понравились, - она оглядела Малдера каким-то новым, более заинтересованным, но слишком уж оценивающим взглядом.

Малдер был уверен, что не ошибся.

– А как переводится то, что показал я?
– спросил он.

Мисс Эмброуз, поджав губы, недоуменно шевельнула плечами.

– Человек - надо - спасать - человек.

Малдер помолчал.

– По-вашему, это бессмыслица?
– спросил он.

– Полный бред. Так где она? Где Софи?

– Ее нет.

У мисс Эмброуз вытянулось лицо. Она хотела что-то сказать, но в этот

миг в кармане пальто у Скалли запищал мобильный телефон. Скалли сделала всем

знак молчать.

– Да?

– Агент Скалли?

– Да.

– Опять та же фишка. Здоровенная обезьяна, как из-под земли у возникла

на шоссе, прямо перед экскурсионным автобусом с детьми. Водитель ничего не

успел сделать… Ее так ударило, что…

– Софи!!!
– словно получив смертельную рану, отчаянно закричала мисс

Эмброуз.- О, нет! Девочка моя! Софи! Нет!!

– Дети пострадали?
– напряженно спросила Скалли.

– Уточняем. Наверняка сломала руку девочка, и у парнишки одного вроде

как легкое сотрясение мозга… остальные, похоже, отделались царапинами.

– Едем к вам, - сказала Скалли.

О, Софи…

Мисс Эмброуз рыдала всю дорогу до места катастрофы.

Бензоколонка в окрестностях

Бойсе

Сумерки подкрались по-осеннему быстро. Светло-серое клочковатое небо

сделалось просто серым, потом свинцово-серым, и у бесчисленных машин, летящих по шоссе, рубиново запылали габариты.

– Ты не устал?
– спросила Скалли.
– Хочешь, я поведу?

Малдер отрицательно качнул головой.

– Нет. Я так быстрее выздоравливаю.

Они были в дороге уже два часа.

– Надо заправиться, - сказал Малдер, увидев впереди бензоколонку, и

сбросил скорость.

– Я выйду, разомнусь немного, - сказала Скалли.

– Конечно.

Когда машина, мягко клюнув носом, остановилась, и служитель торопливо

побежал со шлангом в руке, Скалли, уже взявшись было за ручку своей дверцы, снова выпустила ее и полезла в сумочку.

– Посмотри, что я нашла в тамошней библиотеке,- нехотя сказала она,-

Рылась в подшивках старых газет, хотела посмотреть, когда начались эти

похищения и как на них реагировали в городке поначалу… Вот. Надеюсь, слово

“пропавшие” указывает не на похищение пришельцами, а просто на то, что этих

видов у нас на материке не осталось.

Она протянула Малдеру ксерокопию газетной статьи. Статья называлась

“Натуралисты Уилла Эмброуз и Каэл Ланг будут возвращать в США пропавших

животных”. Над гордым заголовком красовалась большая фотографиям Каэл и

Уилла, молодые, веселые и, очевидно, совершенно счастливые, стояли, обнявшись, а на плече у Каэла уютно устроилась маленькая смешная горилла.

Шевелюру Каэл по тогдашней моде отрастил чуть ли не до лопаток, и похоже

было, что юная Софи собирается по-хозяйски вить из них гнездо.

Малдер долго смотрел на фотографию, потом вернул ксерокопию Скалли.

– Не буду читать, - сказал он. Помолчал.- Как все-таки тесен мир!

– Я с самого начала чувствовала, что между ними когда-то что-то…

– Все, - прервал ее на миг опять ставший стальным Малдер.
– Забыли.

Скалли вышла из машины.

После теплого салона на вечернем октябрьском ветру было особенно

промозгло и зябко. Подняв воротник, поглубже засунув руки в карманы, Скалли

медленно пошла вдоль заправочных автоматов. С надсадным пролетающим

шуршанием неслись машины по шоссе.

Гуманист Малдер, думала она, убежден, что они просто пытаются спасти

вымирающие виды. Зачем? Зачем это им? Но даже если и так - на поверку

получается настолько отвратительно, что… Что - что? Что лучше смерть? Нет, не лучше. Но если они вдруг решат; что и мы вымираем тоже? Если они…

кто-то… начнут проделывать все это с людьми? Например, со мной?

Но мы же проделываем с животными… Чего только мы с ними не

проделываем. Значит, нам можно? Почему? Потому что они, эти животные - наши?

Но вдруг они тоже убеждены, что мы - их? И будут стараться ради нашего блага, как мы подчас ради блага животных стараемся -так, что, если