— Как? — не понял Журналист.

— Куртуазно.

— Разве?

— Не могу сказать с уверенностью — я не понимаю до конца значение этого слова.

— Я тебе потом объясню.

— Не надо.

— Почему?

— Мне нравится не понимать некоторые вещи. Так они обретают для меня еще более глубокий смысл.

Журналист задумался над тем, что сказал Гупи. И понял, что сейчас ему думать об этом не хочется.

— Ну, так мы идем? — спросил он.

— Куда?

— Да, все равно куда…

— Если так, то лучше остаться здесь.

— Знаешь, порой я тебя не понимаю.

— А что тут понимать-то? Я не хочу снова оказаться здесь на койке.

— Я тоже этого не хочу…

— Значит, нужно сначала решить, что делать?

— А какие есть варианты?

— Я бы предпочел убраться куда подальше отсюда.

— А я хочу понять, что тут происходит.

— По-видимому, придётся остановиться на твоем варианте.

— Ты серьезно?

— Конечно. Катакомбы, по которым мы сюда пришли, кишат бюрерами. На верху, — железкой, что он держал в руке, Гупи ткнул в потолок, — безумствует радиация. К тому же, вся зона АЭС оцеплена военными сталкерами. Они, в основном, следя за тем, чтобы кто сюда не забрался. Но и в тех, кто обратно пойдет, тоже начнут стрелять. Это уж точно. Так что, для того, чтобы выбраться отсюда, нам потребуется оружие, спецснаряжение и средства защиты. Я знаю только одного человека, который может помочь нам все это достать.

— Главный?

— Он самый.

— Хорошо, — Журналист глянул по сторонам. — Когда мы шли с ним по этому коридору, дверь комнаты с пирами находилось слева. Думаю, это была не иллюзия. В таком случае, нам — туда.

Он указал в ту сторону, где горел свет.

Гупи опасливо выглянул за дверь.

— Что они тут, на электричестве экономят, что ли? — недовольно буркнул сталкер.

— Ты что, темноты боишься?

— В темноте не видно опасности.

— Здесь нет ни аномалий, ни монстров. Здесь только один полусумасшедший мужик, считающий, что он самый главный.

— Который чуть было не завалил двух здоровых мужиков.

— Так мы идем или нет?

— Идем.

Гупи поудобнее перехватил железный штырь и следом за Журналистом шагнул в темноту.

— Под ногами сыро…

— Ага, что-то протекает…

— Мерзкое ощущение…

— Согласен, обувь не помешала бы.

— Я не о том. Не помню, когда в последний раз шел куда-то без оружия.

Они дошли до тускло мерцавшей под потолком лампы, закрытой полукруглым плафоном из толстого, ребристого стекла. С одной стороны коридора находилась железная дверь с маленьким круглым окошком, похожим на иллюминатор. На двери была какая-то надпись, но из-за того, что краска на потрескалась, облупилась и местами осыпалась, прочесть ее было невозможно.

Журналист попытался заглянуть в окошко. Но ничего не увидел. То ли за дверью было темно, то ли стекло было замазано черной краской. Журналист попытался толкнуть дверь. Затем взялся за ручку и потянул на себя. Дверь стояла, как приваренная.

— Это не та дверь, — сказал Гупи.

— Я просто хотел посмотреть, что там?

— Слушай, давай сначала найдем Главного. А то… Леший его знает, на что тут можно нарваться.

— Смотри, — журналист указал на противоположную стену.

По выкрашенной зеленой краской стене тянулись три глубокие параллельные царапины. Как будто кто-то протянул по стене тяжелыми, остро заточенными, железными крючьями.

Гупи провел пальцем по одной из ложбин. Палец утонул в ней почти на весь первый сустав.

— Прикольно, — тихо произнес он.

— Что прикольно? — не понял Журналист.

— Похоже, на когти кровососа. У него три средних пальца намного длиннее остальных. Ими он, как правило, и наносит удар.

Гупи поднял руку, прижал к ладони мизинец и большой палец и тремя чуть согнутыми пальцами провел по стене.

— Кровосос? — Журналист опасливо поглядел во тьму. Далеко впереди горела еще одна тусклая лампа. Но, почему-то от этого не становилось спокойнее. Да и темнота, как будто, делалась от этого только гуще. — Откуда здесь кровосос?

— А кто говорит про кровососа?

— Ты.

— Я сказал только, что царапины на стене похожи на следы когтей кровососа. С таким же успехом здесь могли тащить какой-нибудь шкаф и зацепить краем стену.

— Но царапины три.

— Значит, тащили три шкафа. Или один шкаф, из которого торчали три гвоздя, — Гупи усмехнулся. — В любом случае, царапины старые.

Они пошли дальше.

— Зачем ты сказал про кровососа? — спросил Журналист.

— Привычка, — пожал плечами сталкер. — Все время приходится быть начеку и помнить об опасности. Иначе не выживешь.

— Как ты думаешь, мы долго пролежали в комнате пиров?

— Не знаю. У меня в животе пусто, как будто неделю не ел. И кофе хочется так, что застрелиться можно.

Гупи вспомнил том, что произошло с ним в том другом, иллюзорном мире, и усмехнулся. Странно, но раньше он даже и не задумывался о том, какую огромную роль в жизни человека играют мечты.

Возле следующего светильника двери были с обеих сторон коридора. Обе железные, глухие. На той, что слева, краской, по трафарету был нарисован номер «279». На другой кто-то от руки, наискосок, белой краской написал «ГРИБЫ!!!». И дважды подчеркнул.