Не возражаю, сэр.

Женщина сделала шаг вперед и протянула руку. Питер был ниже среднего роста для своего возраста, но она доходила ему только до подбородка. Она взглянула на его торс.

Ты очень волосатый молодой человек, не так ли? – сказала она.

Вы должны пояснить, что вы подразумеваете под волосатым, мэм, – отреагировал Питер.

Внутри показалась вспышка света, а затем в дверях появилась Линда. Питер оглянулся и осторожно покачал головой, говоря не волноваться. Пока.

Это значит, прости, что скажу это, мохнатый, – объяснила она.

Оу. Виновен, мэм. Род Руманчеков обладает здоровым количеством тестостерона.

Шея хихикнул.

Хорошо – сказала она. – Питер, меня зовут доктор Чоссер, я Специальный Агент Службы Охраны Рыболовства и Диких Животных.

О, Господи, мэм, не думал, что я настолько волосатый.

Шея захохотал.

Нет, нет, – сказала Чоссер. – Я просто… Оу, привет. – Фетчит начал тереться о ее ноги с любовной настойчивостью. Присела к нему и почесала за ухом.

Она взглянула на Питера снизу:

Я здесь прекратить нападки животного.

Яйца Питера сжались.

Есть теории на этот счет? – спросила она.

Нет, мэм. Но я слышал несколько.

Спорю, что слышал. – Она встала и дружелюбно его осмотрела. – Полагаю, нет ника- ких шансов, что ты оборотень, Питер?

Прошу прощения? – сказал Питер. Несколько языков проклятий старого языка вспых- нули за его глазами.

Когда наступает полная луна, ты гуляешь в обличии волка?

Нет, сэр, – ответил он. – Мэм – поправил себя.

Хорошо, – продолжила она. – Теперь это улажено.

Могу я спросить… откуда такие идеи, мэм?

Ты знаком с Кристиной Вендалл?

Да, мэм, – ответил он.

И ты знаешь, что это она обнаружила Лизу Уиллоуби.

Да, мэм.

Ты не знаешь никаких причин, заставивших ее поверить, что ты оборотень, Питер?

Питер думал быстро:

Я ей сказал. Мэм.

Была ли конкретная причина, по которой ты сказал ей это?

Чтож… потому что она спрашивала.

Была ли конкретная причина, по которой она спрашивала?

Мои средний и указательный пальцы одной длины. – Он выставил вперед ладонь. Шея присвистнул.

И это атрибут оборотня? – спросила Чоссер.

Я думал, это значит, что ты лесбиянка, – сказал Шея.

Мне кажется твоя отсылка на несоответствующую длину указательного и безымян- ного пальцев у гомосексуальных женщин объясняется высоким уровнем андрогенов – отреагировала Чоссер. И обратно к Питеру:

Итак, это значит ты оборотень.

Она посчитала так думать, мэм. Но я не особо-то эксперт во всей этой вашей оборот- не/лесбийской ситуации.

Значит, ты продолжаешь отрицать все обвинения, что ты оборотень?

Да, мэм. Они не существуют, мэм.

И ты правда в это веришь, Питер?

Я думал это научный факт, мэм.

Доказывать отсутствие это злоупотребление сразу двумя терминами наукой и фактом, Питер.

Он щипнул свои пальцы:

Я думал это было довольно близко к научному факту, мэм.

Она кивнула:

– Ты когда-нибудь слышал термин клинической ликантропии, Питер? – спросила она. Каждый раз, как она использовала его имя, это было как помещение кусочка масла на ломтик ботулизма.

Нет, мэм.

Он описывает состояние, заставляющее субъекта верить, что он оборотень – и дей- ствовать соответственно.

Ну, в мире всякое бывает, мэм.

Вы знали Лизу Уиллоуби или Брук Блюбелл?

Нет, мэм.

Что вы с Романом Годфри делали в Килдерри парк ночью, второго Октября, – поинте- ресовался Нос.

Ловили светлячков, сэр.

Нос рассердился, но быстрый взгляд женщины моментально усмирил его есте- ственный инстинкт. Питер, который был в эти дни человеком, вызывающим интерес у множества правительственных служб, удивился (помимо прочих вещей) откуда специ- алист Службы Охраны Рыболовства и Диких Животных знает столь спокойную и лов- кую технику допроса человека.

Роман Годфри считает себя оборотнем? – спросила Чоссер.

У меня нет полномочий его адвоката, – ответил Питер.

Попробуй предположить.

Думаю, нет.

Фетчит начал играть со шнурками Носа, и Нос посмотрел вниз на такую неслы- ханную дерзость. Питер взял кота в свои руки.

Кошатник?

Люблю всех созданий больших и малых, мэм. – Он поцеловал кота, чтобы выкроить секунды передохнуть от допроса, пока тот извивался на его руках, пытаясь улизнуть от неожиданных проявлений любви.