Это был первый шаг в деле развенчивания культа батьки и правильном освещении истинной роли восставших против 'контрреволюции народных масс, которыми в силу объективных и субъективных факторов руководил именно Махно.

Оценив сложившуюся ситуацию, командующий Южным фронтом А. И. Егоров констатировал, что махновское движение в тылу деникинской армии нанесло белым значительный ущерб несущественно подорвало их боевую мощь. В то же время стремительное наступление Красной Армии вынудило Слащева отказаться от дальнейшей борьбы с Махно и поспешно уйти со своим корпусом в Крым248. Таким образом, не только Махно помог Красной Армий, но и советские войска спасли его от поражения в борьбе е деникинщиной, которая приобретала для повстанцев все более затяжной и упорной характер. Именно в октябре — ноябре 1919 г. войска Слащева изгнали махновцев из Бердянска, Мариуполя, Алексапд-ровска и других городов и у них были все возможности развивать дальше этот успех.

5 января 1920 г. после краткого боя с белыми в Александровск вошла 133-я бригада Красной Армии во главе с командиром Ф. Я. Левинзопом. Политработники бригады во главе с И. Н. Крй-воруковым приняли активное участие в восстановлении Советской власти и налаживании нормальной жизни города,- Вскор-e в Александровой по днепровскому льду со стороны правого берега реки двинулось войско Махно. Они вошли в город и заняли-под штаб самую большую гостиницу, выставив вокруг нее усиленную охрану. В городе сразу же появились объявления о назначении начальником гарнизона Щуся. В городе образовалось-двоевластие и сложилась довольно напряженная обстановка. Махно на все протесты Красной Армии заявлял, что Александровск входит в сферу его влияния и он не признает никакой власти. В пригороде батька разместил пехотные части, а кавалерию и обоз ввел в город.' •

Командование советской дивизии, которая непосредственно подчинялась Главковерху, решило пойти на переговоры с Махно, узнать его дальнейшие планы. Приняв красных командиров (Ле-винзона, Криворукова, Нягу, Генина, Липанова и других), Махно заявил, что все вопросы представители командования 45-й дивизии решат с его помощниками Каретниковым и Белашом, после чего Реввоенсовет примет решение.

Два часа велись переговоры, но безуспешно. «На политические темы,—сказал Каретников Левинзону,— мы с вами говорить не будем. Об этом сговорится наш Реввоенсовет с вашим Реввоенсоветом. Со стратегической стороны мы готовы занять определенный участок, ибо враг у нас один»249.

Махновцы снова пытались проводить свою пресловутую политику третьей силы, в лучшем случае они соглашались быть союзником Красной Армии. Это, разумеется, советских командиров нс устраивало. Решено было идти коммунистам непосредственно в части и вести разъяснительную работу среди рядовых махновцев. Левацки настроенные красные командиры предложили перебить всю верхушку во главе с самим Махно и, обезглавив махновщину, тем самым покончить с нею навсегда. Но Якир отклонил это предложение и приказал ждать команды сверху. Пока Махно находился в своей резиденции, Якир выяснил расположение махновцев в районе Александровска, а их насчитывалось свыше 1500 кавалеристов и около 6 тыс. пехотинцев, и доложил об этом командарму И. П. Уборевичу.

Кроме этого, политработниками бригады велись тайные переговоры с некоторыми членами махновского Реввоенсовета, сомневавшимися в том, что партизанскими методами можно окончательно победить контрреволюцию. В результате удалось добиться раскола среди его членов и перехода некоторых из них на сторону Красной Армии.

Отделившаяся от Махно группа обратилась с воззванием к остальным повстанцам, в котором говорилось: «•Пришел конец одиночной борьбы с реакцией, пришел конец партизанщине: перед нами стальная стена Красной Армии, на долю которой выпадает еще ликвидация остатков рассеявшейся по всем направлениям Добровольческой армии. Велика эта задача Красной Армии, товарищи повстанцы! Ей надо освободить еще весь юг, окончательно уничтожить на Украине контрреволюцию.

Нашей задачей сейчас является влиться в Красную Армию. Прийти на помощь товарищам красноармейцам в нашей общей борьбе с капиталом.

Усилить фронт — помочь трудящимся победить контрреволюцию.

В ряды Красной Армии, на последний решительный бой!»250.

В начале января 1920 г. наметился массовый уход бойцов из повстанческой армии. С батькой оставались лишь отпетые бандиты, готовые на все. Политотдел 45-й дивизии считал, что на дан г ном этапе наступило время ликвидировать махновщину морально, ибо «физически она уже ликвидирована тем, что раскол совершился — армия разбегается»251.

ЦК КП (б) У, согласившись с выводом, что махновщина как вооруженная сила может считаться ликвидированной, в то же время отмечал, что влияние Махно в деревне все еще очень сильно. Моральную ликвидацию махновщины возможно было осуществить лишь при условии самой широкой и энергичной работы в деревне. «Но для этого, — как признавал ЦК КП (б) У, — нет сил ни у губпарткома, ни у парткомов»252.

Командование советских войск решило ликвидировать махновщину самым эффективным в условиях гражданской войны способом — военным.

8 января 1920 г. Реввоенсовет 14-й армии по распоряжению И. В. Сталина отдал приказ: так называемой армии Махно выступить на польский фронт — указав при этом маршрут следования: Александровск — Черкассы —' Борисполь — Чернигов — Ковель.

Узнав об этом, Якир попытался предостеречь командарма Убо-ревича, что Махно никогда не согласится выполнить такой приказ, и высказал опасение, что совладать с махновцами, имевшими все еще значительные силы, достаточно трудно. Уборевич ответил начдиву, что «этот приказ является известным политическим маневром и только»253. Он считал, что если махновцы откажутся выполнить его, то в глазах всей Красной Армии и широких масс трудящихся они окажутся изменниками и врагами. Приказ противоречил самому духу махновщины, которая провозглашала защиту интересов крестьянства в южно-степном регионе Украины. Практической угрозы этим районам со стороны белополяков в то время еще не было — военные действия велись в районе Бело-русии, и батька уклонился от наступления на польский фронт и выдвинул старое требование — полной независимости действий.