***

Три звонка в дверь, и я начала надеяться, что он ее не откроет. К сожалению, мои мольбы не были услышаны, и уже через три секунды на пороге показался Макс с растрепанными светлыми волосами, в джинсах и черной свободной кофте.

– Софи, проходи, - он впустил меня в свою квартиру.

Как оказалось, это были небольшие апартаменты-студия. Спальня, гостиная, кабинет и кухня были соединены в одной просторное помещение, которое и открылось моему взору при входе. Я сняла пальто и положила его на небольшой белый комод у двери.

– Ты извини, что сегодня приходится заниматься у меня дома, просто вечером надо будет еще съездить на работу.

– Вечером? Сейчас же уже восемь, - удивилась я, пытаясь стащить с ног длинные сапоги.

– Моя работа недалеко отсюда, в пяти минутах езды, - Макс прошел закрыть за мной дверь и случайно задел меня плечом.
– Ой, прости. Как дела в школе, кстати?

– Смотря в какой, - я подхватила свою сумку с пола и проследовала за Максом до большого белого рабочего стола в другом конце помещения.

Вся его квартира была сделана в непривычных моему глазу тонах. Красные яркие полки, светлые обои, пол был покрыт бежевым ламинатом. Все было уж чересчур блестящим, что, несомненно, подходит под характер Макса.

– Конечно, в той, что нравится тебе больше, - Макс нежно потрепал меня по волосам, отчего по коже пробежали холодные мурашки.

– Эм, думаю все отлично. У меня появился друг, - с улыбкой вспоминая Вадима, ответила я, пока Макс раскладывал на столе стопки учебных пособий.

– Ясно, - он придвинул стул и сел рядом со мной, не отводя взгляда от моего лица.
– А Жак? – неловко спросил Макс.

Я не нашла в себе сил ответить и только покачала головой.

– Ты ничего не говоришь, - Макс аккуратно едва заметно коснулся моей руки и опустил взгляд.
– Ты ведь его ждешь, верно?

– Да, - коротко ответила я.

– Но ведь прошло уже больше четырех недель, Софи. Он звонил?

– Нет.

– Писал?

– Нет.

– Может, ты слышала о нем что-то от знакомых?

– Нет, ничего.

– Софи, - я почувствовала, как теплая рука Макса коснулась моей щеки и приподняла мое лицо так, что наши глаза встретились, - ты сама-то веришь в то, что он вернется?

Я не могла смотреть ему в глаза. Мои зрачки начали предательски дрожать, а веки закрываться, пытаясь спрятать от света ярких ламп. Губы приоткрылись, будто готовясь что-то сказать, но слова потерялись где-то внутри меня, и я просто крепче вжалась в руку своего учителя – от страха, от одиночества.

– Может, тогда стоит перестать ждать? – прошептал Макс над моим ухом.

– Я знаю, что он не вернется, - не открывая глаз начала я, - Чувствую, что больше он не приедет, что мы больше не поедим вместе мороженое, не посидим в его комнате, не посмеемся над глупостями, гуляя по его двору. Знаю, но я не могу перестать ждать. Да, я всю жизнь готова прождать его, искренне говоря себе: «еще чуть-чуть и….». Макс, - я медленно приоткрыла свои глаза и посмотрела на него, - я слышу его голос каждую ночь.

Макс понимающе кивнул, и его губы сжались в тугую линию. Он нежно перебирал пальцами у моей щеки, чувствуя, как дрожат скулы под его ладонью и как краснеет моя кожа от болезненных воспоминаний. Они были болезненными не потому, что сейчас казались плохими, а, наоборот, слишком уж хорошими, чтобы повториться вновь.

– Я… Ты нравишься мне, Софи.

Макс был серьезен. Он не улыбался, не смеялся и по-прежнему смотрел мне прямо в глаза.

– Ты какая-то волшебная. Милая, добрая, искренняя, немного наивная – я так люблю все это в тебе.

Он говорил все то, что я мечтала услышать, но не из его уст. Эти слова могут показаться вам очень красивыми, нежными и милыми, но для меня они не значили ровным счетом ничего, до тех пор, пока их произносил Макс.

– Я подумал, что может через пару лет, когда ты закончишь школу, тебе исполнится восемнадцать и прочее, - он слегка запнулся, - мы сможем попробовать?

«Хах», - что-то внутри меня дрогнуло. Что-то внутри меня громко начало смеяться. Мое лицо неприятно поморщилось, и я еще раз посмотрела на этого человека. Он ждал ответа, возможно, переживал, нервничал, а меня в тот момент изнутри просто разрывало от злобы и насмешки.