– Вставайте все,- закричала девочка,- что-то произошло пока мы спали!

– Владина, перестань кричать и метаться, - попытался успокоить девочку Людота, - чтобы не произошло на улице, здесь, рядом с Горниками, мы в полной безопасности. Мы успели создать их! Еще десять минут и было бы поздно!

– И сколько нам здесь сидеть?
– спросила проснувшаяся Любава, - Не всю же жизнь?

– Это должна решить княжна Владина, - ответил голосок, донесшийся из угла комнаты, - и вы наши хозяева.

Мы дали вам поспать чтобы вы могли отдохнуть и решить, что же делать дальше!

– Дедушка, - закричала Влада,- они разговаривают! Проснись же, дедушка, посмотри, что произошло, пока мы спали! Твой щенок – Горник так и не научился лаять, зато научился говорить. А мой жеребенок бегает по стенам. Медвежонок Людоты водит рукой по стенам и из щелей растут все новые и новые побеги Горники. Котенок Любавы…Ага! Котенок сидит в углу и умывается, как обыкновенная кошечка.Дед, ты слышишь меня?

– Влада, - Людота осуждающе покачал головой,- зря ты стараешься! Не надо будить деда. Он проснется, когда Горник решит, что Добрит уже достаточно отдохнул и ему пора вставать. Твой дедушка уже немолод и для отдыха ему нужно гораздо больше времени, чем нам!

Влада внимательно выслушала Людоту и тут же переключилась на Любаву

– Матушка Любава, как ты думаешь, если я позову своего Горника, он подойдет ко мне?

– А ты попробуй, Владушка, за спрос денег не берут! Спроси жеребенка , пойдет он к тебе?

– Горник, - почему-то шепотом обратилась девочка к жеребенку, - слышишь меня?

Откликнулись сразу четыре голоса

– Да, мы тебя слышим! Что ты хочешь княжна?

– Я хотела поиграть, - робко проговорила Влада

– С кем?
– снова спросили все четыре голоса

– Со всеми!
– объяснила девочка

– Мы согласны! Только нельзя нам выходить из углов. Если хочешь поиграть, подойди к нам ты. И не бойся ничего, у нас полно времени. Час страха настанет следующей ночью.

Девочка наигралась вволю. Казалось, она совершенно забыла, что находится в деревне мертвецов, что за порогом дома ее поджидает опасность, а собственный отец ненавидит и хочет ее погибели. Она покормила котенка и, привязав к веревочке щепку, бегала из одного угла в другой. Наконец, повязав на шею котенка яркую веревочку, Владина перешла к своему собственному животному-жеребенку. Жеребенок был мал ростом, но выдержать девочку, в которой весу было всего ничего, мог вполне.

Жеребенок бегал из угла в угол, кувыркался под потолком, а Влада лишь крепко держалась за гриву и визжала от удовольствия. Проснулся Добрит и приструнил внучку. Негоже было веселиться, когда в затылок дышит опасность, а рядом в комнате лежало тело умершего человека. Влада присмирела и тут же повесила нос. Опасения и страхи нахлынули на нее с еще большей силой! Первым почувствовал неладное медвежонок

– Добрит, хозяин, велите внучке перестать печалится! Я близок и распаду.

Добрит тут же пожалел о строгих словах. Девочка печалилась и боялась, а звери - медвежонок и щенок были на грани уничтожения. Однако распад не тронул жеребенка и кошечку. Они уже подпитались эмоциями Владины и были неуязвимы. Людота быстрей всех понял в чем дело, но княжна не могла заставить себя радоваться искусственно. Пока девочка достигла нужного состояния, чуть не стало поздно. Первым пришел в себя медвежонок. Он начал издавать жалобные звуки и принюхиваться. Он не мог вылезти из угла, но зато быстро сплел из побегов, которые все росли и росли, длинную веревку. Веревкой этой попытался медвежонок достать калиту Добрита, однако у него ничего не получалось. Первой догадалась девочка.

– Деда, - радостно закричала она, - а я знаю, чего он хочет!

– Ну и чего же, озорница?
– облегченно вздохнул дед, видя, что с внучкой опять все в порядке

– А медок помнишь? Тот, который купил в Мере для меня? Ну, тот, в синем бочонке?

– Ах он, озорник, - засмеялся Добрит, - Учуял ведь! Даже сквозь калиту учуял! Ну что-же, лови бочонок, неси топотыжке! Авось сразу здоровым станет!

– Дедушка, - снова засмеялась Владинушка, - он отдал мне взамен бочонка свою плеточку с петелькой! Брать ли?

– Бери, Владинушка! Бери!
– развеселился, Добрит, - однако помни, что у медведя есть свой хозяин! Не плохо бы и Людоту спросить, что он думает по этому поводу!?

– Людота, - позвала юношу Влада,-ты чего притих? И не улыбнешься? Разве медведь не уморительный? Можно мне подарок медвежонка взять?

– Да. Возьми, - кивнул головой Людота, - да не потеряй! Горники не делают ничего просто так! Когда я был очень маленьким, мне мама сказку о Горниках рассказывала. Не было раньше историй, записанных на берестянке, все истории и сказания крепко запоминались и передавались только речью. Чем младше был ребенок, тем крепче запоминались сказания о Горниках.

Вот поэтому я сразу и сообразил, как решить нашу проблему, как только двинулись мы из Царского городища, в сторону нашего поселения. Вспомнил я мамины сказки, да отцовы наказы! Вспомнил дедушкины наставления в тот страшный год, когда из поселения стали пропадать люди! Взяла плеточку?

– Да, Людота!

– Можешь поиграть с медведем, после того как он поест!

– Внучка, - снова подал голос Добрит,-и со щенком моим что-то неладно! Пока медвежонок ест, приласкай щенка!

Когда Влада взяла щенка на руки и присела, опершись на угол, у щенка были уже мутные глаза, а хвостик, которым он пытался приветствовать общую хозяйку, двигался еле-еле! Девочка сначала отогрела его около сердца и только потом начала играть. Потом пришел черед медвежонка. Несколько часов пролетели незаметно.