– Не говори глупости, - всполошился Вадим.
– Ты же слышала - они как звери. Они...

– Мне нужно увидеться с одним человеком, - развивала свою идею Светлана.
– Только он может нам помочь. Но мне не найти его без Найт. Сэд, вы можете сделать так, чтобы Найт взяла меня опять на прогулку?

– Думаю, могу...

– Папа, а ты отвлеки мэра. Прикинься, что согласен во всем помогать ему. Пусть они подольше нуждаются в тебе. Нам надо выиграть время. А заодно попытайся разузнать, что именно они затевают.

Сэд с восхищением смотрела на Светлану.

– Я завидую вам, Вадим. Ваша дочь - настоящее сокровище.
– Обняв Светлану за плечи, она протянула другую руку Вадиму.
– Дайте, дайте мне вашу руку, прошу вас!
– Он с готовностью сжал ее тонкую хрупкую ладонь.
– Боже мой, хорошо-то как.
– Сэд блаженно зажмурилась.
– Живые. Теплые.

Солнечные... Свои! Не удивляйтесь. Чтобы понять меня, нужно пережить то, что пережила я. Ах, если бы у меня была такая дочь, как ты, Светлана, возможно я чувствовала бы себя все эти страшные годы менее несчастной.

Рука Вадима перестала сжимать руку Сэд, ослабла и безвольно опустилась на диван.

– Да, признаться, я не понимаю Найт, - сказала Светлана.
– И не доверяю ей. Она вполне способна расстроить наши планы.

– Положитесь на меня.
– В голосе Сэд прозвучала мрачная уверенность.
– Найт привыкла считать себя порождением Тьмы. Настало время вспомнить о ее второй половине. Я не допущу, чтобы мое дитя стало носителем зла. Скорее я убью ее... и себя.

Светлана с почтительным трепетом смотрела на несчастную женщину. Выражение ее лица не оставляло сомнений - в решающий момент она именно так и поступит. Только сейчас Светлана заметила, что отец сидит с отрешенным видом, ничего не слыша и не видя вокруг. Его взгляд был устремлен туда, куда простому смертному заглянуть не дано.

– Снова это проклятое число...
– невнятно бормотал он.
– Двадцать шестое, пятнадцать, сорок шесть. Оно горит кровавым огнем. Оно выжигает меня изнутри. Какой нестерпимый жар!..

– Папа! Папа, очнись!
– теребила его Светлана.

Сэд положила руку ей на плечо и одними глазами сказала: ”Не трогай его. Не мешай.”

– Какие волны паники... Люди бегут по упавшим... Они топчут друг друга! О, этот ужасный крик. Он разрывает сердце на части...
– Его лицо исказилось невыносимой мукой.
– Почему? Почему это случится? Я вижу собственную вину... Да, да, причина во мне. Не понимаю... Не понимаю...
– Его бормотание стало бессвязным, а потом и вовсе стихло. Разом обессилев, Вадим словно погрузился в глубокий сон.

Светлана впервые видела отца таким. Ей стало страшно.

– 26-го в 15.46, - повторила, как заклинание, Сэд.
– Еще не все потеряно. У нас еще есть время.
– Она взяла Вадима за руку, пытаясь вывести его из странного транса, в котором он пребывал.

Ее прикосновение и впрямь оказало магическое действие. Его блуждающий взгляд остановился на Сэд и в нем разлилось умиротворение.

Но лишь на миг. Брови снова озабоченно сошлись на переносице. Он безнадежно покачал головой.

– Мы всего лишь песчинки перед лицом неумолимой стихии.

– Надежда должна умирать последней, - сурово возразила Сэд.
– Это говорю тебе я, человек, проведший 16 лет в смертельной, безысходной тоске. Ты возродил во мне надежду, Вадим. Ты и твоя дочь. Своим появлением. Ясным полуденным светом, струящимся из ваших глаз. Так не отнимай ее вновь. Я была одна. Одна против всего этого сброда. Теперь, посмотри, как нас много! Да мы обязательно что-нибудь придумаем. Ну а

если нет, погибнем все вместе, держась за руки, как люди. Я хочу быть рядом со своими в свой последний час.

– Ой, да что же вы такое говорите!
– вскричала в ужасе Светлана.
– Я вовсе не хочу умирать. Не хочу, чтобы умирал мой папа... и вы. Нам нужно выбраться отсюда как можно скорее. Уйти наверх. И тогда мы спасены.

– Если бы я знала путь наверх, - сердито проговорила Сэд, - меня бы здесь давно не было.

– Зато ваша дочь знает. Знает все ходы и выходы наперечет. Ее надо уговорить. Ведь она тоже наверняка не захочет умирать.

– Да, да! Я иду к ней. Я пришлю ее к тебе.
– Она подошла к Светлане и совсем уже по-матерински притянула ее к своей груди.
– Мужайся, девочка. Не падай духом... Идем, Вадим, я провожу тебя обратно, к мэру.

ГЛАВА 25

Путь от комфортабельной пещеры Светланы до “резиденциии” мэра был недалек, и Сэд, без труда запомнив его с первого раза, безошибочно ориенти-ровалась в сети разбегавшихся во все стороны подземных тоннелей. Вадим молча шел с нею рядом, впервые с незавязанными глазами, озадаченно озираясь по сторонам. Перед его мысленным взором неотступно стояло только что пережитое видение и то роковое число, возникшее как напоминание, как последнее предупреждение.

– Вот вы где! Сразу оба.
– Прямо перед ними выросла фигура мэра.
– Я повсюду искал тебя, дорогая.