Глава XII

ОПАСНЫЙ ДОЛГ

Мелькнуло прошлое мгновенно, 588

Как будто не было всех лет,

И отступили тенью стены,

Впуская память, словно свет.

Всё в миг припомнив, без отчёта 589

Упёрся взглядом он в сову

И уловил усмешку Чёрта –

Давно тот понял, что к чему.

Всегда он верил только силе, 590

Доверье мало брал в расчёт.

В «миру» он был Чертков Василий,

На зоне – вор по кличке «Чёрт».

«Давай спокойно, без опаски: 591

Ты должен мне отдать общак.

Уже лет десять я в завязке.

Тебя не трону уж - верняк».

Федот не знал: насколько верить 592

Он Чёрту в этом деле мог.

Тот был, подчас, коварней зверя:

Всегда – злопамятен, жесток.

Был выбор, впрочем, у Федота, 593

Сказать по правде, невелик

И если жить ещё охота,

Так лучше делать, что велит.

Федот почти уже спокоен, 594

Но продолжал игру в испуг,

Подумав зло: «В тайге с тобою

Мы потягаемся, мой друг.»

Узнав про тайную «берлогу», 595

Где клад надёжно был храним,

Чёрт порешил: «С утра в дорогу.

Не медля двинемся за ним.»

Федот смекнул: «Найдём управу. 596

Уж больно ты, приятель, скор.

Тайга сама – закон и право

И там медведь – свой прокурор.»

Но вдруг Федот, припомнив верно, 597

Про уговор с Аксиньей свой,

Сказал себе: «Ах, чёрт! Как скверно.

Здесь нужно срочно дать отбой!»

Что ж, делать нечего, и вору 598

Сказал Федот, шутя в упор,

Что завтра тут по уговору

Решил... "привить" обычай гор.

Тот усмехнулся, выгнув брови: 599

«Да ты на выдумки мастак.

Смотрю, — с тобой не станешь вровень.

Ну что ж, дерзай, коль дело так.»

Но отпустить его к Аксинье 600

Он отказался наотрез:

«Ищи тебя потом в помине,

Когда махнёшь волчарой в лес.

Мне эта девка не помеха. 601

Тащи, коль есть охота в том,

А что до счастья и успеха -

Сам разбирайся уж потом.

Глава XIII

ДВОЙНОЕ ПОХИЩЕНИЕ

На удивленье, как по нотам 602

Коварный план пошёл шутя:

Качаясь на плече Федота,

Спала Арина, как дитя.

Приметно утро разыгралось, 603

Туман растёкся по ручьям

И солнца утренняя алость

Легко скользила по плечам.

И поднимались ароматы 604