– Ну попытайтесь, пожалуйста!

– Повторяю – это практически невозможно. Но вы хотя бы запомнили своих обидчиков в лицо?

– Нет. Все они были, как мне показалось, на одно лицо.

– Может быть, какие-нибудь особые приметы или назывались имена?

– Нет, к сожалению. Я ведь после первого удара уже оказался на полу. Что тут рассмотришь? Старался по возможности закрыть голову руками. Так что, нет и нет...хотя впрочем..., – Иванов нагнулся к уху адвоката и перешел на шёпот.

– Ах вот как! Это уже что-то. У них круговая порука. Но я знаю одного принципиального человека в их райуправлении, который мог бы... Что же, попробуем.

Через несколько дней в отделение милиции, где избили Иванова, пожаловала группа офицеров. Пожилой полковник, видимо, старший среди них, приказал капитану – начальнику отделения –- построить личный состав. Не объясняя целей своего визита, полковник медленно прошелся вдоль строя, ничего не понимающих милиционеров, осматривая каждого с головы до ног. Затем спросил:

– Ну, кто добровольно признается в избиении арестованного Иванова в ответ на его требование вызвать адвоката и объяснить причину ареста?

– Нет, не было такого, клевета, – прокатилось по шеренге.

За честь подчиненных решил вступиться начальник отделения.

– Товарищ полковник! Около двух недель назад мы действительно задержали некого Иванова за нарушение общественного порядка. Он был вдребезги пьяный, не мог стоять на ногах, всё время падал, в результате чего и ушибы, а потом проспался и начал жаловаться. Клевета всё это. Да мои орлы...

– Ладно, посмотрим. Личный состав, снять сапоги! – приказал полковник.

– Милиционеры сели, ничего не понимая, не зная, что делать дальше, смущённо переглядываясь: “Что за шутки у полковника?” Однако тот был серьёзен и, видя замешательство, приказал:

– Выполнять!

– Милиционеры нехотя разулись. Полковник пошел вдоль ряда, брал каждый сапог в руки и внимательно рассматривал. Когда очередь дошла до сапог веснущатого сержанта, полковник спросил:

– Ты хозяин? – услышав утвердительный ответ, продолжил. – Женат?

– Да, – заливаясь краской ответил сержант.

– И тебе не стыдно с такими ногами ложиться с женой? Мой их чаще!

Послышался хохот.

– Вы еще посмеетесь! – мрачно сказал полковник и продолжил обход. Одни сапоги он рассматривал особенно внимательно. Поставил на пол и подозвал капитана.

– Ложитесь на пол и прочтите, что написано на штрипке.

Капитан в недоумении замер.

– Ложитесь, ложитесь, смелее!

Кряхтя и краснея под любопытными взглядами милиционеров, капитан неуклюже лег на пол и прочел: РОК.

– Что это такое? – строго спросил полковник.

– Это сокращенно: Рокотов Олег Константинович – наш старший сержант. Вон сидит. А что?

Полковник подошел к Рокотову.

– Можно считать доказанным, что вы участвовали в избиении Иванова. Он, сбитый на пол, прочел эти буквы на незаправленной штрипке вашего сапога. Пьяный до невменяемости, – это для вас, капитан, – не смог бы прочесть, и тем более запомнить. Кто был тогда с вами, Рокотов? Я легко могу установить это по графику дежурств. Но, может быть, вы мне поможете?

Рокотов молча показал на двух соучастников избиения.

– Всех трёх арестовать! – приказал полковник. – Всем обуться, кроме Рокотова. Ваши сапоги пойдут в качестве вещдока в деле об избиении. Увести арестованных!

– А как же я? – взмолился Рокотов, указывая на свои ноги. – Так, разумшись?

– Ничего. Доберетесь до КПЗ и так: тут недалеко.

– Ну а вам, капитан, думаю недолго носить погоны. Сознательно покрывать своих подчиненных, нарушивших законы, – это тяжкое преступление. Вы скоро в этом убедитесь. Жду вас завтра в 8.00 в управлении с правдивым изложением фактов по избиению Иванова.

1998 г.

Настоящий полковник

“Катюша, милая! Извини, что так долго не писала. На это были разные причины. О них как-нибудь расскажу подробно. Сразу хочу тебя поблагодарить. Ты сама знаешь, за что. Мой бизнес, наконец, начал набирать обороты. Я теперь настоящая бизнес-вумен. Твоя помощь была просто бесценна!

Ещё одно дело. По твоему совету стала искать себе спутника жизни по Интернету. Тут начались просто чудеса!