– Откуда надо!
– Буркин обнял его, толкнул лбом в лоб. Потом отстранился: - Темка, это точно ты?
– спросил он с некоторым сомнением.

– Я самый!
– Грива засмеялся.
– Это только рожа у меня помолодела, а сам я такой же замшелый бродяга, как и раньше...
– Тут он вспомнил: - Серега, со мной еще трое были...

– Эти, что ли?
– Буркин показал на облаченные в «комби» тела.
– Вот эта девушка прямо на тебе устроилась. В суд подавать будешь?

– За что?
– оторопел Грива.

– За сексуальные домогательства!
– Буркни ухмыльнулся.
– А я уж моего комгруппы ругать собрался. Он решил, что забрать всех проще, чем определять кто из вас - ты. Значит, правильно их прихватили, да?

– Еще как правильно!
– одобрил Грива.
– Они мне, можно сказать, жизнь спасли. У них, кстати, теперь из-за меня проблемы с «триадами».

– Проблемы решим. А жизнь тебе нынче только ленивый не спасал!
– засмеялся Буркин.

– Ну вы орлы!
– сказал Грива.
– Как вам удалось меня у китайцев отбить?

– А мы и не отбивали, - ответил Буркин.

– Не понял?

– Это были наши китайцы.

– Что? Сам Червь-Дракон?
– в очередной раз изумился Грива.

– Поверил, - удовлетворенно произнес Буркин.
– Моя, кстати, идея была. Ты поверил, значит, и коллеги твои алладиновские тоже поверят.

– Сбутофорил?
– восхитился Грива.

– Ага! Цени, какие у тебя друзья! Ладно, пошли отсюда! Не будем мешать ребятам твоих друзей распеленывать.

Они выбрались наружу. Вертушка стояла в крохотном ангаре. Грива ощутил подошвами легкую вибрацию пола. Как на палубе корабля.

– Серега, мы что, плывем?
– обеспокоился он.
– Нас же засекут на счет «раз».

– Во-первых, не плывем, а идем. Во-вторых, не засекут, - успокоил его Буркин.
– Слабо нас засечь - сквозь пятиметровый лед. Мы на подлодке, Артем! Подводный крейсер «Севастополь». Прошу любить и жаловать. Ты сам как себя чувствуешь? Жалоб нет?

– Есть!
– Артем скорчил обиженную физиономию.
– Кормят редко. У тебя со здешним коком как, есть контакт?

– У меня есть контакт со здешним адмиралом. Пойдем, дружище, буду вас знакомить. Заодно и перекусим. А там и твои друзья к нам присоединятся. Девчонки вроде симпатичные. И, должно быть, бойкие.

– Очень!
– подтвердил Грива.
– А папаша у них вообще боевой офицер израильских войск.

– Да ты что!
– воскликнул Буркин.
– Как же мы его кормить будем? У нас же на первое щи со свининой!

– Щи...
– с неподдельной нежностью протянул Грива.
– Серега! Мой друг Миша Лотман не будет есть щи. Потому что все съем я!

– Все - вряд ли, - возразил Буркин.
– Там на триста человек наварено. Весь экипаж плюс десантная группа. Ладно, придумаем что-нибудь для твоего израильтянина.

– Он вообще-то не израильтянин, - уточнил Грива.
– Русский американец.

– Это как?

– Или американский русский. Да какая разница! Серега, ты лучше скажи, что у нас дальше?

– Дальше у нас обед, - сказал Буркин.
– После обеда у тебя отдых, а у меня - подготовка к рандеву с ледоколом «Иван Беринг». Оттуда ты, вместе со сменным экипажем ледокола, отправишься в Мельбурн, где, опять-таки вместе с нашими моряками, загрузишься на «Беркут»...

– Гражданское «крыло»?
– удивился я.

– Есть другие предложения? Хочется полетать на истребителе?

Я покачал головой. Все правильно. Чем меньше внимания, тем лучше.

– «Беркут» доставит тебя и остальных триста восемьдесят пассажиров в Кейптаун, там у него дозаправка. И по удачному совпадению, там сейчас заканчивается презентация нашей военной техники. Так что тебя тихонько снимут с «Беркута» и там же, на поле, пересадят на военный борт, и с роскошным и вполне замотивированным эскортом из тридцати русских «крыльев» ты полетишь на Родину. Завтра утром будешь дома.

– А ты?

– А я останусь на «Севастополе». Дебют у нас вышел отменный. Посмотрим, как сыграется миттельшпиль.

– А мои друзья?

– А твои друзья пока побудут здесь. На «Севастополе» их «триады» не достанут, уж это я тебе гарантирую.

Артем Грива

Все три часа полета из Кейптауна я проспал. Проснулся, когда колеса «крыла» коснулись посадочной полосы. Глянул на экран и обнаружил, что сели мы не где-нибудь, а в Петергофе. На личном аэродроме Государя.