе - "Берегись!" Ты обманул меня, ты солгал -- и я оказалась у тебя за спиной! Где ты, грязный убийца?!

Альбионец протащил свое тело еще на несколько метров вперед. Силы стремительно покидали его. Интересно, сколько крови он успел потерять?

– Хеллборн, я здесь! Не смей от меня прятаться!!! БРРРРРРРРРРАНГ!

Джеймс вытащил пистолет из кобуры обезглавленного египтянского офицера. Пальцы уже почти не слушались его, он с трудом взвел курок.

– Хеллборн!
– продолжала звать его Надежда Стеллер.
– Ну же, будь мужчиной! Или твоей храбрости хватает только на стрельбу в затылок?!

Джеймс не слушал ее, погруженный в собственные мысли.

"Левой-правой, левой-правой, под ногами - Альбион..."

"Я человек дождя, Пати! Встретимся на той стороне!..."

"Россия, свобода, война!"

"За что мы сражаемся?.."

"Прекрати сражаться - и тогда узнаешь"

Очень скоро он все узнает. Совсем скоро. Ждать осталось недолго.

"Мы боги, Джеймс! Альбионские боги на Земле!..."

"Когда на равнинах Афгана..."

"Когда мир застрелился..."

– Джеймс Хеллборн, я совсем рядом! Я стою у тебя за спиной!
– сказала Надежда Стеллер.

"...Когда мир застрелился, звезды погасли, и жестокий призрак тьмы, окруженный кровавым ореолом, восстал над вселенной..."

Шпицберген, начало и конец пути. Замкнутый круг, вернувшийся на круги своя. Змея укусила себя за хвост.

"Египтянская кровь, - сказал отец, а потом добавил, - я наконец-то нашел способ".

– Хеллборн, где ты?..

"Ступай, как солдат королевы".

Джеймс Хеллборн больше не колебался. Он видел цель.

Император Нового Южного Египта решительно прикусил ствол пистолета и нажал мертвеющим пальцем на спуск.

И звезды погасли.

Джеймс Хеллборн

Марш через Грузию - Том 3

Предисловие.

Спин-офф - это красивое английское слово (С).

Предуведомление.

Нижеследующий текст является продуктом авторского произвола, а всякое сходство персонажей с реальными людьми, живущими или умершими, является случайным и непреднамеренным.

Дисклэймер.

"There is a technical term for someone who confuses the opinions of a character in a book with those of the author. That term is 'idiot'." (приписывается Ларри Нивену).

Вместо эпиграфа:

"...Совершенно обнаженная Гвендолин Ингольфссон стояла у подножия скалы, с вершины которой падал стремительный поток.

Было раннее весеннее утро в Скалистых горах, свежее и холодное. Ветер, шептавший среди верхушек вековых елей, заполонивших всю долину от снежных вершин до западной равнины, играл листьями могучих эвкалиптов и сбивал тяжелые шишки. Он принес запах травы и древесной смолы, далекого костра, лося, бредущего на водопой и уставшей медведицы-гризли, загонявшей своих медвежат в берлогу в двух километрах к северу.

На одно короткое мгновение Гвен отдала себя ветру и тишине, обратив лицо к утреннему солнцу и следя за тенью могучего кондора, брошенной на луга, усеянные звездами цветов".

С.М.Стирлинг, "ДРАКОН".

Глава 1. Расстановка акцентов.

* * * * *

Совесть лейтенанта Рублева была чиста - он был взят в плен в бессознательном состоянии и будучи тяжелораненым. По крайней мере, ему хотелось в это верить.