– Ты же понимаешь, что нам никогда не ужиться вместе, одному в любом случае скоро придётся уйти, – подняв глаза, медленно, едва шевеля губами, проговорил он.

Я непроизвольно зажмурился, всего на мгновение, но, когда вновь открыл глаза, его не было. Лишь лёгкий запах серы витал во влажном воздухе, пропитанном сыростью и ароматом старой штукатурки.

«Где ты был?! Я так переживала! Всю ночь себе места не находила! Почему ты не брал трубку!»

Примерно такую картину я ожидал увидеть, вернувшись домой. Слегка понурив голову, я молча перешагнул порог, параллельно прикидывая, стоит ли оправдываться, и если стоит, то как.

– Привет, милый, я скучала! – аккуратно коснувшись губами моей щеки, она улыбнулась.

– Привет, – озадаченно пробормотал я, пытаясь осознать происходящее.

– Ты голоден? – помогая снять пальто, проворковала она – Я сегодня приготовила всё, как ты любишь.

В голове моментально всплыли тысячи плоских шуточек про «Параллельную вселенную», популярных в интернет-сообществах.

Окружённый заботой и лаской, я был препровождён за стол. Не вдаваясь в подробности, могу откровенно сказать, что на то, чтобы приготовить всё это, у обычного человека ушло бы часа четыре, не меньше. Я начал нервничать. Может, я смертельно болен, но мне решили об этом не говорить? Может, она беременна? Я не могу с ходу сообразить, что хуже. Нет, дети, конечно, прекрасны, цветы жизни и всё такое, но не сейчас и не со мной, у меня пока несколько другие приоритеты.

Невпопад отвечая на бессмысленные вопросы в стиле: «Как прошёл твой день? Сага в трёх частях», «С кем я сегодня обедал и о чём мы разговаривали. Маленький двухтомный эпос», и хит сезона, захватывающий дух бестселлер «Не замёрз ли я сегодня?». Не вдумываясь, на автомате, наверное, в миллионный раз отвечая по сути одно и то же на один и тот же вопрос, я исподлобья аккуратно разглядывал Карину. Что-то в ней изменилось. Не могу понять, что, но изменения явно были. Почему-то мне казалось, что она нервничает. Это не так сложно определить, когда знаешь человека на протяжении многих лет. Но вот почему? Этот вопрос не давал мне покоя. И почему она до сих пор ничего не сказала по поводу моего ночного приключения, ведь она должна была быть дома. Как-то это всё странно.

– Слушай, я вот что хотела сказать, – вдруг неожиданно замолчав, едва слышно сказала она, опустив глаза, – Я понимаю, ты, наверное, презираешь меня…

Окончание фразы утонуло в слезах. Резко выпрямившись, я обежал вокруг стола и попытался успокоить Карину. Впервые я видел её в таком состоянии: она рыдала, её тело тряслось, стоило мне приобнять её, как она вцепилась руками в мою рубашку, словно опасаясь, что я вот-вот исчезну.

– Тихо, тихо, всё хорошо, – как можно нежнее и ласковее говорил я, аккуратно, словно ребёнка, покачивая её из стороны в сторону, ошарашенный происходящим.

Прошло около получаса, истерика плавно сходила на нет, слёзы кончились, и лишь лёгкие вздрагивания плеч, сотрясаемых беззвучным плачем, напоминали о недавнем взрыве. Аккуратно дотронувшись до подбородка, я приподнял её заплаканное лицо.

– Успокоилась? – едва слышно прошептал я.

Она молча кивнула, не отрывая взгляда от моих глаз.

Убедившись, что истерика прошла, я аккуратно перехватил её хрупкое тельце за талию, и, приподняв на руки, отнёс в спальню. Она не сопротивлялась, не вздрагивала, не издавала ни звука. Она просто смотрела на меня, и взгляд её был чистым, словно горный ручей, но за её глазами, где-то в глубине, скрывалось целое подземное озеро, чистое и прекрасное. Отложив все расспросы на завтра, я аккуратно уложил её на кровать и прикрыл одеялом. Не успел я опомниться, как лёгкие всхлипывания сменились мерным ровным дыханием. Она уснула. Стресс давал о себе знать. Но всё же, что послужило причиной столь буйной истерики?

«Хочешь, я расскажу?» – раздался в голове знакомый низкий голос. Я даже не знал, что он так умеет. Прости друг, но не сейчас. Сейчас мне нужно побыть одному и подумать.

«Ты никогда не будешь один. Но, хорошо, наслаждайся», – вновь раздался гулкий голос моего брата-близнеца.

Тихо, чтобы ненароком не разбудить Карину, я зашёл в кухню, и, прихватив по дороге стакан с апельсиновым соком, вышел на балкон. Свежий воздух приветливо лизнул разгорячённое лицо. Ночь была тёмной.

Я сидел на небольшой лавочке в парке. Мне здесь очень нравилось. Для семилетнего парнишки такие места всегда выглядят немного иначе, чем для взрослых. Я видел маленьких фей, порхающих с ветки на ветку, видел диковинных эльфов, укутанных в костюм из опавших листьев и подпоясанных ремнём из корней дерева, насторожённо придерживая гибкие луки, готовые в любую секунду выпустить тысячи стрел в любого, кто осмелится посягнуть на их владения. Видел диковинных пантер, чья стальная чешуя то тут, то там на мгновения, поймав луч полуденного солнца, блестела среди тёмных крон тысячелетних деревьев, служивших домами для тысяч маленьких человечков, веками строивших свою цивилизацию внутри прочной коры этих исполинов.

Но ведь и я был не просто мальчик. Нет! Я был могучий волшебник, покоривший все четыре стихии, я был отчаянный пират, ищущий сказочный клад в этих диких местах, полных различных опасностей. Или же я был рыцарем, не ведающим страха, и призванным очистить эти земли от власти ужасного дракона, похитившего мою возлюбленную, или я сам был драконом, посредством древней магии на время принявшим облик простого смертного.

В общем, тогда моя жизнь была куда интереснее, чем когда-либо ещё.