— Но мои братья! Они же вроде как сыновья врага! — напомнила я.

— Это даже неплохо. Организуем процесс гражданского примирения.

— Моё княжество. — перечисляла проблемы я. — Оно без меня погибнет, а там люди… Там Всё будет уничтожено!

— Переселим. — отмахнулся Его Величество.

— Куда? Стесняюсь спросить. Вы помните, что я вам говорила об эпохе Великих перемен?

— Помню. — рассмеялся король.

— Ладно. — временно отступила я. — Переходим к следующему пункту: я и моя семья. Мы живём за счет моего княжества. Если я его лишусь… Всё крышка: у братьев не будет будущего.

— У братьев королевы? — насмешливо приподнял бровь мужчина.

— У братьев княжны Аларской. Я же несколько лет буду оставаться с этим титулом…К тому же за это время всё может поменяться, переиграться ещё несколько раз. А, если честно, без княжества я никто и звать меня никак…

— Отдам я в таком случае тебе земли и имения графа Фелисийского.

— Мне? — удивилась я.

— Тебе. — подтвердил Его Величество. — Управлять там будешь ты, туда же переселишь своих аларцев. Станешь королевой — сможешь отдать братьям. Я сегодня же подпишу указ…

— Но… — продолжила приводить доводы против я. И длилась это долго, несколько часов точно. Под конец, Его Величество совсем не по-королевски плюхнулся на мой диван и выдал:

— Умотала ты, меня девочка. А ещё говоришь, что с королевством не справишься. Справишься. — улыбнулся король. — И если я сомневался в своём решении, то теперь уверен. Ты станешь невестой принца. Это приказ! И это не обсуждается!

— Да, Ваше Величество. — грустно согласилась я и присела в не менее унылом реверансе. Просто другого выхода не было. Прямого приказа я ослушаться не могла. Вот так и понимаешь, что печалиться вроде не о чём, а задушиться хочется, потому что так на душе тошно, что не передать…

Король ушёл, сказал, что и так задержался. А я осталась думать, вроде я победитель: куда ни глянь сплошные поощрения.

И Графство мне отдали… Да, какое графство! Прямо лакомый кусочек, ведь мы князья Аларские по сравнению с Фелисийскими просто нищие. И против братьев ограничения сняли. И время дали, на организацию переселения моих людей. И моим образованием займутся лучшие из лучших. И масса привилегий, о которых княжне Ялине Аларской даже не снилось. И сохранение титула и герба, даже когда княжество будет полностью поглощено Лесом, а это дело быстрое: уйду я — и за год всё зарастёт, словно людей там и не было никогда…И кстати все привилегии, земли, владения, права оставались за мной и за моей семьёй, если королевой я даже так и не стану!

Всё ладно, замечательно, но почему-то жутко хочется, чтобы ничего не было, чтобы всё оставалось, как и было… Я, Мой Лес, мои люди. Просто, проверено, надёжно…

Самое страшное было уходить в неизвестность. Но делать было нечего: из-за проклятой клятвы Лесу, в которой говорилось о безоговорочном подчинении, преданности действующему правителя, я не могла ослушаться прямого приказа. А мне даже дату указали, когда должно состояться переселение, когда должна начаться учёба…

И такой безнадёгой от всего этого сквозило, что и не передать… Зато я выяснила, что обладаю сдвоенным сознанием: одна часть из которого металась, как лесная, недавно вольная птица в клетке, а вторая спокойно решала текущие проблемы, проводила инспекции, готовила «переезд», разбиралась с документацией и хозяйством графства. По-моему, мой тяжелый настрой передался всем. Хотя нет, была ещё Лорин, которая искренне радовалась нашему переселению…

Я до сих пор помню наш последний день в поселении. Я, как княжна рода, заключившего договор с Лесом, провожала обозы и уходила последней. Пустые, брошенные дома, пустынные поля, где ещё несколько месяцев назад бурлила работа, одинокий замок — удручающее зрелище. И мне было плохо, действительно плохо: суровый край, но он был моим домом, оберегал, в чём-то ограничивал, но чаще помогал. А сейчас я на пороге чего-то нового, неизвестного, давящего! И это жутко. Очень жутко, невыносимо…

Не в силах больше смотреть на эту картину, пришпорила коня. И он помчался до запретной черты, где я спешилась и пошла в гущу, прощаться.

Я понимала: там за Лесом со мной, с людьми, от меня зависящими, может случиться всё, что угодно. Стабильности, порядка, о которых я так мечтала, там точно не будет. Что будет? Интриги, зависть, злоба, лесть, ненависть, корысть, обман… Всё то, от чего я была спрятана все эти годы!

Ладно, справлюсь, по крайней мере, постараюсь…

— Ты только Аларской оставайся! — принесло эхо.

— Сохрани себя, свои ценности. — шептал Лес. — И да, твои обязательства передо мной снимаю, но, прости, клятва создателю остаётся в силе.

— В чём разница? — устала спросила я, прикасаясь к одной из берёз.

— Создатель говорил только о том, чтобы ты всегда несла ответственность за свой выбор, за свои действия, была верна своим словам, присяге. Ничего больше, в отличие от меня… Там нет слепого подчинения короне.

— Спасибо. — от всего сердца поблагодарила я. Не много, но уже легче, ведь так требования ко мне не отличались от требований к обычным подданным.