– А у тебя хороший вкус. – неожиданно прервала тишину она и медленно протянув руку к магнитофону прибавила громкости. Я не сразу узнал песню. Это была американская рок-группа, Black Lab, песня называлась Gone. Не самая моя любимая группа, но почему-то именно сейчас слегка хриплый голос и звуки гитары, ложась на ритм засыпающего города, создали неописуемую магию звука.

– Coz i am gone, I am gone. You know it… – её тихий голос мощным тараном врезался в мою грудную клетку проломив её насквозь, обнажив сердце, пульсирующее в ритм. Я почувствовал, как мурашки пробежали по телу.

– Остановись вон у того дома, – вытянув руку, укутанную в кожаную перчатку она указала на небольшой многоэтажный блок. Ничем не отличающийся от остальных. Забавно. Я могу при желании поговорить с человеком на другом конце мира, могу рассмотреть поверхность луны, не выходя из комнаты. Я могу всё. Но за всю жизнь я не заслужил маленького клочка земли. Я родился, вырос, и я умру в сотах. А вокруг будут люди. И даже когда моё бездыханное тело засунут в могилу, это ничего не изменит. Ведь там, где буду лежать я, вероятно, уже лежал не один человек. Наша жизнь на самом деле полна иронии.

Медленно припарковавшись прямо под фонарём напротив подъезда, я машинально заглушил мотор.

– Может, поднимешься? – тихо спросила она, – Я всё поняла, можешь не переживать, просто выпьем по чашечке чего-нибудь тёплого и послушаем хорошую музыку. Ты весь словно на ладони, как открытая книга. Редкое в наше время качество. Тяжело, наверное жить, не имея защитного слоя?

Не знаю, зачем я согласился. Знал ли я, чем обернётся этот вечер? Знал ли я, поднимаясь в плохо освещённом лифте, вместе с девушкой, пахнущей дурманящими пряностями востока, насколько круто изменится моя жизнь в ближайший час? Ответ вас удивит. Знал.

Не знаю, откуда, не знаю, почему. Я просто знал. Знал, что уже никогда не будет, как раньше. Наверное, поэтому я ощущал внутри небывалую лёгкость, небывалый подъём.

Ничто не тянуло меня назад. Я смотрел только вперёд.

– Проходи, чувствуй себя как дома, – скинув пальто на вешалку, стоящую в холле, на ходу высвобождая ноги из тёмных замшевых сапог, Виктория направилась вдоль коридора.

Я оказался в небольшой прихожей. Справа от меня стояла угольно-чёрная вешалка, сделанная на удивление искусно, она представляла собой райское дерево, усыпанное яблоками, вокруг которого тут и там порхали херувимы, или, расположившись под ним, вкушали спелые плоды.

Пол был облицован белой плиткой с тёмными прожилками, сделанной под мрамор, а прямо напротив входа сияло огромное зеркало. Весьма эпатажно.

– У тебя всё в порядке? – донёсся голос из глубины комнаты. – Хочешь чего-нибудь выпить, или ты порядочный и за рулём не пьёшь? Хотя, кажется, я и так знаю ответ.

Сняв обувь и аккуратно пристроив пальто и шарф на одной из веток яблони, я осторожно, словно солдат на вражеской территории, направился в глубь квартиры. Сделав пару шагов по небольшому коридорчику, я увидел две массивные двери. Левая была чуть приоткрыта, и оттуда лился мерный желтоватый свет.

– Заходи, – подтвердив мои подозрения, донеслось из левой комнаты. Слегка толкнув дверь, я оказался внутри.

Это была кухня. Небольшая комната, с огромным серебристым холодильником, небольшой разделочной доской, сделанной под камень и скромным столиком, пристроившимся в углу.

– Я уже начала опасаться, что ты сбежишь, – улыбнувшись, приветствовала меня хозяйка квартиры, протягивая вытянутую чашку с дымящимся напитком. – Это имбирный чай, думаю, тебе должно понравиться.

Я послушно сделал глоток. И вправду весьма недурно. Весьма и весьма.

– Расслабься, я тебя не съем. Обещаю, присаживайся. Дай-ка угадаю, ты, похоже, очень давно не был в гостях у посторонней девушки? – обворожительно улыбаясь, продолжила она. Такому голосу просто невозможно не повиноваться, и я молча сел, машинально отхлебнув из чашки.

– Да ты сегодня красноречив, как никогда! Надеешься, она решит, будто ты умственно отсталый, и не тронет тебя? – напротив меня, облокотившись на стол, ухмыляясь, сидел старый знакомый. Как ни странно, я был чертовски рад его видеть. Я и вправду чувствовал себя очень скованно и неуютно, сам не знаю, почему. Параллельно я пытался вспомнить, когда в последний раз малознакомая девушка приглашала меня к себе домой. И тут меня ждал крах. Я так привык, что рядом со мной одна и та же девушка, на протяжении длительного периода времени, что стоит внезапно рядом появиться кому-то другому, моё подсознание впадает в шок. Даже стыдно немного. Точь-в-точь как говорил Ганс: словно маленькая девочка.

– Да, извини, мне просто немного неуютно… – начал я, стараясь заставить себя поднять глаза на Викторию.

– Да брось ты, – неожиданно фыркнула она, усаживаясь на соседний стул. – Это мелочи, я прекрасно тебя понимаю. Наверное, не стоило тебя к себе тащить, но я не удержалась. Уж очень ты мне понравился.

– Эм, приятно слышать, – замялся я. И постарался мастерски перевести тему: – А за что Большой Б. решил сослать тебя ко мне?

И только закончив, сообразил, что мой вопрос был слегка неуместным, и собрался сдать назад. Но собеседница в очередной раз очаровательно улыбнулась, и, как ни в чём не бывало, ответила.