Раух со штабом ускакал к хвосту колонны, а генерал Лопухин, командир нашего полка и одновременно командовавший 1-й бригадой, пришпорив коня вынесся на возвышенность, с которой был хорошо виден разыграв -шийся у подступов к Каушену бой.

Сражение разгоралось. Немцы стреляли уже из четырех орудий и соломенные крыши сараев, за которыми укрывались коноводы спешеных эскадронов авангарда, загорались одна за другой. Испуганные, необстреленные еще лошади вырывались из рук солдат и носились по полю.

Лопухин решил ввести в бой всю свою бригаду. Не дожидаясь приказаний уехавшего в тыл Рауха, он приказал остальным эскадронам спешиться и наступать на Каушен. В это время правее нас затрещали отдельные выстрелы. Оказалось, что шедшая рядом с нами 1-я дивизия также вступила в бой у северо-восточной окраины Каушена.

– Поедемте вперед, обратился Лопухин к своему

штабу.

Сопровождаемые штаб трубачем и ординарцами, мы поскакали к нашим цепям, спустившимся уже в овраг, лежавший между деревнями Опельнишкен и Каушен.

Вскоре мы свернули на шоссе и попали под сильнейший обстрел. Один из ординарцев был ранен в ногу, под другим пала убитая лошадь.

Взглянув случайно на находившееся рядом с шоссе картофельное поле, я увидел, что оно буквально дымилось от града немецких пуль, перелетавших через наши головы. Мы полевым галопом пронеслись через поражаемое пространство и быстро достигли укрытия -первого дома деревни Каушен, за которым и спешились.

Вскоре к этому дому стали с,езжаться командиры и штаб офицеры других, втянувшихся в бой полков. Выяснилось, что, кроме нашей бригады, в деле принимают участие несколько эскадронов Кавалергардского и л.гв.Конного полков. Общего руководства этими частями не было и каждый из командиров распоряжался самостоятельно.

Командиры Кавалергардского и Конного полков-генералы князь Долгоруков и Скоропадский - под,ехали к Лопухину и стали говорить о необходимости начать отступление, так как немцы значительно превосходят числом стрелков наши слабые эскадроны.

– Я пока еще не убедился в превосходстве немцев и отступать не намерен, ответил им Лопухин.

Перестрелка усилилась. Мимо нас замелькали одиночные фигуры пробиравшихся в тыл кавалеристов. Вскоре к одиночным людям присоединились целые цепи, во главе которых довольно поспешно отходил полковник Уланского полка Маслов.

– Кто приказал вам отступать, крикнул ему Лопухин: назад, сию-же минуту возвращайтесь на фронт \

Но Маслов, сделав вид, что не расслышал Лопухина, продолжал отступать, подпираемый расстроенной толпой солдат.

– Вы слышите, полковник, что я вам приказываю ? закричал возмущенный Лопухин.

И видя, что его слова не производят впечатления, он вытащил из кобуры свой "Наган" и крикнул ор -динарцам :

– Шашки вон, гоните этих паникеров * Я им покажу, как не исполнять приказаний в бою *

Маслов приостановился.

– Ваше превосходительство, обратился он к Лопухину, вытянувшись и приложив руку к козырьку: мои

солдаты не паникеры, а исполняют мой приказ об отступлении.

– Молчать, заревел взбешеный Лопухин: вы с ума сошли, полковник ? Я - ваш бригадный командир - приказываю вам привести в порядок ваших солдат и вер -нуться на позицию. Не рассуждать J Еще одно слово -и я вас на месте пристрелю из этого "Нагана".

Маслов побледнел и, чувствуя, что Лопухин действительно способен его пристрелить, остановил своих солдат, на которых энергичный приказ командира бригады тотчас-же оказал магическое действие. Они отнюдь не были трусами, но, попав неожиданно под губительный вражеский огонь, растерялись и бросились искать какого-либо прикрытия.

Оба генерала - Долгоруков и Скоропадский -молча наблюдали за разыгравшимся инцидентом, а Маслов поглядывал на них, ожидая, что они вступятся за него и осадят "зазнавшегося Лопухина".

Генерал Лопухин всего за три месяца до войны был назначен командиром нашего полка и являлся первым

– KI

TS. единственным командиром гвардейского полка, неслужившим раньше в гвардии. Поэтому старшие гвардейские офицеры относились к нему с некоторым пренебрежением, считая его "выслужившимся армейцем". Вот почему Маслов, обиженный резкостью Лопухина, искал сочувствия у двух"коренных гвардейцев" - Долгорукова и Скоропад-ского. Но в этот решающий момент даже старшие по службе генералы как-то сразу признали за Лопухиным право командовать и, увлеченные его примером, прекратили разговоры об отступлении и разъехались по своим частям, не обращая никакого внимания на сконфуженного Маслова.