Покачав головой, я наклонился, и, засунув вновь приобретённый кошелёк в карман, другой рукой подхватил вязанку с цветком, развернулся и побрёл обратно.

Это всё, что я мог для него сейчас сделать.

Я шёл. И старался не думать, о двух телах, съёжившихся в углу комнаты. О старом человеке, повидавшем на своём веку немало зла и жестокости, и старом псе, не бросившем своего верного друга.

Аккуратно поставив горшок на заднее сиденье, предварительно подперев его курткой, чтобы во время поворотов, не дай бог, не сломать растение. Я медленно сдал назад.

Ситуация чем-то напоминала мне знаменитую историю о маленьком принце, правда, моя роль в этой драме пока оставалась для меня загадкой.

– Цветочком обзавёлся? Может, ещё вязать начнёшь?

Я моментально дал по тормозам. Сзади, разрываясь, заорала сирена, и справа от меня, совершив небывалый пируэт, вылетела чёрная иномарка. Представляю себе, что он обо мне подумал. Но я достиг цели. Я сразу подметил, что этот «плохой парень никогда не пристёгивается».

– Да ты вконец охуел, что ли?!

Я прикидывал, как мне поступить, если прямо сейчас Ганс набросится на меня. Из его разбитого носа неудержимым потоком лилась кровь. По ходу он неслабо приложился о приборную панель. Значит, я всё затеял не зря.

– Пристёгиваться надо, – как ни в чём не бывало констатировал я, и медленно нажал на газ.

Ганс не появлялся уже дня два. И ровно столько же я не заглядывал на Серпуховскую. Накануне утром я краем уха услышал, как диктор во время утренних новостей говорил о том, что в последнее время астрономы наблюдают что-то, что я точно не смогу сформулировать, но общая идея в том, что усатые учёные дядьки очень обеспокоены тем, что по ночам не светят звёзды. Правда, сразу после этих слов, как всегда, последовало весьма логичное и очень научное объяснение феномена. Что, в общем-то, неудивительно: люди очень любят объяснять то, что на самом деле абсолютно не понимают. Будем считать, что это забавная видовая традиция.

А ещё стало напрягать, что в последнее время мы практически перестали спать с Кариной. Да и то, что было, мягко говоря, вызывало лишь раздражение. Хватало одного взгляда на её лицо. Лицо человека, которому предстоит заняться чем-то, чем ему ну никак не хочется заниматься, но по-любому придётся. Это лицо офисного клерка, каждое утро открывающего глаза, и понимающего, что ему нужно идти на работу, которая ему не очень нравится, но он привык и смирился. Ужасно, не правда ли?

Дальше – лучше! Внимание, барабанная дробь, на работе мне дали повышение! Не спрашивайте, за что, сам не знаю. Но вот уже полдня я сидел в новом, более комфортабельном кресле, в новом, чуть более просторном кабинете, чуть ближе к кабинету Большого Б… а чуть правее от меня на маленьком столике восседало прекрасное кучерявое создание, которое я не так давно видел садящимся в машину босса, сидело и улыбалось. И, как назло, от её улыбки мои проблемы в интимной сфере моментально давали о себе знать.

И последняя новость. Когда вместе с моими вещами мне на новый, чуть более презентабельный стол, бывшие коллеги, а теперь новые подчинённые, положили какой-то небольшой пакетик, я сначала возмутился, но, заметив на нём печать бухгалтерии и приложенную записку, на которой мелким убористым почерком было выведено, «Для Синежниковой Тамары Валерьевны», мигом утихомирился и загрустил. Никогда моё будущее не казалось мне таким определённым и безрадостным.

Не знаю, почему это милое создание напротив было отвергнуто Большим Б. и сослано ко мне. Может быть, она не умеет держать рот на замке. А может, в сравнении с Томой, наоборот, держит слишком крепко, но факт остаётся фактом. С моей новой зарплатой я теперь вполне могу себе позволить небольшой спортивный автомобильчик, не такой, конечно, как у начальства, но для начала сойдёт. И что дальше? Всё более удобные кресла, всё более массивные столы, всё более искусные секретарши, всё более быстрые машины, всё более круглый живот… и что дальше?

Вам никогда не казалось, что многие стоящие вещи в жизни достаются тем, кто никогда их по достоинству не оценит?

Разве вы никогда не замечали, что самые красивые девушки встречаются с, откровенно говоря, недостойными их парнями?

И точно так же в обратном порядке, самые хорошие парни достаются откровенным стервам?

По карьерной лестнице быстрее всего поднимаются не настоящие специалисты, а явные неучи.

Этот список можно продолжать до бесконечности, конечно, бывают и светлые исключения, без которых не обходится ни одно правило, но это исключения, которые лишь подтверждают тенденцию.

Вот такая глобальная несправедливость, которая прекрасно укладывается в теорию Ганса о том, что люди рождены, чтобы страдать.

Всё то, что ты действительно хочешь, что тебе на самом деле необходимо, необходимо выстрадать, необходимо приложить колоссальные усилия. Зато то, что вам не надо, придёт легко. Жизнь мудра, она всегда укажет верный путь, и пусть он будет выложен битым стеклом и колючей проволокой, зато финальный приз затмит все тяготы. А вот приз у каждого свой. Но один прекрасный бонус «нужного» пути не способно перекрыть ничто иное, когда ты движешься к тому, о чём мечтаешь. Пусть снаружи твоё тело изранено, ноги стоптаны в кровь, а руки испещрены порезами, необычайная внутренняя гармония будет самым верным признаком того, что ты движешься верной дорогой.

Мой первый рабочий день на новом месте прошёл в тишине. Один раз зашёл Большой Б… поздравив с новым назначением и заверив, что давно ко мне присматривался. Затем пару раз мне приходилось уворачиваться от назойливых попыток Вероники, а именно так звали мою новую помощницу, упасть мне на коленки, один раз она настойчиво пыталась пролить мне кофе на штаны. Видимо, девочке невдомёк, что если она обольёт мой детородный орган кипятком, последнее, о чём я буду думать, это как бы закрутить с ней интрижку. Интересно, все секретарши шлюхи, или в моей компании какая-то особенная кадровая политика?